Historia de Palestina y su Importancia Estratégica
Palestina, área de la región del este del Mediterráneo, comprende partes de la moderna Israel y los territorios palestinos de la Franja de Gaza (a lo largo de la costa del mar Mediterráneo) y Cisjordania (al oeste del río Jordán).
El término Palestina ha estado asociado de diversas maneras y a veces de manera controvertida con esta pequeña región, que algunos han afirmado que también incluye a Jordania. Tanto el área geográfica designada por el nombre como su estatus político han cambiado a lo largo de unos tres milenios.
La región (o al menos una parte de ella) también es conocida como Tierra Santa y es sagrada para judíos, cristianos y musulmanes. Desde el siglo XX ha sido objeto de reclamaciones conflictivas de movimientos nacionales judíos y árabes, y el conflicto ha llevado a una violencia prolongada y, en varios casos, a la guerra abierta.
La palabra Palestina proviene de Filistea, el nombre dado por escritores griegos a la tierra de los filisteos, que en el siglo XII a.C. ocuparon un pequeño territorio en la costa sur, entre la moderna Tel Aviv-Yafo y Gaza.
El nombre fue revivido por los romanos en el siglo II d.C. en "Siria Palaestina", designando la parte sur de la provincia de Siria, y llegó a través del árabe, donde ha sido utilizado para describir la región al menos desde la temprana era islámica.
Después de la época romana, el nombre no tuvo estatus oficial hasta después de la Primera Guerra Mundial y el fin del dominio del Imperio Otomano, cuando fue adoptado para una de las regiones bajo mandato británico; además de un área que comprende aproximadamente la Israel actual y Cisjordania, el mandato incluyó el territorio al este del río Jordán que ahora constituye el Reino Hachemita de Jordania, que Gran Bretaña puso bajo una administración separada de la de Palestina inmediatamente después de recibir el mandato para el territorio.
Mapa de Palestina, actual Israel
El nombre Palestina ha sido utilizado durante mucho tiempo en un sentido general para denotar una región tradicional, pero este uso no implica límites precisos. La percepción de lo que constituye el límite oriental de Palestina ha sido especialmente fluida, aunque a menudo se ha percibido que el límite está al este del río Jordán, extendiéndose en ocasiones hasta el borde del desierto de Arabia.
Sin embargo, en la comprensión contemporánea, Palestina se define generalmente como una región delimitada al este por el río Jordán, al norte por la frontera entre la Israel moderna y Líbano, al oeste por el mar Mediterráneo (incluyendo la costa de Gaza) y al sur por el Negev, con su extensión más meridional llegando al Golfo de Aqaba.
La importancia estratégica de la zona es inmensa: a través de ella pasan las principales rutas desde Egipto hacia Siria y desde el Mediterráneo a las colinas más allá del río Jordán.
Los asentamientos dependen estrechamente del agua, que casi nunca es abundante. La precipitación, que llega en la mitad fría del año, disminuye en cantidad en general de norte a sur y de la costa hacia el interior. Los ríos perennes son pocos, y la escasez de agua se ve agravada por la naturaleza porosa de las rocas calizas en gran parte del país.
Tierra
Las llanuras costeras de diferentes anchos bordean el Mediterráneo. La más septentrional es la Llanura de Akko (Acre), que se extiende con un ancho de 8 a 14 kilómetros durante aproximadamente 32 kilómetros desde la frontera con Líbano en el norte hasta el promontorio de Carmel, en Israel, en el sur, donde se estrecha a solo 180 metros.
Más al sur, la llanura se abre rápidamente en la Llanura de Sharon, de aproximadamente 13 kilómetros de ancho, y se extiende al sur hasta la latitud de Tel Aviv-Yafo. Antes cubierta de pantanos, la llanura de Sharon fue recuperada en el período post-exílico y helenístico y ahora es un área habitada.
Campos y huertos de frutas se extienden entre las escasas crestas de arenisca, en las que han crecido pueblos. Al sur del espolón de colinas bajas que se acerca a la costa en aproximadamente Yafo (Jaffa), la llanura se ensancha en una región fértil conocida en tiempos bíblicos como Filistea, un distrito de huertos de naranjos, huertos irrigados y campos de cereales.
Más al norte, la Llanura de Esdraelón (Emeq Yizre el), formada por hundimiento a lo largo de líneas de fallas, separa las colinas del sur de Galilea de las montañas de Samaria.
La llanura, con un ancho de 26 kilómetros en su mayoría, se estrecha al noroeste, donde el río Qishon se abre paso hasta la Llanura de Akko, y al sureste, donde el río Ḥarod, que nace en la Fuente de Ḥarod, ha labrado la llanura en el lado del Valle del Jordán.
Valle de Jordán
Cubierta de ricos suelos basálticos lavados desde las colinas de Galilea, Esdraelón es importante tanto por su fertilidad como por la gran carretera que se abre desde el Mediterráneo hacia las tierras al otro lado del Jordán. La llanura marítima se conecta con Esdraelón a través del paso de Megiddo y varias rutas menores entre los espolones montañosos de Carmel y Gilboa.
La región montañosa de Galilea tiene más agua y está más densamente arbolada que la de Samaria o Judea. Al norte del Valle de Bet Netofa (Llanura de Asochis) se encuentra la Alta Galilea, con elevaciones de 1,200 metros, un altiplano calcáreo cubierto de matorrales y escasamente poblado.
Al sur, la Baja Galilea, con su punto más alto, el Monte Tabor (588 metros) es una tierra de crestas este-oeste que encierran valles protegidos, como el de Nazaret, con ricos suelos basálticos.
Samaria, la región del antiguo reino de Israel, es un distrito montañoso que se extiende desde la Llanura de Esdraelón hasta la latitud de Ramallah. Sus montañas, como el Carmelo, Gilboa, Aybāl (Ebal) y Al-Ṭūr (Gerizim), son más bajas que las de la Alta Galilea, mientras que sus cuencas, especialmente las de la Llanura de Arrābah y Nablus, son más anchas y de contornos más suaves que sus equivalentes en Judea.
Samaria es de fácil acceso desde la costa a través de la Llanura de Sharon y desde el Jordán a través del valle de Fāri´ah. La ciudad de Jerusalén ha crecido rápidamente a lo largo de las crestas montañosas.
Desde Ramallah en el norte hasta Beersheba en el sur, el alto altiplano de Judea es un yermo rocoso de caliza, con raras zonas de cultivo, como las que se encuentran alrededor de Al-Bīrah y Hebrón.
Está separado de la llanura costera por una fosa longitudinal y una franja de colinas bajas de caliza blanda, de aproximadamente 8 a 13 kilómetros de ancho, conocida como Ha-Shefela. El altiplano de Judea desciende abruptamente hacia el Valle del Jordán, al que se accede con dificultad a lo largo de los wadis Qelt y Muqalliq.
El Valle del Jordán es un profundo valle de falla que varía en ancho de 2.5 a 22 kilómetros. En su sección norte, el lecho del drenado Lago Ḥula y del Lago Tiberias (el Mar de Galilea) está bloqueado por presas naturales de basalto.
Lago Tiberias
Descendiendo hasta aproximadamente 400 metros por debajo del nivel del mar, la profundidad más baja del planeta en la superficie de la Tierra, el valle es extremadamente seco y caluroso, y la agricultura se limita a áreas irrigadas o raras oasis, como Jericó o ʿEn Gedi, en la orilla del Mar Muerto.
El Néguev, una región desértica, tiene forma triangular con el vértice en el sur. Se extiende desde Beersheba en el norte, donde caen más de 200 mm de precipitación anualmente y se cultiva grano, hasta la ciudad portuaria de Eilat en el Mar Rojo, en el extremo sur extremadamente árido. Está limitado por la Península del Sinaí al oeste y la extensión norte del Gran Valle del Rift en el este.
Población
La geografía social de la Palestina moderna, especialmente en el área al oeste del río Jordán, ha sido profundamente afectada por los cambios políticos y las guerras que han llevado esta pequeña región a la atención del mundo.
Río Jordán, Alta Galilea
A principios del siglo XXI, los judíos israelíes constituían aproximadamente la mitad de la población al oeste del Jordán, mientras que los árabes palestinos, musulmanes, cristianos y drusos, junto con otras minorías más pequeñas, constituían el resto.
La población judía está cada vez más compuesta por personas nacidas en Israel, aunque millones de inmigrantes han llegado desde la fundación del Estado de Israel en 1948.
La población árabe desciende de árabes que vivieron en la zona durante el período del mandato y, en la mayoría de los casos, durante siglos antes de eso. La mayoría de judíos y árabes viven ahora en áreas urbanas.
Según los nacionalistas judíos (sionistas), el judaísmo constituye una base tanto para la identidad religiosa como nacional (étnica). Los nacionalistas palestinos suelen enfatizar que su identidad compartida como árabes trasciende la diversidad religiosa de su comunidad.
Tanto los árabes musulmanes, que constituyen aproximadamente el 18 por ciento de la población israelí, como los árabes cristianos, aproximadamente el 2 por ciento, se identifican en primer lugar como árabes.
La mayoría árabe residente en Cisjordania y la Franja de Gaza, y un número aún mayor de palestinos árabes que viven fuera de la zona (muchos en países cercanos como Líbano), han opuesto firmemente el control israelí y temen una eventual anexión de Cisjordania y Gaza por parte de Israel.
Muchos colonos judíos israelíes de ideología respaldan dicha anexión y creen que esas tierras pertenecen legítimamente a Israel. En 2005, las preocupaciones árabes se aplacaron parcialmente cuando Israel completó su retirada de la Franja de Gaza y entregó el control del territorio a los palestinos, pero la población de colonos israelíes en Cisjordania casi se duplicó entre 2005 y 2019.
Tanto sionistas como nacionalistas Árabes palestinos han afirmado en varias ocasiones desde el siglo XIX la posesión legítima del área al oeste del río Jordán. La rivalidad entre ambos grupos y sus reclamaciones han sido causas principales de los numerosos conflictos árabe-israelíes y las crisis en curso en la región.
Algunos miembros de cada grupo siguen haciendo reclamaciones tan amplias y mutuamente excluyentes sobre el control completo del área, mientras que otros están más dispuestos a buscar una solución de compromiso pacífica.
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