Julio Verne: El Visionario de la Ciencia Ficción y sus Increíbles Viajes Literarios

Julio Verne (Jules Verne en francés) es frecuentemente llamado el "padre de la ciencia ficción", y entre todos los escritores, solo las obras de Agatha Christie han sido traducidas más veces.

Verne escribió numerosas obras de teatro, ensayos, libros de no ficción y cuentos cortos, pero fue más conocido por sus novelas. Parte crónica de viaje, parte aventura, parte historia natural, sus novelas, incluyendo "Veinte mil leguas de viaje submarino" y "Viaje al centro de la Tierra", siguen siendo populares hasta el día de hoy.

La Vida de Julio Verne

Nacido el 08 de febrero de 1828 en Nantes, Francia, Julio Verne parecía destinado a estudiar derecho. Su padre era un abogado exitoso, y Verne asistió a un internado y luego viajó a París, donde obtuvo su título de abogado en 1851. Sin embargo, durante su infancia, se sintió atraído por las historias de aventuras náuticas y naufragios compartidas por su primer maestro y los marineros que frecuentaban los muelles de Nantes.

Mientras estudiaba en París, Verne entabló amistad con el hijo del conocido novelista Alexandre Dumas. Gracias a esa amistad, Verne pudo obtener la producción de su primera obra de teatro, "Las Pajas Rotos", en el teatro de Dumas en 1850.

Un año después, Verne encontró empleo escribiendo artículos para revistas que combinaban sus intereses en viajes, historia y ciencia. Una de sus primeras historias, "Un viaje en globo" (1851), reunió los elementos que harían que sus posteriores novelas fueran tan exitosas.

La escritura, sin embargo, era una profesión difícil para ganarse la vida. Cuando Verne se enamoró de Honorine de Viane Morel, aceptó un trabajo en corretaje organizado por su familia. El ingreso constante de este trabajo permitió que la pareja se casara en 1857, y tuvieron un hijo, Michel, cuatro años después.

La carrera literaria de Verne realmente despegaría en la década de 1860, cuando fue presentado al editor Pierre-Julio Hetzel, un exitoso empresario que había trabajado con algunos de los más grandes escritores de Francia del siglo XIX, incluyendo a Víctor Hugo, George Sand y Honoré de Balzac.

Cuando Hetzel leyó la primera novela de Verne, "Cinco semanas en globo", Verne obtendría la oportunidad que finalmente le permitiría dedicarse a la escritura.

Hetzel lanzó una revista, la "Revista de Educación y Recreación", que publicaría las novelas de Verne en serie. Una vez que las entregas finales se publicaban en la revista, las novelas se lanzarían en forma de libro como parte de una colección llamada "Viajes Extraordinarios".

Este proyecto ocupó a Verne durante el resto de su vida, y para el momento de su muerte en 1905, había escrito cincuenta y cuatro novelas para la serie.

Las Novelas de Julio Verne

Julio Verne escribió en muchos géneros, y sus publicaciones incluyen más de una docena de obras de teatro y cuentos cortos, numerosos ensayos y cuatro libros de no ficción. Sin embargo, su fama proviene de sus novelas.

Junto con las 54 novelas que Verne publicó como parte de los "Viajes Extraordinarios" durante su vida, otras ocho novelas fueron agregadas a la colección póstumamente gracias a los esfuerzos de su hijo, Michel.

Las novelas más famosas y duraderas de Verne fueron escritas en la década de 1860 y 1870, en una época en que los europeos todavía estaban explorando, y en muchos casos explotando, nuevas áreas del mundo.

La novela típica de Verne incluía un elenco de personajes, a menudo incluyendo uno inteligente y otro fuerte, que desarrollan una nueva tecnología que les permite viajar a lugares exóticos y desconocidos. Las novelas de Verne llevan a sus lectores a través de continentes, bajo los océanos, a través de la tierra e incluso al espacio.

Algunos de los títulos más conocidos de Julio Verne incluyen:

"Cinco semanas en globo" (1863)

El viaje en globo había existido durante casi un siglo cuando se publicó esta novela, pero el personaje central, el Dr. Fergusson, desarrolla un dispositivo que le permite cambiar fácilmente la altitud de su globo sin depender de lastre para encontrar vientos favorables.

Fergusson y sus compañeros atraviesan el continente africano en su globo, encontrándose con animales extintos, caníbales y salvajes en el camino.

"Viaje al centro de la Tierra" (1864)

Los personajes de la tercera novela de Verne no llegan al verdadero centro de la Tierra, pero viajan por toda Europa a través de una serie de cavernas subterráneas, lagos y ríos.

El mundo subterráneo que Verne crea está iluminado por gases verdes brillantes, y los aventureros encuentran desde pterosaurios hasta una manada de mastodontes y un humano de 3,5 metros de altura. "Viaje al centro de la Tierra" es una de las obras más sensacionales y menos plausibles de Verne, pero quizás por esas mismas razones, ha seguido siendo una de sus más populares.

"De la Tierra a la Luna" (1865)

En su cuarta novela, Verne imagina a un grupo de aventureros construyendo un cañón tan grande que puede disparar una cápsula en forma de bala con tres ocupantes hacia la luna.

Es innecesario decir que la física para hacer esto es imposible: la velocidad del proyectil a través de la atmósfera lo haría quemarse, y las fuerzas g extremas serían letales para sus ocupantes.

En el mundo ficticio de Verne, sin embargo, los personajes principales tienen éxito, no en aterrizar en la luna, sino en orbitarla. Sus historias continúan en la secuela de la novela, "Alrededor de la Luna" (1870).

"Veinte mil leguas de viaje submarino" (1870)

Cuando Julio Verne escribió su sexta novela, los submarinos eran rudimentarios, pequeños y extremadamente peligrosos. Con el Capitán Nemo y su submarino, el Nautilus, Verne imagina un vehículo milagroso capaz de circunnavegar el globo bajo el agua.

Esta novela favorita de Verne lleva a sus lectores a las partes más profundas del océano y les da un vistazo a la extraña fauna y flora de los mares del mundo. La novela también predice los submarinos nucleares que circunnavegarían el globo en el siglo XX.

"La vuelta al mundo en ochenta días" (1873)

Mientras que la mayoría de las novelas de Julio Verne llevan la ciencia mucho más allá de lo que era posible en el siglo XIX, "La vuelta al mundo en ochenta días" presenta una carrera alrededor del mundo que, de hecho, era factible. En la imagen inferior podemos ver una ilustración de la época sobre el libro de Julio Verne.

Alphonse de Neuville (1835-1885) and/or Léon Benett (1838-1917), Public domain, via Wikimedia Commons

La terminación del Primer Ferrocarril Transcontinental, la apertura del Canal de Suez y el desarrollo de grandes barcos de vapor de casco de hierro hicieron posible el viaje.

La novela incluye elementos de aventura, ya que los viajeros rescatan a una mujer de la inmolación y son perseguidos por un detective de Scotland Yard, pero el trabajo es principalmente una celebración de las tecnologías existentes.

El Legado de Julio Verne

Julio Verne es frecuentemente llamado el "padre de la ciencia ficción", aunque ese mismo título también se le ha atribuido a H.G. Wells. La carrera de escritura de Wells, sin embargo, comenzó una generación después de Verne, y sus obras más famosas aparecieron en la década de 1890:

• "La máquina del tiempo" (1895)

• "La isla del Dr. Moreau" (1896)

• "El hombre invisible" (1897)

• "La guerra de los mundos" (1898).

De hecho, H.G. Wells a veces era llamado "el Julio Verne inglés". Verne, sin embargo, ciertamente no fue el primer escritor de ciencia ficción. Edgar Allan Poe escribió varias historias de ciencia ficción en la década de 1840, y la novela de Mary Shelley de 1818, "Frankenstein", exploró los horrores resultantes cuando las ambiciones científicas no tienen control.

Aunque no fue el primer escritor de ciencia ficción, Julio Verne fue uno de los más influyentes. Cualquier escritor contemporáneo del género le debe al menos una deuda parcial a Verne, y su legado es fácilmente apreciable en el mundo que nos rodea. La influencia de Verne en la cultura popular es significativa.

Muchas de sus novelas se han convertido en películas, series de televisión, programas de radio, dibujos animados infantiles, juegos de computadora y novelas gráficas.

El primer submarino nuclear, el USS Nautilus, recibió su nombre del submarino del Capitán Nemo en "Veinte mil leguas de viaje submarino". Pocos años después de la publicación de "La vuelta al mundo en ochenta días", dos mujeres que se inspiraron en la novela compitieron con éxito alrededor del mundo.

Nellie Bly ganaría la carrera contra Elizabeth Bisland, completando el viaje en 72 días, 6 horas y 11 minutos. Hoy en día, los astronautas en la Estación Espacial Internacional circunnavegan el globo en 92 minutos.

"De la Tierra a la Luna" presenta a Florida como el lugar más lógico para lanzar un vehículo al espacio, aunque esto es 85 años antes de que el primer cohete fuera lanzado desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. Una y otra vez, encontramos que las visiones científicas de Julio Verne se convierten en realidades.