Ramadán: Noveno Mes del Calendario Musulmán
Ramadán, en el Islam, es el noveno mes del calendario musulmán y el mes sagrado del ayuno. Comienza y termina con la aparición de la luna creciente.
Debido a que el año del calendario musulmán es más corto que el año del calendario gregoriano, Ramadán comienza 10-12 días antes cada año, lo que permite que caiga en cada estación a lo largo de un ciclo de 33 años.
La tradición islámica afirma que fue durante Ramadán, en la "Noche del Poder" (Laylat al-Qadr), conmemorada en una de las últimas 10 noches de Ramadán, generalmente la noche 27, que Dios reveló al Profeta Muhammad el Corán, el libro sagrado del Islam, "como una guía para las personas."
Para los musulmanes, Ramadán es un período de introspección, oración comunitaria (ṣalāt) en la mezquita y lectura del Corán. Dios perdona los pecados pasados de aquellos que observan el sagrado mes con ayuno, oración e intención fiel.
Ramadán, sin embargo, es menos un período de expiación que un momento para que los musulmanes practiquen la auto-restricción, en concordancia con ṣawm (árabe: "abstenerse"), uno de los pilares del islam (los cinco principios básicos de la religión musulmana).
Aunque ṣawm se comprende más comúnmente como la obligación de ayunar durante Ramadán, se interpreta más ampliamente como la obligación de abstenerse entre el amanecer y el atardecer de alimentos, bebidas, actividad sexual y todas las formas de comportamiento inmoral, incluidos pensamientos impuros o crueles. Por lo tanto, palabras o acciones falsas o intenciones malas son tan destructivas para un ayuno como comer o beber.
Después de la oración al atardecer, los musulmanes se reúnen en sus hogares o mezquitas para romper su ayuno con una comida llamada ifṭār, que a menudo se comparte con amigos y familiares extensos.
El ifṭār suele comenzar con dátiles, como era la costumbre de Muhammad, o albaricoques, agua o leche endulzada. Se ofrecen oraciones adicionales por la noche llamadas oraciones tawarīḥ, preferiblemente realizadas en congregación en la mezquita.
Durante estas oraciones, todo el Corán puede ser recitado a lo largo del mes de Ramadán. Para acomodar tales actos de adoración por la noche, las horas de trabajo se ajustan durante el día y a veces se reducen en algunos países de mayoría musulmana.
El Corán indica que comer y beber solo son permitidos hasta que el "hilo blanco de luz sea distinguible del hilo oscuro de la noche al amanecer". Por lo tanto, en algunas comunidades, se tocan tambores o suenan campanas en las horas previas al amanecer para recordar a otros que es hora de la comida antes del amanecer, llamada el suḥūr.
El Ṣawm puede ser invalidado por comer o beber en el momento incorrecto, pero el día perdido puede ser compensado con un día adicional de ayuno. Para cualquier persona que enferme durante el mes o para la cual se requiera un viaje, se pueden sustituir días adicionales de ayuno después de que termine Ramadán.
La voluntariedad, la realización de buenas acciones o la alimentación de los pobres pueden sustituir el ayuno si es necesario. Los adultos sanos y los niños mayores ayunan durante las horas diurnas desde el amanecer hasta el atardecer.
Las mujeres embarazadas o lactantes, los niños, los ancianos, los débiles, los viajeros en viajes largos y los enfermos mentales están exentos del requisito de ayunar.
El final del ayuno de Ramadán se celebra como el Eid al-Fitr, la "Fiesta del Ruptura del Ayuno", que es uno de los dos principales días festivos religiosos del calendario musulmán (el otro, Eid al-Adha, marca el final del hajj, la peregrinación a La Meca que se espera que todos los musulmanes realicen al menos una vez en sus vidas si son financieramente y físicamente capaces).
En algunas comunidades, el Eid al-Fitr es bastante elaborado: los niños visten ropa nueva, se hornean pastelerías especiales, se intercambian regalos, se visitan las tumbas de los parientes, y la gente se reúne para comidas familia y rezar en las mezquitas.
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