¿Por qué la Mona Lisa es la obra Pictórica más famosa de la Historia?
Cinco siglos después de que Leonardo da Vinci pintara la Mona Lisa (1503–19), el retrato cuelga detrás de un cristal blindado en el Museo del Louvre y atrae a miles de espectadores que se agolpan cada día.
Es la pintura más famosa del mundo y, sin embargo, cuando los espectadores logran ver la obra de cerca, es probable que se sientan desconcertados por el retrato discreto de una mujer común.
Está vestida modestamente con un velo translúcido, ropas oscuras y sin joyas. Se ha dicho mucho sobre su sonrisa y mirada, pero los espectadores aún pueden preguntarse de qué se trata todo el alboroto.
Junto con los misterios de la identidad de la retratada y su mirada enigmática, la razón de la popularidad de la obra es uno de sus muchos enigmas.
Aunque muchas teorías han intentado señalar una razón para la fama de la obra de arte, los argumentos más convincentes insisten en que no hay una sola explicación.
La fama de la Mona Lisa es el resultado de muchas circunstancias fortuitas combinadas con el atractivo inherente de la pintura.
No hay duda de que la Mona Lisa es una pintura muy buena. Fue muy apreciada incluso mientras Leonardo trabajaba en ella, y sus contemporáneos copiaron la entonces novedosa pose de tres cuartos.
Leonardo da Vinci
El escritor Giorgio Vasari elogió más tarde la habilidad de Leonardo para imitar de cerca la naturaleza. De hecho, la Mona Lisa es un retrato muy realista.
El rostro escultórico y suavemente modelado muestra el hábil manejo de Leonardo del sfumato, una técnica artística que utiliza sutiles gradaciones de luz y sombra para modelar la forma, y muestra su comprensión del cráneo bajo la piel.
El velo delicadamente pintado, los cabellos finamente elaborados y la cuidadosa representación de la tela doblada revelan las observaciones estudiadas y la paciencia inagotable de Leonardo.
Y, aunque la mirada fija de la retratada y su sonrisa contenida no se consideraron misteriosas hasta el siglo XIX, los espectadores de hoy pueden apreciar su expresión equívoca. Leonardo pintó una figura compleja que se asemeja mucho a un ser humano complicado.
Sin embargo, muchos académicos señalan que la excelente calidad de la Mona Lisa por sí sola no fue suficiente para convertir la pintura en una celebridad. Después de todo, hay muchas pinturas buenas.
Eventos externos también contribuyeron a la fama de la obra. Que el hogar de la pintura sea el Louvre, uno de los museos más visitados del mundo, es una circunstancia afortunada que ha añadido estatura a la obra.
Museo del Louvre
Llegó al Louvre a través de un camino sinuoso que comenzó con Francisco I, rey de Francia, en cuya corte Leonardo pasó los últimos años de su vida.
La pintura se convirtió en parte de la colección real y, durante siglos, el retrato estuvo recluido en palacios franceses hasta que la Revolución reclamó la colección real como propiedad del pueblo.
Después de una temporada en el dormitorio de Napoleón, la Mona Lisa fue instalada en el Museo del Louvre a principios del siglo XIX. A medida que el patrocinio del Louvre crecía, también lo hacía el reconocimiento de la pintura.
La identidad de la retratada pronto se volvió más intrigante. Aunque muchos académicos creen que la pintura representa a Lisa Gherardini, esposa del mercader florentino Francesco del Giocondo, no existen registros de tal encargo de Francesco y la retratada nunca ha sido identificada de manera concluyente.
La identidad desconocida ha prestado así la figura a cualquier caracterización que la gente quisiera hacer de ella. Durante la era romántica del siglo XIX, la simple ama de casa florentina que pudo haber sido retratada fue transformada en una seductora misteriosa.
El escritor francés Théophile Gautier la describió como un "ser extraño... su mirada prometiendo placeres desconocidos", mientras que otros hablaron de sus labios perfidos y su sonrisa encantadora.
El autor inglés Walter Pater llegó tan lejos como para llamarla un vampiro que "ha muerto muchas veces y ha aprendido los secretos de la tumba". El aire de misterio que rodeó a la Mona Lisa en el siglo XIX continúa definiendo la pintura y generando especulaciones.
Mona Lisa en el Museo del Louvre
Mientras tanto, el siglo XIX también mitificó a Leonardo como un genio. A lo largo de los siglos después de su muerte, fue bien considerado, pero no más que sus estimados contemporáneos Miguel Ángel y Rafael.
Sin embargo, algunos académicos han señalado que, a medida que crecía el interés por el Renacimiento en el siglo XIX, Leonardo empezó a ser visto popularmente no solo como un pintor muy bueno, sino también como un gran científico e inventor cuyos diseños prefiguraban inventos contemporáneos.
Muchas de sus llamadas invenciones fueron desacreditadas más tarde, y sus contribuciones a la ciencia y la arquitectura llegaron a considerarse pequeñas, pero el mito de Leonardo como genio ha continuado hasta bien entrado el siglo XXI, contribuyendo a la popularidad de la Mona Lisa.
Los escritores del siglo XIX despertaron interés en la Mona Lisa, pero el robo de la pintura en 1911 y el frenesí mediático resultante le trajeron atención mundial. Cuando se dio a conocer la noticia del crimen el 22 de agosto de ese año, causó una sensación inmediata.
La gente acudió en masa al Louvre para mirar el espacio vacío donde alguna vez había colgado la pintura, el director de pinturas del museo renunció, las acusaciones de un engaño aparecieron en los periódicos e incluso Pablo Picasso fue arrestado como sospechoso.
Dos años después, la pintura fue encontrada en Italia después de que un marchante de arte en Florencia alertara a las autoridades locales de que un hombre lo había contactado para venderla.
El hombre era Vincenzo Peruggia, un inmigrante italiano en Francia, que había trabajado brevemente en el Louvre instalando vidrios en una selección de pinturas, incluida la Mona Lisa.
Él y otros dos trabajadores sacaron el retrato de la pared, lo escondieron en un armario durante la noche y se lo llevaron por la mañana. Incapaz de vender la pintura debido a la atención de los medios, Peruggia la escondió en el fondo falso de un baúl hasta su captura.
Fue juzgado, condenado y encarcelado por el robo mientras la pintura recorría Italia antes de regresar triunfante al Louvre. Para entonces, muchos franceses habían llegado a considerar la obra como un tesoro nacional que habían perdido y recuperado.
La Mona Lisa fue ciertamente más famosa después del robo, pero la Primera Guerra Mundial pronto absorbió gran parte de la atención del mundo.
Algunos académicos argumentan que la juguetona desfiguración de una reproducción en tarjeta postal en 1919 por Marcel Duchamp volvió a centrar la atención en la Mona Lisa y comenzó una tendencia que convertiría la pintura en una de las más reconocidas del mundo.
Jugó contra el culto al arte cuando dibujó una barba y bigote en el rostro de la dama y agregó el acrónimo L.H.O.O.Q. (que evocaba una frase vulgar en francés) en la parte inferior.
Ese acto de irreverencia causó un pequeño escándalo, y otros artistas astutos reconocieron que tal broma les traería atención. Durante décadas después, otros artistas, notablemente Andy Warhol, siguieron su ejemplo.
A medida que los artistas distorsionaban, desfiguraban y jugaban con reproducciones de la Mona Lisa, los caricaturistas y publicistas la exageraban aún más.
Con el paso de los años, a medida que la tecnología mejoraba, la pintura se reproducía interminablemente, a veces manipulada y a veces no, de modo que el rostro de la retratada se convirtió en uno de los más conocidos del mundo, incluso para aquellos que tenían poco interés en el arte.
Una gira de la pintura por los Estados Unidos en 1963 y por Japón en 1974 la elevó a estatus de celebridad. La Mona Lisa viajó a los Estados Unidos en nada menos que un camarote de primera clase en un trasatlántico y atrajo a unos 40,000 personas al día al Metropolitan Museum en la ciudad de Nueva York y a la Galería Nacional de Arte en Washington, D.C., durante la estancia de seis semanas del retrato. Multitudes numerosas recibieron al retrato en Japón unos diez años después.
Además, a medida que los viajes se volvieron cada vez más asequibles desde finales del siglo XX, más y más personas han podido visitar París y rendirle homenaje en persona, contribuyendo a las multitudes inquebrantables de hoy.
Aunque la Mona Lisa es sin duda una buena obra de arte, no hay una sola razón para su celebridad. Más bien, son cientos de circunstancias, desde su llegada fortuita al Louvre hasta la creación de mitos del siglo XIX y las innumerables reproducciones de los siglos XX y XXI, las que han trabajado juntas con el atractivo inherente de la pintura para hacer de la Mona Lisa la pintura más famosa del mundo.
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