Los Terremotos más Devastadores de la Historia

En la siguiente lista presentamos una clasificación numérica de los terremotos más potentes que han sido científicamente medidos. En resumen, se basa en la magnitud y no en la intensidad.

La magnitud y la intensidad son dos formas diferentes de medir y describir los efectos de un terremoto, y son utilizadas para evaluar distintos aspectos del evento sísmico.

1. Magnitud: La magnitud es una medida cuantitativa de la energía liberada en el epicentro de un terremoto. Se calcula utilizando instrumentos llamados sismómetros que registran las ondas sísmicas. La magnitud se expresa en una escala logarítmica, como la Escala de Richter o la Escala de Magnitud de Momento (Mw). Cuanto mayor sea la magnitud, mayor será la energía liberada y, en general, el terremoto será más fuerte. La magnitud es una medida global del terremoto y no depende de la ubicación de un observador específico.

2. Intensidad: La intensidad se refiere a los efectos reales y observados de un terremoto en un lugar específico. Describe cómo se siente y qué daños causa un terremoto en un área particular. La Escala de Intensidad de Mercalli (MM) se utiliza comúnmente para calificar la intensidad. Esta escala va del I (generalmente no sentido) al XII (daño total). La intensidad puede variar ampliamente en diferentes ubicaciones, incluso en el mismo terremoto. Por ejemplo, un terremoto de magnitud alta puede tener una intensidad baja en áreas remotas con poca población y una intensidad alta en áreas urbanas densamente pobladas.

Una gran magnitud no necesariamente significa que un terremoto fue mortal, o que incluso tuvo una alta calificación de intensidad de Mercalli.

Los terremotos de magnitud 8+ pueden sacudir con aproximadamente la misma fuerza que los terremotos más pequeños, pero lo hacen a una frecuencia más baja y durante más tiempo. Esta frecuencia más baja es "mejor" para mover estructuras grandes, causar deslizamientos de tierra y crear el temido tsunami. Importante destacar que todos los terremotos de esta lista están asociados con importantes tsunamis.

En cuanto a la distribución geográfica, solo tres continentes están representados en esta lista: Asia (3), América del Norte (2) y América del Sur (3). No sorprendentemente, todas estas áreas se encuentran dentro del Anillo de Fuego del Pacífico, una región donde ocurren el 90 por ciento de los terremotos del mundo.

Ten en cuenta que las fechas y horas mencionadas están en Tiempo Universal Coordinado (UTC) a menos que se indique lo contrario.

22 de mayo de 1960 - Chile

Magnitud: 9.5

A las 19:11:14 UTC, ocurrió el terremoto más grande registrado en la historia. El terremoto desencadenó un tsunami que afectó a la mayor parte del Pacífico, causando víctimas en Hawái, Japón y Filipinas. Solo en Chile, mató a 1,655 personas y dejó a más de 2,000,000 de personas sin hogar.

28 de marzo de 1964 - Alaska

Magnitud: 9.2

El "Terremoto del Viernes Santo" cobró la vida de 131 personas y duró cuatro minutos completos. El terremoto causó destrucción en una área circundante de 130,000 kilómetros cuadrados (incluyendo Anchorage, que sufrió graves daños) y se sintió en todo Alaska y partes de Canadá y Washington.

26 de diciembre de 2004 - Indonesia

Magnitud: 9.1

El terremoto de diciembre de 2004 en Indonesia fue uno de los eventos más devastadores de la historia reciente en términos de tsunamis y víctimas. Aquí tienes un resumen de lo que ocurrió:

Ubicación: El epicentro del terremoto se encontraba en el océano Índico, cerca de la costa oeste de la isla de Sumatra, Indonesia.

Magnitud del Terremoto: La magnitud del terremoto fue de 9.1 en la Escala de Magnitud de Momento (Mw), lo que lo convierte en uno de los terremotos más potentes jamás registrados.

Tsunami: El terremoto generó un tsunami masivo que se extendió por el océano Índico a gran velocidad. Las olas del tsunami se propagaron rápidamente y alcanzaron las costas de numerosos países que rodean el océano Índico.

En 2004 tuvo lugar uno de los Terremotos más potentes de la Historia

Impacto del Tsunami:

• El tsunami afectó gravemente a 14 países de Asia y África, incluyendo Indonesia, Sri Lanka, India, Tailandia, Maldivas y Somalia, entre otros.
• Las olas del tsunami alcanzaron alturas excepcionales, algunas superando los 30 metros en ciertas áreas costeras.
• El tsunami causó una devastación inmensa, destruyendo comunidades costeras, infraestructuras y provocando la pérdida de miles de vidas.
• El impacto fue particularmente grave en las áreas costeras densamente pobladas, donde las olas barrieron todo a su paso.

Víctimas:

• El tsunami de 2004 causó una cifra devastadora de víctimas. Se estima que murieron al menos 230,000 personas en 14 países debido al tsunami.
• Miles de personas resultaron heridas y millones quedaron sin hogar a causa del desastre.
• Muchos pescadores y turistas que se encontraban en la costa durante las vacaciones navideñas también perdieron la vida en el desastre.

Impacto Global:

• El tsunami de 2004 tuvo un impacto global en términos de conciencia y respuesta humanitaria. La comunidad internacional se movilizó para proporcionar ayuda y asistencia a las áreas afectadas.
• El desastre llevó a un mayor enfoque en la mejora de los sistemas de alerta temprana para tsunamis y la cooperación internacional en la gestión de desastres naturales.

11 de marzo de 2011 - Japón

Magnitud: 9.0

Golpeando cerca de la costa este de Honshu, Japón, este terremoto mató a más de 15,000 personas y desplazó a otras 130,000. Los daños totales superaron los 309 mil millones de dólares estadounidenses, convirtiéndolo en el desastre natural más costoso de la historia.

El tsunami resultante, que alcanzó alturas de más de 30 metros localmente, afectó todo el Pacífico. Fue lo suficientemente grande como para provocar el desprendimiento de una plataforma de hielo en la Antártida. Las olas también dañaron una planta de energía nuclear en Fukushima, causando un colapso de nivel 7 (de 7) en la misma.

4 de noviembre de 1952 - Rusia (Península de Kamchatka)

Magnitud: 9.0

Increíblemente, ninguna persona murió a causa de este terremoto. De hecho, las únicas víctimas ocurrieron a más de 5.000 kilómetros de distancia, cuando 6 vacas en Hawái murieron a causa del tsunami subsiguiente. Originalmente se le dio una calificación de 8.2, pero luego fue recalculado.

27 de febrero de 2010 - Chile

Magnitud: 8.8

Este terremoto mató a más de 500 personas y alcanzó hasta IX MM. La pérdida económica total solo en Chile fue de más de 30 mil millones de dólares estadounidenses. Una vez más, se produjo un importante tsunami en todo el Pacífico, causando daños tan lejos como San Diego, California.

31 de enero de 1906 - Ecuador

Magnitud: 8.8

Este terremoto ocurrió frente a la costa de Ecuador y mató entre 500 y 1,500 personas debido a su subsiguiente tsunami. Este tsunami afectó todo el Pacífico, alcanzando las costas de Japón aproximadamente 20 horas después.

4 de febrero de 1965 - Alaska

Magnitud: 8.7

Este terremoto rompió un segmento de 600 kilómetros de las Islas Aleutianas. Generó un tsunami de alrededor de 20 metros de altura en una isla cercana, pero causó muy poco otro daño en un estado devastado un año antes cuando golpeó la región el "Terremoto del Viernes Santo".

Otros Terremotos Históricos

Por supuesto, los terremotos ocurrieron antes de 1900, simplemente no se midieron con tanta precisión. Aquí hay algunos terremotos pre-1900 notables con una estimación de magnitud y, cuando estén disponibles, intensidad:

13 de agosto de 1868

Arica, Perú (ahora Chile): Magnitud estimada: 9.0; Intensidad de Mercalli: XI.

1 de noviembre de 1755

Lisboa, Portugal: Magnitud estimada: 8.7; Intensidad de Mercalli: X.

26 de enero de 1700

Región de Cascadia (Noroeste del Pacífico), Estados Unidos y Canadá: Magnitud estimada: ~9. Este terremoto es conocido por los registros escritos de su subsiguiente tsunami en Japón.

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