¿Qué es el Totalitarismo? Definición y Ejemplos

El totalitarismo es una forma de gobierno que prohíbe partidos políticos e ideologías opuestas, mientras controla todos los aspectos de la vida pública y privada de las personas.

Bajo un régimen totalitario, todos los ciudadanos están sujetos a la autoridad absoluta del estado. Aquí examinaremos las perspectivas políticas y filosóficas del totalitarismo, así como su nivel de prevalencia en el mundo moderno.

Puntos Clave: Totalitarismo

• El totalitarismo es un sistema de gobierno en el que no se permite a las personas prácticamente ninguna autoridad, y el estado tiene un control absoluto.

• El totalitarismo se considera una forma extrema de autoritarismo, en la que el gobierno controla casi todos los aspectos de la vida pública y privada de las personas.

• La mayoría de los regímenes totalitarios son gobernados por autócratas o dictadores.

• Los regímenes totalitarios suelen violar los derechos humanos básicos y niegan las libertades comunes para mantener un control total sobre sus ciudadanos.

Definición de Totalitarismo

El totalitarismo se considera generalmente la forma más extrema de autoritarismo y se identifica por el gobierno dictatorial y centralizado dedicado a controlar todos los aspectos públicos y privados de la vida individual, en beneficio del estado, a través de la coerción, la intimidación y la represión.

Los estados totalitarios suelen ser gobernados por autócratas o dictadores que exigen lealtad inquebrantable y controlan la opinión pública a través de la propaganda distribuida por los medios de comunicación controlados por el gobierno.

Una descripción aún más oscura de vivir bajo el totalitarismo proviene de la novela distópica clásica de George Orwell, "1984", cuando el personaje principal, Winston Smith, es informado por el interrogador de la Policía del Pensamiento, O'Brien: "Si quieres una imagen del futuro, imagina una bota aplastando un rostro humano para siempre".

Totalitarismo vs. Autoritarismo

Tanto el totalitarismo como el autoritarismo dependen de sofocar todas las formas de libertad individual. Sin embargo, sus métodos difieren. A través de técnicas en su mayoría pasivas como la propaganda, los estados autoritarios trabajan para obtener la sumisión ciega y voluntaria de sus ciudadanos.

En contraste, los regímenes totalitarios emplean medidas extremas como fuerzas de policía secreta y encarcelamiento para controlar la vida privada y política de sus ciudadanos. Mientras que los estados totalitarios suelen exigir una lealtad prácticamente religiosa a una única ideología altamente desarrollada, la mayoría de los estados autoritarios no lo hacen.

A diferencia de los estados totalitarios, los estados autoritarios tienen limitaciones en su capacidad para forzar a toda la población a adoptar y seguir los objetivos del régimen para la nación.

Totalitarismo vs. Fascismo

Si bien el fascismo y el totalitarismo son similares, ambos siendo formas de autoritarismo, y a menudo se utilizan indistintamente, existen algunas diferencias entre los dos.

El fascismo es una ideología política mucho más antigua que el totalitarismo. Siendo un concepto autoritario de extrema derecha, el fascismo exige una lealtad absoluta e intransigente a la nación o raza predominante.

Los fascistas buscan inculcar un complejo de superioridad y sentimientos de miedo entre los ciudadanos contra los enemigos percibidos de la raza o la nación. Se insta a toda la población a apoyar a los líderes fascistas para proteger la identidad superior de la población o para derrotar al enemigo, tal como es percibido por los líderes y sus seguidores.

La propaganda de la clase dominante redacta hábilmente una lealtad inquebrantable al líder en la mente de las personas, que se ven influenciadas a creer que el bienestar personal de los individuos es subordinado a los intereses de la nación o la raza predominante.

Los regímenes fascistas utilizan fuerzas de policía secreta y miembros del partido especialmente entrenados para espiar a los ciudadanos y disuadirlos de participar en pensamientos, discursos, propaganda y actividades antigubernamentales, y fomentar la violencia selectiva contra los perpetradores de tales actos.

Sin embargo, un fascista no necesita ser un totalitario, ya que el líder puede estar interesado o no en limitar las libertades individuales, siempre y cuando no estén fuera del control de la nación.

Esferas sociales como la educación, el deporte, la salud y los negocios son infiltradas por leales al partido mediante el establecimiento de sindicatos cerrados. Los asesinatos secretos y a menudo el genocidio de las llamadas razas hostiles e inferiores son comunes bajo los regímenes fascistas.

Como se ha visto en algunos países de Europa del Este y África, los fascistas a menudo fomentan la limpieza étnica a través de las fronteras en nombre de la pureza ideológica y racial.

En contraste, los regímenes totalitarios dependen principalmente de la maquinaria de propaganda gubernamental para publicitar la causa de la nación y difundir medias verdades o historias falsas sobre los fracasos de otros sistemas y los éxitos del régimen.

Aunque se oponen ardientemente a la verdadera democracia, que asegura la protección de los derechos naturales y las libertades civiles, los regímenes fascistas ocasionalmente han llegado al poder a través de medios democráticos.

Sin embargo, lo hacen con la intención de apoderarse de todos los poderes ejecutivos, ya sean aprobados constitucionalmente o no. Como tal, los regímenes fascistas suprimen sin piedad todas las fuerzas políticas democráticas verdaderas en la sociedad.

Quizás la diferencia más fundamental entre los regímenes fascistas y totalitarios ha sido su actitud hacia la dominación multinacional. Mientras que la mayoría de los regímenes totalitarios han confinado sus actividades dentro de los límites geográficos de las naciones que controlaban, los regímenes fascistas a menudo han albergado ambiciones imperialistas.

Características del Totalitarismo

Aunque difieren individualmente, los estados totalitarios tienen varias características en común. Las dos características más notables compartidas por todos los estados totalitarios son una ideología omnipresente que aborda todos los aspectos de la vida como el medio para alcanzar el objetivo final del estado, y un solo partido político todopoderoso, generalmente dirigido por un dictador.

Actores Edmond O'Brien y Jan Sterling con un cartel de Gran Hermano detrás de ellos en una imagen de la versión cinematográfica de la novela de George Orwell '1984'.

Aunque solo hay una plataforma, la participación en el sistema político, especialmente el voto, es obligatoria. El partido gobernante controla todos los aspectos y funciones del gobierno, incluido el uso de una fuerza de policía secreta para reprimir brutalmente la disidencia.

El gobierno mismo está plagado de la duplicidad de roles y funciones, creando una burocracia desesperadamente compleja que crea una falsa impresión de una inexistente separación de poderes, la antítesis de los regímenes totalitarios.

Devoción Obligatoria a una Ideología Estatal

Se requiere que todos los ciudadanos adopten y sirvan una única ideología apocalíptica dedicada a derrotar a un antiguo orden sombrío y corrupto para reemplazarlo con una sociedad utópica y racialmente pura.

Renunciando a todas las formas tradicionales de orientación política, ya sea liberal, conservadora o populista, la ideología totalitaria exige una devoción personal virtualmente religiosa e incondicional a un líder carismático único.

Se exige una lealtad inquebrantable y total tanto a la ideología del régimen como a su líder. Se requiere obediencia total a la autoridad y se aplica a través de la intimidación física y la amenaza de encarcelamiento. Se hace que los ciudadanos sean conscientes de que están bajo vigilancia constante.

El pensamiento individual se desalienta y se ridiculiza públicamente como una amenaza potencial a los objetivos de la ideología estatal. Como a menudo se atribuye al dictador soviético Joseph Stalin, "Las ideas son más poderosas que las armas. No permitiríamos que nuestros enemigos tuvieran armas, ¿por qué deberíamos permitirles tener ideas?" Todas las libertades básicas, como la libertad de expresión y de reunión, se niegan y se castigan.

Control Estatal de los Medios de Comunicación

Los gobiernos totalitarios controlan todos los medios de comunicación, incluyendo el arte y la literatura. Este control permite que el régimen produzca una corriente constante de propaganda diseñada para "gaslightear" a la gente y evitar que se den cuenta de la desesperanza de su situación.

A menudo plagada de frases hechas clichés y confusas, esta propaganda se tipifica por el cartel creado por el gobierno totalitario en la novela clásica de George Orwell, "1984": "La guerra es paz. La libertad es esclavitud. La ignorancia es fuerza".

Control Estatal de la Economía

Para avanzar en sus objetivos militaristas predatorios, los regímenes totalitarios poseen y controlan todos los aspectos de la economía, incluido el capital y todos los medios de producción. Los incentivos económicos personales del capitalismo se vuelven imposibles.

Teóricamente liberados del pensamiento y el esfuerzo independientes requeridos para tener éxito en un sistema capitalista, los ciudadanos individuales están libres para concentrarse únicamente en promover los objetivos ideológicos del régimen.

Un Sistema de Terror y Guerra Constante

El terrorismo doméstico realizado en apoyo del régimen contra los disidentes se celebra mediante el uso de uniformes del partido y el uso de metáforas complementarias para los terroristas, como "tropas de asalto", "combatientes por la libertad" o "brigadas laborales".

Para fomentar aún más el apoyo universal a su ideología, los regímenes totalitarios se esfuerzan por convencer a todas las personas de que son soldados civiles en una guerra interminable, contra un enemigo a menudo vagamente definido y malévolo.

Historia

Ya en el 430 a.C., se aplicaba un sistema de gobierno que se asemejaba al totalitarismo en la antigua ciudad griega de Esparta. Establecido bajo el rey Leonidas I, el "sistema educativo" de Esparta era esencial para su sociedad totalitaria, en la que cada aspecto de la vida, incluida la crianza de los niños, se dedicaba a mantener el poder militar del estado.

En su "República", escrita alrededor del 375 a.C., Platón describió una sociedad totalitaria rígidamente basada en castas en la que los ciudadanos servían al estado y no viceversa. En la antigua China, la Dinastía Qin (221–207 a.C.) estaba gobernada por la filosofía del Legalismo, bajo la cual la actividad política estaba virtualmente prohibida, se destruía toda la literatura y aquellos que se oponían o cuestionaban el Legalismo eran ejecutados.

Ejemplos Modernos de Totalitarismo

La mayoría de los historiadores consideran que los primeros regímenes verdaderamente totalitarios se formaron durante el caótico período posterior a la Primera Guerra Mundial, cuando la rápida modernización de las armas y las comunicaciones permitió que los movimientos totalitarios ejercieran su control.

A principios de la década de 1920, el fascista italiano Benito Mussolini acuñó el término "totalitario" para caracterizar el nuevo estado fascista de Italia, gobernado bajo su filosofía de "Todo dentro del Estado, nada fuera del Estado, nada contra el Estado". Algunos ejemplos conocidos de regímenes totalitarios durante este período incluyen:

Unión Soviética bajo Joseph Stalin

Llegando al poder en 1928, la fuerza de policía secreta de Joseph Stalin había eliminado toda oposición potencial dentro del Partido Comunista para 1934. Durante el Gran Terror que siguió en 1937 y 1938, millones de ciudadanos soviéticos inocentes fueron arrestados y ejecutados o enviados a campos de trabajo.

Para 1939, el pueblo soviético tenía tanto miedo de Stalin que ya no eran necesarios arrestos masivos. Stalin gobernó como el dictador absoluto de la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial y hasta su muerte en marzo de 1953.

Italia bajo Benito Mussolini

Después de llegar al poder en 1922, el estado policial fascista de Mussolini eliminó virtualmente todas las restricciones constitucionales y políticas a su poder. En 1935, Italia fue declarada un estado totalitario por la Doctrina del Fascismo: "La concepción del Estado fascista es abarcadora; fuera de él no pueden existir valores humanos ni espirituales, mucho menos tener valor.

Así entendido, el fascismo es totalitario ..." A través de la propaganda y la intimidación, Mussolini construyó un fervor nacionalista, convenciendo a todos los italianos "leales" de abandonar su individualismo y morir voluntariamente por su líder y el estado italiano. En 1936, Mussolini accedió a unirse a la Alemania nazi como una de las Potencias del Eje de la Segunda Guerra Mundial.

Alemania bajo Adolf Hitler

Entre 1933 y 1945, el dictador Adolf Hitler transformó Alemania en un estado totalitario donde el gobierno controlaba casi todos los aspectos de la vida, el Tercer Reich. A través del genocidio y el asesinato en masa, el régimen totalitario de Hitler se esforzó por convertir a Alemania en una superpotencia militar racialmente pura.

A partir de 1939, de 275,000 a 300,000 ciudadanos alemanes con discapacidades mentales o físicas fueron asesinados. Durante el Holocausto entre 1941 y 1945, los "escuadrones móviles de asesinato" de Hitler, junto con las fuerzas armadas alemanas, asesinaron a unos seis millones de judíos en toda Alemania y en Europa ocupada por los alemanes.

República Popular de China bajo Mao Zedong

El comunista chino Mao Zedong, también conocido como Presidente Mao, gobernó la República Popular de China desde 1949 hasta su muerte en 1976. Desde 1955 hasta 1957, la Campaña Anti-Derechista de Mao resultó en la persecución de hasta 550,000 intelectuales y disidentes políticos.

En 1958, su Gran Salto Adelante, un plan económico de conversión agrícola a industrial, resultó en una hambruna que causó la muerte de más de 40 millones de personas. En 1966, el Presidente Mao declaró la Revolución Cultural China, 10 años de guerra de clases marcados por la destrucción de innumerables artefactos culturales y el surgimiento del "culto a la personalidad" adorador de Mao. A pesar de su popularidad casi divina, la Revolución Cultural de Mao resultó en la muerte de miles a millones de personas.

Estados Totalitarios Actuales

Según la mayoría de las autoridades, Corea del Norte y el estado del este de África, Eritrea, son las únicas dos naciones reconocidas en el mundo que todavía tienen formas de gobierno totalitario.

Corea del Norte

Establecida como la República Popular Democrática de Corea en 1948, Corea del Norte sigue siendo el estado totalitario más duradero del mundo. Actualmente gobernada por Kim Jong-un, el gobierno de Corea del Norte es considerado uno de los más represivos del mundo por Human Rights Watch, manteniendo el poder a través de la brutalidad y la intimidación.

La propaganda se usa ampliamente para respaldar la ideología totalitaria del gobierno llamada Juche, la creencia de que el verdadero socialismo solo se puede lograr a través de la lealtad universal a un estado fuerte e independiente. Aunque la constitución de Corea del Norte promete los derechos humanos, la libertad de expresión está restringida y las personas están constantemente supervisadas.

La misma constitución define contradictoriamente a Corea del Norte como "una dictadura de democracia popular". Políticamente, el Partido de los Trabajadores de Corea, reconocido constitucionalmente, tiene supremacía legal sobre cualquier otro partido político.

Eritrea

Desde que obtuvo la independencia completa en 1993, Eritrea ha permanecido como una dictadura unipartidista totalitaria. Bajo el presidente Isaias Afwerki, nunca se han celebrado elecciones legislativas ni presidenciales y no se anticipa que se celebren.

Aunque Afwerki ha desestimado las acusaciones como políticamente motivadas, Human Rights Watch ha condenado el historial de derechos humanos de Eritrea como uno de los peores del mundo.

Afirmando falsamente estar en un constante "estado de guerra" con Etiopía, el gobierno totalitario de Afwerki utiliza el servicio militar nacional obligatorio e indefinido para controlar al pueblo eritreo. Según Human Rights Watch, la vida laboral completa de muchos eritreos se dedica a servir al gobierno.

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