Fiesta de la Venida de la Virgen | La Patrona de Elche
La ciudad de Elche, todos los años a finales del mes de Diciembre, rememora la tradición en la que en la madrugada del 28 de Diciembre de 1370 el guardacostas Francesc Cantó, que vigilaba la costa ilicitana, descubrió entre las aguas del mar un arcón que contenía la imagen de la Virgen de la Asunción y el “consueta”, el libro con los versos, la música y las indicaciones escénicas para la representación del Misteri d’Elx.
Sorprendido por este descubrimiento, cabalgó hasta la población con el fin de hacérselo saber al Concejo, que publicó un bando para que todos los ilicitanos fueran a la playa a recoger la imagen. Cuando llegaron, un grupo de vecinos de Alicante y Orihuela -a partir de la independencia municipal de Santa Pola en 1835, también se incluyó a sus habitantes- pretendían llevársela a sus respectivos pueblos.
Para solucionar la disputa subieron el arca a una carreta tirada por bueyes, con los ojos tapados, que situaron en un cruce de caminos para que fuesen por el que les pareciese, dirigiéndose finalmente hacia Elche.
Nervioso, Francesc Cantó corrió con su caballo a informar a las autoridades de Elche, entrando en la villa gritando y comunicando el gran hallazgo que había acontecido. El Concejo decidió convocar a todos los ilicitanos a la playa para que, en romería, acompañaran a la Virgen a la Villa d'Elx. En dicha convocatoria se leyó la noticia del descubrimiento, que versa así:
El Chustisía de la present Villa de
Elig, fa saber a este respect public, com
en este moment se ha aparegut a
la bora del mar prop al port y Torre
del Pinet, una caixa que diu Soc
pera Elig, cuya noticia rebrant
de goich ha segut rebuda per
Francesco Cantó, atalaya de dit Pinet.
¡Correguem ple de alegría tot el
poble pera traure el tesor encontrat
en tot el esplendor que se mereix!
¡Regne el entusiasmo!
La Fiesta Hoy
Cada 28 de diciembre, a las tres de la tarde y desde el Huerto de les Portes Encarnades, Cantó sale a caballo para anunciar el hallazgo al Concejo. Tras la publicación de un bando, sale una comitiva para recoger el arcón. Llegados al Huerto de les Portes Encarnades, se trasladará la Virgen en procesión hasta la Basílica de Santa María.
Al entrar la imagen al templo, le da la bienvenida, en nombre del pueblo de Elche, algún sacerdote ilicitano y a continuación se entona el llamado Himno de la Venida, estrenado a principios de siglo y que dice así:
SOLO
Cual aurora de bellos resplandores
Que aparece radiante en lontananza
Y a la flor comunica sus colores
Y al ambiente su plácida bonanza,
Fuiste Tú para el pueblo Ilicitano
En aquel venturoso y feliz día
Que viniste ¡oh prodigio soberano!,
Esparciendo la dicha y la alegría.
CORO
Alabemos las glorias de María
Su Venida cantemos sin cesar
Por doquiera se entonen melodías
En el cielo, en la tierra y en el mar.
DUO
Un horno encendido
De castos amores
Te ofrece en loores
Tu pueblo leal,
Pues Tú siempre fuiste
Su dulce consuelo,
Su Reina, su cielo
De dicha eternal.
No olvides que el pueblo
Rendido te adora.
Libradle, señora,
De toda impiedad.
Los años pares se representa el hallazgo del arca portadora de la imagen de Nuestra Señora de la Asunción por parte del guardacostas Francesc Cantó en la Playa del Tamarit. A las siete de la mañana tiene lugar la representación, a continuación se celebra la Santa Misa en las inmediaciones de la Playa, y a su termino se inicia la romería hasta Elche por el camino viejo de Santa Pola hasta llegar al Hort de les Portes Encarnaes.
En los años impares se suprime esta representación en la Playa del Tamarit, simulando ser el paraje de la Playa de las Azucenas el Hort de les Portes Encarnaes, finca situada a la salida de la ciudad en dirección al camino viejo de Santa Pola.
Desde el año 2013, Francesc Cantó tiene una estatua en su honor en Elche. Está situada en la rotonda junto al Puente de la Virgen. La obra ha sido cedida por el escultor Juan Tomás Lloret y tiene una altura superior a los 2,5 metros y un peso que ronda los 3.000 kilos.
El dia 29 por la mañana -dia de la festividad- tiene lugar la procesión de la Venida de la Virgen, en la que la imagen está acompañada en su trono por niños y niñas vestidos de angelitos.
