Los Samuráis: Historia de Japón a través de una Casta de Guerreros
Los samuráis fueron una clase de guerreros altamente capacitados que surgieron en Japón después de las reformas Taika del año 646 d.C., las cuales incluyeron redistribución de tierras y nuevos impuestos pesados destinados a apoyar un elaborado imperio al estilo chino.
Sumario:
Las reformas obligaron a muchos pequeños agricultores a vender sus tierras y trabajar como arrendatarios. Con el tiempo, unos pocos grandes terratenientes acumularon poder y riqueza, creando un sistema feudal similar al de la Europa medieval.
Para defender sus riquezas, los señores feudales japoneses contrataron a los primeros guerreros samuráis, o "bushi".
Era Feudal Temprana
Algunos samuráis eran parientes de los terratenientes a quienes protegían, mientras que otros eran simplemente mercenarios contratados.
El código samurái enfatizaba la lealtad hacia su maestro, incluso por encima de la lealtad familiar. La historia muestra que los samuráis más leales generalmente eran miembros de la familia o dependientes financieros de sus señores.
Durante los años 900, los emperadores débiles de la Era Heian perdieron el control del Japón rural y el país fue dividido por revueltas.
El poder del emperador pronto se vio restringido a la capital y, en todo el país, la clase guerrera se movió para llenar el vacío de poder.
Después de años de lucha, los samuráis establecieron un gobierno militar conocido como el shogunato. A principios de 1100, los guerreros tenían tanto poder militar como político sobre gran parte de Japón.
La línea imperial débil recibió un golpe fatal a su poder en 1156 cuando el Emperador Toba murió sin un sucesor claro. Sus hijos, Sutoku y Go-Shirakawa, lucharon por el control en una guerra civil conocida como la Rebelión Hogen de 1156.
Al final, ambos posibles emperadores perdieron y la oficina imperial perdió todo su poder restante.
Durante la guerra civil, los clanes samuráis Minamoto y Taira ganaron prominencia. Lucharon entre sí durante la Rebelión Heiji de 1160. Después de su victoria, los Taira establecieron el primer gobierno liderado por samuráis y los Minamoto derrotados fueron desterrados de la capital de Kyoto.
Períodos Kamakura y Muromachi Tempranos (Ashikaga)
Los dos clanes volvieron a luchar en la Guerra Genpei de 1180 a 1185, que terminó con la victoria de los Minamoto. Después de su victoria, Minamoto no Yoritomo estableció el Shogunato de Kamakura, manteniendo al emperador como figura decorativa. El clan Minamoto gobernó gran parte de Japón hasta 1333.
En 1268, surgió una amenaza externa. Kublai Khan, el gobernante mongol de China Yuan, exigió tributo de Japón, y cuando Kyoto se negó a cumplir, los mongoles invadieron.
Afortunadamente para Japón, un tifón destruyó los 600 barcos de los mongoles, y una segunda flota de invasión en 1281 corrió la misma suerte.
A pesar de esa increíble ayuda de la naturaleza, los ataques mongoles le costaron mucho al Kamakura. Incapaz de ofrecer tierras o riquezas a los líderes samuráis que se unieron a la defensa de Japón, el shogun debilitado enfrentó un desafío del Emperador Go-Daigo en 1318.
Después de ser exiliado en 1331, el emperador regresó y derrocó al shogunato en 1333.
La Restauración Kemmu del poder imperial duró solo tres años. En 1336, el shogunato Ashikaga bajo Ashikaga Takauji reafirmó el gobierno samurái, aunque este nuevo shogunato era más débil que el de Kamakura. Los condestables regionales llamados "daimyo" desarrollaron un considerable poder e interfirieron en la sucesión del shogunato.
Período Muromachi Tardío y Restauración del Orden
Para 1460, los daimyos estaban ignorando las órdenes del shogunato y apoyando diferentes sucesores al trono imperial. Cuando el shogun, Ashikaga Yoshimasa, renunció en 1464, una disputa entre partidarios de su hermano menor y su hijo desencadenó aún más intensos enfrentamientos entre los daimyos.
En 1467, estas disputas estallaron en la década larga de la Guerra Onin, en la que murieron miles de personas y Kyoto fue arrasada. La guerra condujo directamente al "Período de los Estados en Guerra" de Japón, o Sengoku. Entre 1467 y 1573, varios daimyos lideraron sus clanes en una lucha por la dominación nacional, y casi todas las provincias se vieron envueltas en el conflicto.
El Período de los Estados en Guerra llegó a su fin en 1568 cuando el señor de la guerra Oda Nobunaga derrotó a tres poderosos daimyos, marchó hacia Kyoto y instaló a su líder preferido, Yoshiaki, como shogun.
Nobunaga pasó los siguientes 14 años sometiendo a otros daimyos rivales y sofocando rebeliones de monjes budistas fragmentados. Su gran Castillo Azuchi, construido entre 1576 y 1579, se convirtió en un símbolo de la reunificación japonesa.
Castillo Azuchi, Osaka, Japón
En 1582, Nobunaga fue asesinado por uno de sus generales, Akechi Mitsuhide. Hideyoshi, otro general, completó la unificación y gobernó como kampaku, o regente, invadiendo Corea en 1592 y 1597.
El Shogunato Tokugawa del Período Edo
Hideyoshi exilió al extenso clan Tokugawa desde el área alrededor de Kyoto hasta la región de Kanto en el este de Japón. Para 1600, Tokugawa Ieyasu había conquistado a los daimyos vecinos desde su castillo fortificado en Edo, que algún día se convertiría en Tokio.
El hijo de Ieyasu, Hidetada, se convirtió en shogun del país unificado en 1605, inaugurando unos 250 años de relativa paz y estabilidad para Japón.
Los fuertes shogunes Tokugawa domesticaron a los samuráis, obligándolos a servir a sus señores en las ciudades o renunciar a sus espadas y trabajar la tierra. Esto transformó a los guerreros en una clase de burócratas cultos.
La Restauración Meiji y el Fin de los Samuráis
En 1868, la Restauración Meiji señaló el comienzo del fin para los samuráis. El sistema Meiji de monarquía constitucional incluyó reformas democráticas como límites de mandato para funcionarios públicos y votaciones populares.
Con el apoyo público, el Emperador Meiji eliminó a los samuráis, redujo el poder de los daimyos y cambió el nombre de la capital de Edo a Tokio.
El nuevo gobierno creó un ejército de reclutas en 1873. Algunos oficiales provenían de las filas de antiguos samuráis, pero más de los guerreros encontraron trabajo como oficiales de policía.
En 1877, ex samuráis enojados se rebelaron contra la Restauración Meiji en la Rebelión Satsuma, pero más tarde perdieron la Batalla de Shiroyama, poniendo fin a la era de los samuráis.
Cultura y Armas de los Samuráis
La cultura de los samuráis se basaba en el concepto de bushido, o el camino del guerrero, cuyos principios centrales son el honor y la libertad del miedo a la muerte. Un samurái tenía derecho legal a abatir a cualquier plebeyo que no lo honrara adecuadamente.
Se creía que el guerrero estaba imbuido del espíritu de bushido. Se esperaba que él o ella luchara sin miedo y muriera honorablemente en lugar de rendirse en la derrota.
De esta indiferencia por la muerte surgió la tradición japonesa del seppuku, en el que los guerreros derrotados y los funcionarios gubernamentales deshonrados se suicidaban con honor al desentrañarse con una espada corta.
Katanas Samuráis
Los primeros samuráis eran arqueros, luchando a pie o a caballo con arcos extremadamente largos (yumi) y usaban espadas principalmente para acabar con enemigos heridos.
Después de las invasiones mongoles de 1272 y 1281, los samuráis comenzaron a hacer un mayor uso de espadas, palos rematados por hojas curvas llamados naginata y lanzas.
Los guerreros samuráis llevaban dos espadas, el katana y el wakizashi, que fueron prohibidos para uso por no samuráis a finales del siglo XVI.
NOTA: Imágenes de Depositphotos.com
