El Castillo de Edimburgo, la Fortaleza de los Monarcas Escoceces
Castillo de Edimburgo, fortaleza que fue en algún momento la residencia de los monarcas escoceses y que ahora funciona principalmente como museo. Se encuentra a 135 metros sobre el nivel del mar y domina la ciudad de Edimburgo desde un peñasco volcánico llamado Castle Rock.
Castle Rock ha sido el sitio de actividad humana durante al menos 3,000 años. Para el año 600 d.C., una tribu celta llamada los Votadini, o Gododdin, construyó el Fuerte de la Colina de Eidyn en la roca.
El primer rey de Escocia conocido por haber residido en Castle Rock fue Malcolm III Canmore (reinó de 1058 a 1093).
Su piadosa esposa, la reina Margarita, quien murió en el castillo en 1093 y luego fue canonizada como Santa Margarita de Escocia, es conmemorada en la Capilla de Santa Margarita, construida entre aproximadamente 1130 y 1140 en el punto más alto de la roca y es el edificio más antiguo que ha sobrevivido en los terrenos del castillo.
Castle Rock
Entre 1296 y 1341, el castillo fue capturado dos veces por invasores ingleses y recuperado en dos ocasiones por los escoceses. La Torre de David, de unos 30 metros de altura, fue construida para honrar al rey David II, quien murió en el castillo en 1371, pero fue sustancialmente destruida en un asedio 200 años después.
Un cañón gigante llamado Mons Meg fue instalado en 1457 y aún se puede ver. El Gran Salón, que también ha sobrevivido, fue completado por Jacobo IV en 1511.
En un edificio adyacente llamado el Palacio Real está la habitación donde nació Jacobo VI, el futuro rey Jacobo I de Inglaterra, en 1566. Después del destructivo asedio de 1571-73, las defensas del castillo se reforzaron con la construcción de la Batería de la Media Luna (emplazamiento de cañones) y la Puerta de la Trampilla. El último monarca en pasar la noche en el Castillo de Edimburgo fue Carlos I, en 1633.
El Castillo de Edimburgo fue asediado repetidamente durante los siglos XVII y XVIII. Fue capturado dos veces, brevemente, por los Covenanters durante las Guerras de los Obispos de 1639 y 1640, y fue tomado por el Nuevo Ejército Modelo de Oliver Cromwell en 1650, durante las Guerras Civiles Inglesas.
Entre 1689 y 1745, después de la Restauración (1660) de la monarquía, los rebeldes jacobitas sitiaron sin éxito el castillo varias veces en sus intentos de deshacer la Revolución Gloriosa (1688), en la que el rey Jacobo II fue depuesto.
Entre 1757 y 1814, el castillo albergó a prisioneros de guerra capturados por los británicos en la Guerra de los Siete Años, la Revolución Americana y las Guerras Napoleónicas. Todavía en uso por el ejército británico se encuentran los Nuevos Cuarteles (1796-99).
En otros lugares de los terrenos del castillo, Escocia honra su tradición militar en el Monumento Nacional de Guerra de Escocia (inaugurado en 1927) y el Museo Nacional de Guerra (inaugurado en 1933).
El Castillo de Edimburgo es ahora uno de los principales sitios turísticos de Escocia, atrayendo a más de un millón de visitantes anualmente. Ha sido parte de las Ciudades Viejas y Nuevas de Edimburgo, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1995.
El Castillo de Edimburgo es el depositario tradicional de los Honores de Escocia, las joyas de la corona del país. Un vestigio más antiguo de la realeza escocesa es la Piedra de Scone (o Piedra del Destino), que llegó al castillo solo en 1996, exactamente 700 años después de ser llevada a Inglaterra.
La piedra es un bloque de arenisca sobre el cual tradicionalmente eran coronados los monarcas escoceses.
Justo fuera del puente levadizo del castillo hay una gran área abierta llamada la explanada del Castillo de Edimburgo, donde se instala anualmente asientos de tribuna para un festival internacional de música militar llamado el Tatuaje Militar Real de Edimburgo y para otros conciertos de verano.
Un evento que ocurre con mayor frecuencia es el disparo de un fuerte cañón en los terrenos del castillo exactamente a la 1:00 PM seis días a la semana.
El Cañón de la Una en Punto, como se le conoce, fue disparado por primera vez en 1861 como un servicio de medición del tiempo para los barcos anclados en el cercano Fiordo de Forth.
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