Totalitarismo, Autoritarismo y Fascismo: ¿Cuál es la diferencia?

El totalitarismo, el autoritarismo y el fascismo son todas formas de gobierno caracterizadas por un fuerte control central que intenta controlar y dirigir todos los aspectos de la vida individual a través de la coerción y la represión.

Todas las naciones tienen un tipo oficial de gobierno según lo designado en el Libro de Datos Mundiales de la Agencia Central de Inteligencia de Estados Unidos. Sin embargo, la descripción propia de una nación sobre su forma de gobierno a menudo puede ser menos objetiva.

Por ejemplo, mientras que la antigua Unión Soviética se autodenominaba una democracia, sus elecciones no eran "libres y justas", ya que solo un partido con candidatos aprobados por el estado estaba representado. La URSS se clasifica de manera más correcta como una república socialista.

Además, las fronteras entre diversas formas de gobierno pueden ser fluidas o mal definidas, a menudo con características superpuestas. Tal es el caso del totalitarismo, el autoritarismo y el fascismo.

¿Qué es el Totalitarismo?

El totalitarismo es una forma de gobierno en la que el poder del estado es ilimitado y controla virtualmente todos los aspectos de la vida pública y privada. Este control se extiende a todos los asuntos políticos y financieros, así como a las actitudes, morales y creencias de las personas.

El concepto de totalitarismo fue desarrollado en la década de 1920 por los fascistas italianos. Intentaron presentarlo de manera positiva al referirse a lo que consideraban los "objetivos positivos" del totalitarismo para la sociedad. Sin embargo, la mayoría de las civilizaciones y gobiernos occidentales rechazaron rápidamente el concepto de totalitarismo y continúan haciéndolo en la actualidad.

Una característica distintiva de los gobiernos totalitarios es la existencia de una ideología nacional explícita o implícita, un conjunto de creencias destinadas a dar significado y dirección a toda la sociedad.

Según el experto en historia rusa y autor Richard Pipes, el primer ministro fascista italiano Benito Mussolini resumió la base del totalitarismo como: "Todo dentro del estado, nada fuera del estado, nada contra el estado".

Mussolini Dictador Italiano Fascista

Ejemplos de características que pueden estar presentes en un estado totalitario incluyen:

• Gobierno gobernado por un solo dictador.

• La presencia de un solo partido político en el poder.

• Censura estricta o control total de la prensa.

• Difusión constante de propaganda a favor del gobierno.

• Servicio militar obligatorio para todos los ciudadanos.

• Prácticas obligatorias de control de la población.

• Prohibición de ciertos grupos y prácticas religiosas o políticas.

• Prohibición de cualquier forma de crítica pública al gobierno.

• Leyes aplicadas por fuerzas de policía secreta o militares.

Típicamente, las características de un estado totalitario tienden a hacer que las personas teman a su gobierno. En lugar de tratar de disipar ese temor, los gobernantes totalitarios lo fomentan y lo utilizan para garantizar la cooperación de la población.

Ejemplos tempranos de estados totalitarios incluyen Alemania bajo Adolf Hitler e Italia bajo Benito Mussolini. Ejemplos más recientes de estados totalitarios incluyen Iraq bajo Saddam Hussein y Corea del Norte bajo Kim Jong-un.

El totalitarismo se distingue típicamente de la dictadura, la autocracia o la tiranía por sus objetivos de reemplazar todas las instituciones políticas existentes por otras nuevas y la eliminación de todas las tradiciones legales, sociales y políticas.

Los gobiernos totalitarios suelen perseguir un objetivo especial, como la industrialización o el imperialismo, destinado a movilizar a la población a su favor. Cada acción del gobierno se explica en términos de la realización del objetivo.

Esto permite a un estado totalitario una amplia latitud de acción en comparación con cualquier otra forma de gobierno. No se permite disidencia o diferencias políticas internas. Dado que la búsqueda del objetivo es la base del estado totalitario, el logro del objetivo nunca puede ser reconocido.

¿Qué es el Autoritarismo?

Un estado autoritario se caracteriza por un gobierno central fuerte que permite a las personas un grado limitado de libertad política. Sin embargo, el proceso político, así como todas las libertades individuales, están controlados por el gobierno sin ningún tipo de rendición de cuentas constitucional.

En 1964, Juan José Linz, Profesor Emérito de Sociología y Ciencia Política en la Universidad de Yale, describió las cuatro características más reconocibles de los estados autoritarios como:

• Libertad política limitada con controles estrictos del gobierno impuestos a instituciones políticas y grupos como legislaturas, partidos políticos y grupos de interés.

• Un régimen de control que se justifica a sí mismo ante la gente como un "mal necesario" único capaz de hacer frente a "problemas sociales fácilmente reconocibles" como el hambre, la pobreza y la insurgencia violenta.

• Limitaciones estrictas impuestas por el gobierno en las libertades sociales, como la represión de oponentes políticos y actividades contra el régimen.

• La presencia de un ejecutivo gobernante con poderes vagos, cambiantes y poco definidos.

• Dictaduras modernas como Venezuela bajo Hugo Chávez y Cuba bajo Fidel Castro son ejemplos de gobiernos autoritarios.

Fidel Castro

Los líderes autoritarios ejercen el poder de manera arbitraria y sin tener en cuenta las leyes existentes o las limitaciones constitucionales, y generalmente no pueden ser reemplazados por los ciudadanos a través de elecciones libremente realizadas.

El derecho a crear partidos políticos opositores que puedan competir por el poder con el grupo en el poder está limitado o prohibido en los estados autoritarios. De esta manera, el autoritarismo se diferencia fundamentalmente de la democracia.

Sin embargo, difiere del totalitarismo en que los gobiernos autoritarios suelen carecer de una ideología nacional o un objetivo guía y toleran cierta diversidad en la organización social. Sin el poder o la necesidad de movilizar a toda la población en busca de objetivos nacionales, los gobiernos autoritarios tienden a ejercer su poder dentro de límites más o menos predecibles.

Según algunos académicos, ejemplos de regímenes autoritarios incluyen las dictaduras militares pro-occidentales que existieron en América Latina y en otros lugares en la segunda mitad del siglo XX.

Gobiernos Totalitarios vs. Autoritarios

En un estado totalitario, el alcance del control del gobierno sobre las personas es prácticamente ilimitado. El gobierno controla casi todos los aspectos de la economía, la política, la cultura y la sociedad. La educación, la religión, las artes y las ciencias, e incluso la moral y los derechos reproductivos están controlados por los gobiernos totalitarios.

En un gobierno autoritario, todo el poder está en manos de un solo dictador o grupo, pero se permite a las personas un grado limitado de libertad política.

¿Qué es el Fascismo?

Rara vez empleado desde el final de la Segunda Guerra Mundial en 1945, el fascismo es una forma de gobierno que combina los aspectos más extremos del totalitarismo y el autoritarismo. Incluso en comparación con las ideologías nacionalistas extremas, el fascismo se considera típicamente en el extremo derecho del espectro político.

El fascismo se caracteriza por la imposición del poder dictatorial, el control del gobierno sobre la industria y el comercio, y la represión forzada de la oposición, a menudo a manos del ejército o de una fuerza de policía secreta.

Mussolini y Petacci colgados por los partisanos

El fascismo se vio por primera vez en Italia durante la Primera Guerra Mundial, extendiéndose luego a Alemania y otros países europeos durante la Segunda Guerra Mundial.

Los Fundamentos del Fascismo

La base del fascismo es una combinación de ultranacionalismo, una devoción extrema a la propia nación sobre todas las demás, junto con la creencia generalizada entre la población de que la nación debe y será de alguna manera salvada o "renacida".

En lugar de trabajar en soluciones concretas a problemas económicos, políticos y sociales, los líderes fascistas desvían el enfoque de las personas, mientras ganan el apoyo público, elevando la idea de la necesidad de un renacimiento nacional a una especie de religión virtual. Con este fin, los fascistas fomentan el crecimiento de cultos de unidad nacional y pureza racial.

En la Europa anterior a la Segunda Guerra Mundial, los movimientos fascistas tendían a promover la creencia de que los no europeos eran genéticamente inferiores a los europeos. Esta pasión por la pureza racial a menudo llevaba a los líderes fascistas a emprender programas obligatorios de modificación genética destinados a crear una "raza nacional" pura mediante la cría selectiva.

Históricamente, la función principal de los regímenes fascistas ha sido mantener a la nación en un estado constante de preparación para la guerra. Los fascistas observaron cómo las movilizaciones militares rápidas y masivas durante la Primera Guerra Mundial difuminaron las líneas entre los roles de civiles y combatientes.

Basándose en esas experiencias, los líderes fascistas se esfuerzan por crear una cultura rabiosamente nacionalista de "ciudadanía militar" en la que todos los ciudadanos estén dispuestos y preparados para asumir algunos deberes militares durante tiempos de guerra, incluido el combate real.

Además, los fascistas ven la democracia y el proceso electoral como un obstáculo obsoleto e innecesario para mantener una constante preparación militar. También consideran que un estado unipartidista y totalitario es la clave para preparar a la nación para la guerra y sus consecuentes dificultades económicas y sociales.

Hoy en día, pocos gobiernos se describen públicamente como fascistas. En su lugar, el término se utiliza con mayor frecuencia de manera peyorativa por aquellos críticos de gobiernos o líderes particulares. El término "neo-fascista", por ejemplo, describe a gobiernos o individuos que profesan ideologías políticas radicales de extrema derecha similares a las de los estados fascistas de la Segunda Guerra Mundial.

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