Taj Mahal: Historia de uno de los Mausoleos más Bellos del Mundo
El Taj Mahal es un impresionante mausoleo de mármol blanco encargado por el emperador mogol Shah Jahan para su amada esposa, Mumtaz Mahal. Ubicado en la orilla sur del río Yamuna cerca de Agra, India, el Taj Mahal tardó 22 años en construirse y finalmente se completó en 1653.
El Taj Mahal:
Este exquisito monumento, considerado una de las Nuevas Maravillas del Mundo, sorprende a los visitantes por su simetría, belleza estructural, caligrafía intrincada, piedras preciosas incrustadas y magnífico jardín. Más que un simple memorial en honor a una esposa, el Taj Mahal fue una declaración de amor duradero de Shah Jahan a su alma gemela fallecida.
La Historia de Amor
Fue en 1607 cuando Shah Jahan, nieto de Akbar el Grande, conoció por primera vez a su amada. En ese momento, aún no era el quinto emperador del Imperio Mogol. El príncipe Khurram, como se le llamaba entonces, de dieciséis años, rondaba por el bazar real, coqueteando con las chicas de familias de alto rango que atendían los puestos.
En uno de estos puestos, el príncipe Khurram conoció a Arjumand Banu Begum, la joven de quince años cuyo padre pronto sería el primer ministro y cuya tía estaba casada con el padre del príncipe Khurram. Aunque fue amor a primera vista, no se les permitió casarse de inmediato. El príncipe Khurram primero tuvo que casarse con Kandahari Begum. Más tarde, también tomó una tercera esposa.
El 27 de marzo de 1612, el príncipe Khurram y su amada, a quien dio el nombre de Mumtaz Mahal ("la elegida del palacio"), se casaron. Mumtaz Mahal era hermosa y también inteligente y de corazón tierno. El público quedó enamorado de ella, en gran parte porque se preocupaba por la gente.
Hacía listas diligentemente de viudas y huérfanos para asegurarse de que recibieran comida y dinero. La pareja tuvo 14 hijos juntos, pero solo sobrevivieron siete más allá de la infancia. Fue el nacimiento del decimocuarto hijo lo que mataría a Mumtaz Mahal.
La Muerte de Mumtaz Mahal
En 1631, tres años después del inicio del reinado de Shah Jahan, estalló una rebelión liderada por Khan Jahan Lodi. Shah Jahan llevó a su ejército al Deccan, a unos 700 kilómetros de Agra, para aplastar al usurpador.
Como de costumbre, Mumtaz Mahal acompañó a Shah Jahan a pesar de estar en avanzado estado de embarazo. El 16 de junio de 1631, dio a luz a una niña sana en una tienda elaboradamente decorada en medio del campamento. Al principio, todo parecía ir bien, pero Mumtaz Mahal estaba muriendo poco a poco.
En el momento en que Shah Jahan recibió noticias de la condición de su esposa, corrió a su lado. Temprano en la mañana del 17 de junio, justo un día después del nacimiento de su hija, Mumtaz Mahal murió en los brazos de su esposo. Fue enterrada de inmediato según la tradición islámica cerca del campamento en Burbanpur. Su cuerpo no permanecería allí mucho tiempo.
Se dice que en la angustia de Shah Jahan, fue a su propia tienda y lloró durante ocho días sin cesar. Cuando emergió, se decía que había envejecido considerablemente, luciendo cabello blanco y gafas.
Llevando a Mumtaz Mahal a Casa
En diciembre de 1631, con la disputa contra Khan Jahan Lodi ganada, Shah Jahan pidió que el cuerpo de Mumtaz Mahal fuera desenterrado y llevado durante 700 kilómetros a Agra. Su regreso fue un gran desfile con miles de soldados acompañando su cuerpo y dolientes alineando la ruta.
Cuando los restos de Mumtaz Mahal llegaron a Agra el 8 de enero de 1632, fueron enterrados temporalmente en un terreno donado por el noble Raja Jai Singh. Esto estaba cerca de donde se construiría el Taj Mahal.
Planes para el Taj Mahal
Shah Jahan, lleno de dolor, volcó su emoción en diseñar un mausoleo elaborado y costoso que avergonzaría a todos los que lo habían precedido. También fue único en el sentido de que fue el primer gran mausoleo dedicado a una mujer.
Aunque no se conoce ningún arquitecto principal para el Taj Mahal, se cree que Shah Jahan, apasionado por la arquitectura él mismo, trabajó en los planes directamente con la contribución y la ayuda de varios de los mejores arquitectos de su época. La intención era que el Taj Mahal, "la corona de la región", representara el Paraíso, el Jannah, en la Tierra. Shah Jahan no escatimó gastos en hacer que esto sucediera.
Construyendo el Taj Mahal
El Imperio Mogol fue uno de los imperios más ricos del mundo en la época del reinado de Shah Jahan, lo que significaba que tenía los recursos para hacer que este monumento fuera incomparablemente grandioso. Pero aunque quería que fuera impresionante, también quería que se erigiera rápidamente.
Para acelerar la producción, se trajeron unos 20,000 trabajadores y se alojaron cerca en una ciudad construida especialmente para ellos llamada Mumtazabad. Se contrató a artesanos hábiles y no cualificados.
Los constructores primero trabajaron en la base y luego en el gigantesco zócalo o base de 190 metros de largo. Esto se convertiría en la base del edificio del Taj Mahal y en el par de edificios de arenisca roja a juego que lo flanquearían, la mezquita y la casa de huéspedes.
El Taj Mahal, situado sobre un segundo zócalo, iba a ser una estructura octogonal construida de ladrillo recubierto de mármol. Como es el caso de la mayoría de los proyectos grandes, los constructores crearon un andamio para construir más alto. Su elección de ladrillos para este andamio era inusual y sigue desconcertando a los historiadores.
Mármol
El mármol blanco es una de las características más llamativas y prominentes del Taj Mahal. El mármol utilizado fue extraído en Makrana, a 360 kilómetros de distancia. Se dice que se necesitaron 1.000 elefantes y un número desconocido de bueyes para arrastrar el mármol extremadamente pesado hasta el lugar de construcción.
Para que las piezas masivas de mármol llegaran a los espacios más altos del Taj Mahal, se construyó una rampa gigante de tierra de 16 kilómetros de largo. El Taj Mahal está coronado por una enorme cúpula de doble concha que se extiende 73 metros y también está cubierta de mármol blanco. Cuatro delgados minaretes de mármol blanco se alzan en las esquinas del segundo zócalo y rodean el mausoleo.
Caligrafía y Flores Incrustadas
La mayoría de las imágenes del Taj Mahal muestran solo un gran edificio blanco. Aunque todavía es una maravilla, esto no hace justicia a la estructura real. Estas fotos omiten las intrincaciones y son estos detalles los que hacen que el Taj Mahal sea asombrosamente femenino y opulento.
En la mezquita, la casa de huéspedes y la gran puerta principal en el extremo sur del complejo aparecen pasajes del Corán, el libro sagrado del Islam, escritos en caligrafía. Shah Jahan contrató al maestro calígrafo Amanat Khan para trabajar en estos versos incrustados.
Hechos magistralmente, los versos terminados del Corán están incrustados con mármol negro. Son una característica imponente pero suave del edificio. Aunque están hechos de piedra, las curvas imitan la caligrafía real. Se dice que los 22 pasajes del Corán fueron elegidos por Amanat Khan mismo. Curiosamente, Amanat Khan fue la única persona a la que Shah Jahan permitió firmar su trabajo en el Taj Mahal.
Casi más impresionantes que la caligrafía son las delicadas flores incrustadas que se encuentran en todo el complejo del Taj Mahal. En un proceso conocido como parchin kari, los cortadores de piedra altamente hábiles tallaron intrincados diseños florales en el mármol blanco y luego los incrustaron con piedras preciosas y semipreciosas para formar vides y flores entrelazadas.
Hay 43 tipos diferentes de piedras preciosas y semipreciosas utilizadas para estas flores y provienen de todo el mundo. Estas incluyen lapislázuli de Sri Lanka, jade de China, malaquita de Rusia y turquesa del Tíbet.
El Jardín
El Islam presenta la imagen del Paraíso como un jardín. Por lo tanto, el jardín en el Taj Mahal fue una parte integral para convertirlo en el Paraíso en la Tierra.
El jardín del Taj Mahal, que está situado al sur del mausoleo, tiene cuatro cuadrantes. Estos están divididos por cuatro "ríos" de agua (otra imagen importante del Paraíso islámico) que se reúnen en una piscina central. Los jardines y los ríos fueron llenados por el río Yamuna a través de un complejo sistema subterráneo de agua. Desafortunadamente, no quedan registros para decir las plantas exactas en estos jardines.
La Muerte de Shah Jahan
Shah Jahan permaneció en profuto luto durante dos años y nunca sanó por completo después de la muerte de su esposa favorita. Esto le dio a Mumtaz Mahal y al cuarto hijo de Shah Jahan, Aurangzeb, la oportunidad de matar exitosamente a sus tres hermanos mayores y encarcelar a su padre.
Después de 30 años como emperador, Shah Jahan fue usurpado y colocado en el lujoso Fuerte Rojo en Agra en 1658. Estaba prohibido abandonar ese espacio, pero con la mayoría de sus lujos habituales, Shah Jahan pasó sus últimos ocho años mirando por una ventana el Taj Mahal.
Cuando Shah Jahan murió el 22 de enero de 1666, Aurangzeb hizo enterrar a su padre junto a Mumtaz Mahal en la cripta bajo el Taj Mahal. En el piso principal del Taj Mahal, sobre la cripta, ahora hay dos cenotafios (tumbas públicas vacías). El que está en el centro de la habitación pertenece a Mumtaz Mahal y el que está justo al oeste es para Shah Jahan.
Alrededor de los cenotafios hay una pantalla de mármol delicadamente tallada y encajada. Originalmente había sido una pantalla de oro, pero Shah Jahan la hizo reemplazar para que los ladrones no se sintieran tentados a robarla.
Destrucción del Taj Mahal
Shah Jahan era lo suficientemente rico como para mantener el Taj Mahal y sus enormes costos de mantenimiento, pero a lo largo de los siglos, el Imperio Mogol perdió sus riquezas y el Taj Mahal cayó en ruinas.
En la década de 1800, los británicos expulsaron a los mogoles y tomaron el control de la India. El Taj Mahal fue despojado de su belleza: los británicos cortaron gemas de sus paredes, robaron candelabros y puertas de plata, e incluso intentaron vender el mármol blanco en el extranjero. Fue Lord Curzon, el virrey británico de la India, quien puso fin a esto. En lugar de saquear el Taj Mahal, Curzon trabajó para restaurarlo.
El Taj Mahal Hoy
El Taj Mahal se ha convertido una vez más en un lugar magnífico con 2.5 millones de visitantes cada año. La gente puede visitarlo durante el día y observar cómo el mármol blanco parece adquirir diferentes tonalidades a lo largo del día. Una vez al mes, los visitantes tienen la oportunidad de hacer una breve visita durante una luna llena para ver cómo el Taj Mahal parece brillar desde el interior en la luz de la luna.
El Taj Mahal fue incluido en la Lista del Patrimonio Mundial por la UNESCO en 1983, pero esta protección no ha garantizado su seguridad. Ahora está a merced de los contaminantes de las fábricas cercanas y la humedad excesiva del aliento de sus visitantes.
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