El Coliseo de Roma: El Circo de los Romanos
El Coliseo es un gigantesco anfiteatro construido en Roma bajo los emperadores Flavios. La construcción del Coliseo comenzó en algún momento entre el 70 y el 72 d.C. durante el reinado de Vespasiano.
Se encuentra justo al este de la Colina Palatina, en el terreno de lo que fue la Casa Dorada de Nerón. El lago artificial que era el centro de ese complejo palaciego fue drenado, y en su lugar se erigió el Coliseo, una decisión tan simbólica como práctica.
Vespasiano, cuyo ascenso al trono tuvo comienzos relativamente humildes, optó por reemplazar el lago privado del emperador tiránico con un anfiteatro público que podía albergar a decenas de miles de romanos.
El Coliseo
La estructura fue oficialmente dedicada en el año 80 d.C. por Tito en una ceremonia que incluyó 100 días de juegos. Más tarde, en el 82 d.C., Domiciano completó la obra añadiendo el piso superior.
A diferencia de los anfiteatros anteriores, que casi todos estaban excavados en laderas convenientes para obtener un soporte adicional, el Coliseo es una estructura independiente de piedra y hormigón, utilizando un complejo sistema de bóvedas de cañón y bóvedas de arista, y mide en total 189 por 156 metros.
Tres de las historias del anfiteatro están rodeadas por arcos enmarcados en el exterior por columnas adosadas en los órdenes dórico, jónico y corintio; la disposición ascendente de columnas de la estructura se convirtió en la base de la codificación renacentista conocida como el ensamblaje de órdenes.
El marco estructural principal y la fachada son de travertino, las paredes secundarias son de toba volcánica, y el cuenco interior y las bóvedas del arco son de hormigón.
Interior del Coliseo Romano
El anfiteatro albergaba a unos 50,000 espectadores, protegidos del sol por un masivo velarium retráctil (toldo). Mástiles de soporte se extendían desde ménsulas construidas en la parte superior, o ático, del Coliseo, y se requerían cientos de marineros romanos para manipular el aparejo que extendía y retraía el velarium.
El Coliseo fue escenario de miles de combates cuerpo a cuerpo entre gladiadores, de enfrentamientos entre hombres y animales, y de muchos combates más grandes, incluyendo simulacros de batallas navales. Sin embargo, no está claro si el anfiteatro fue el sitio del martirio de los primeros cristianos.
En la Edad Media, el Coliseo fue utilizado como iglesia, luego como fortaleza por dos prominentes familias romanas, los Frangipane y los Annibaldi.
El Coliseo cayó en grave deterioro después de la caída del Imperio Romano de Occidente. A finales del siglo XV, el papa Alejandro VI permitió que el Coliseo se utilizara como cantera.
El Coliseo fue dañado por rayos y terremotos, y aún más severamente, por vandalismo y contaminación. Todos los asientos de mármol y materiales decorativos desaparecieron, ya que el lugar fue tratado como poco más que una cantera durante más de 1,000 años.
El Coliseo de Roma en la actualidad
La preservación del Coliseo comenzó en serio en el siglo XIX, con esfuerzos destacados liderados por Pío VIII, y se emprendió un proyecto de restauración en la década de 1990.
Ha sido durante mucho tiempo una de las principales atracciones turísticas de Roma, recibiendo cerca de siete millones de visitantes anualmente. Se organizan regularmente exposiciones relacionadas con la cultura de la antigua Roma.
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