La Gran Muralla China: Una de las Mayores Obras de Ingeniería de la Historia
La Gran Muralla China no es una pared continua, sino una colección de murallas cortas que a menudo siguen la cresta de las colinas en el borde sur de la llanura mongola.
La Gran Muralla China, conocida como la "Gran Muralla de los 10,000 Li" en China, se extiende alrededor de 8.850 kilómetros (5,500 millas).
La Gran Muralla China:
Construcción de la Gran Muralla China
Un primer conjunto de murallas, diseñado para mantener a los nómadas mongoles fuera de China, fue construido con tierra y piedras en estructuras de madera durante la Dinastía Qin (221 a 206 a.C.).
Se realizaron algunas adiciones y modificaciones a estas murallas simples durante el próximo milenio, pero la construcción principal de las murallas "modernas" comenzó en la Dinastía Ming (1388 a 1644 d.C.).
Las fortificaciones Ming se establecieron en nuevas áreas a partir de las murallas Qin. Tenían hasta 7,6 metros de altura, de 4.6 a 9.1 metros de ancho en la base y de 2.7 a 3.7 metros de ancho en la parte superior (lo suficientemente amplias para tropas en marcha o carros). A intervalos regulares se establecieron estaciones de guardia y torres de observación.
Dado que la Gran Muralla no era continua, los invasores mongoles no tenían problemas para rodearla, por lo que la muralla resultó ser infructuosa y finalmente fue abandonada.
Además, una política de apaciguamiento durante la posterior Dinastía Qing que buscaba pacificar a los líderes mongoles a través de la conversión religiosa también ayudó a limitar la necesidad de la Gran Muralla.
A través del contacto occidental con China desde los siglos XVII al XX, la leyenda de la Gran Muralla China creció junto con el turismo hacia la muralla.
La restauración y reconstrucción tuvieron lugar en el siglo XX y en 1987 la Gran Muralla China fue declarada Patrimonio de la Humanidad. Hoy en día, una parte de la Gran Muralla China, a unos 80 kilómetros de Beijing, recibe miles de turistas cada día.
Partes de la Gran Muralla China
Pasos
Los pasos eran bastiones importantes a lo largo de la muralla, generalmente ubicados en posiciones clave como intersecciones con rutas comerciales. Los parapetos de muchos pasos estaban revestidos con ladrillos y piedras enormes, rellenados con tierra y piedras trituradas.
Los bastiones medían unos 10 metros de altura y de 4 a 5 metros de ancho en la parte superior. Dentro de cada paso había rampas de acceso para caballos y escaleras para soldados.
El parapeto exterior tenía almenas, y el parapeto interior, o yuqiang (nüqiang), era una pared baja de aproximadamente 1 metro de altura que evitaba que personas y caballos cayeran desde la parte superior.
Además de servir como punto de acceso para comerciantes y otros civiles, la puerta dentro del paso se utilizaba como salida para la guarnición para contraatacar a los saqueadores o enviar patrullas.
Bajo el arco de la puerta, típicamente, había una enorme puerta doble de madera. En el panel interior de cada puerta se colocaban pernos y anillos de cierre. Sobre cada puerta había una torre que funcionaba como mirador y puesto de mando.
Por lo general, tenía entre una y tres plantas y se construía de madera o de ladrillos y madera. Construido fuera de la puerta, donde un enemigo tenía más probabilidad de atacar, había un wengcheng, un parapeto semicircular o poligonal que protegía la puerta de asaltos directos.
Extendiendo más allá de los wengchengs más estratégicos había otra línea de protección, el luocheng, que a menudo estaba coronado por una torre utilizada para vigilar más allá de la muralla y dirigir movimientos de tropas en las batallas que se libraban allí.
Alrededor de la entrada de la puerta había a menudo un foso que se formaba durante la excavación de tierra para construir las fortificaciones.
Torres de señales
Las torres de señales también se llamaban faros, terrazas de faros, montículos de humo, montículos o quioscos. Se usaban para enviar comunicaciones militares: fuegos de señales (fuegos o linternas) durante la noche o señales de humo durante el día; también se utilizaban otros métodos como levantar estandartes, golpear palmatorias o disparar armas.
Torre de la Gran Muralla China
Las torres de señales, a menudo construidas en las cimas de colinas para una visibilidad máxima, eran plataformas o torres altas autocontenidas. Los niveles inferiores contenían habitaciones para soldados, así como establos, rediles de ovejas y áreas de almacenamiento.
Murallas
La muralla en sí era la parte clave del sistema defensivo. Por lo general, tenía 6.5 metros de ancho en la base y 5.8 metros en la parte superior, con una altura promedio de 7 a 8 metros, o un poco menor en colinas escarpadas.
La estructura de la muralla variaba según el lugar y la disponibilidad de materiales de construcción. Las murallas estaban hechas de tierra apisonada entre tablas de madera, ladrillos de adobe, una mezcla de ladrillo y piedra, rocas o estacas y tablones.
Algunas secciones aprovechaban diques de ríos existentes; otras usaban terreno montañoso y abrupto como acantilados y desfiladeros en lugar de estructuras hechas por el hombre.
En los desiertos occidentales, las murallas eran a menudo estructuras simples de tierra apisonada y adobe; muchas almenas orientales, como las cerca de Badaling, estaban revestidas de piedra e incluían varios dispositivos y estructuras secundarias.
En el lado interno de tales murallas, colocados a pequeños intervalos, había puertas arqueadas llamadas juan, hechas de ladrillos o piedras. Dentro de cada juan había escalones de piedra o ladrillo que conducían a la parte superior del almenado.
En la parte superior, en el lado que miraba hacia afuera, se encontraban almenas de 2 metros de altura llamadas duokou. En la parte superior de las duokou había aberturas grandes utilizadas para observar y disparar a los atacantes, y en la parte inferior había aberturas pequeñas, o aspilleras, por las cuales los defensores también podían disparar.
A intervalos de aproximadamente 200 a 300 metros había una plataforma almenada que se elevaba ligeramente por encima de la parte superior de la muralla y sobresalía del lado que enfrentaba a los atacantes.
Durante la batalla, la plataforma proporcionaba una vista dominante y permitía disparar a los atacantes desde el lado mientras intentaban escalar la muralla con escaleras. En varias plataformas había cabañas de estructura simple llamadas pufang, que proporcionaban refugio a los guardias durante las tormentas.
Algunas plataformas, al igual que las torres de señales, tenían dos o tres plantas y podían usarse para almacenar armas y municiones. Las de Badaling comúnmente tenían dos plantas, con alojamiento para más de 10 soldados en el nivel inferior.
También había zanjas de drenaje en las murallas para protegerlas de los daños causados por el agua de lluvia excesiva.
¿Se Puede Ver Desde el Espacio o Desde la Luna?
Por la razón que sea, algunas leyendas urbanas tienden a surgir y nunca desaparecen. Muchos conocen la afirmación de que la Gran Muralla China es el único objeto hecho por el hombre visible desde el espacio o desde la luna a simple vista. Esto rotundamente no es cierto.
El mito de poder ver la Gran Muralla desde el espacio se originó en el libro "Second Book of Marvels" de Richard Halliburton en 1938 (mucho antes de que los humanos vieran la Tierra desde el espacio), donde se decía que la Gran Muralla China es el único objeto hecho por el hombre visible desde la luna.
Desde una órbita baja de la Tierra, muchos objetos artificiales son visibles, como carreteras, barcos en el mar, ferrocarriles, ciudades, campos de cultivo e incluso algunos edificios de forma individual. Si bien desde una órbita baja se puede ver la Gran Muralla China desde el espacio, no es algo singular en ese sentido.
Sin embargo, al dejar la órbita de la Tierra y adquirir una altitud de más de unos pocos miles de kilómetros, no son visibles objetos hechos por el hombre en absoluto. La NASA dice:
"La Gran Muralla apenas se puede ver desde el Transbordador, así que no sería posible verla desde la Luna a simple vista".
Por lo tanto, sería difícil ver la Gran Muralla China o cualquier otro objeto desde la luna. Además, desde la luna, incluso los continentes apenas son visibles.
En cuanto al origen de la historia, el experto Cecil Adams de "Straight Dope" dice:
"Nadie sabe exactamente dónde comenzó la historia, aunque algunos piensan que fue una especulación de algún importante durante un discurso después de la cena en los primeros días del programa espacial".
El astronauta de la NASA Alan Bean es citado en el libro "More Misinformation..." de Tom Burnam:
"Lo único que puedes ver desde la luna es una esfera hermosa, en su mayoría blanca (nubes), algo de azul (océano), parches de amarillo (desiertos) y de vez en cuando algo de vegetación verde. Ningún objeto hecho por el hombre es visible a esta escala. De hecho, al salir de la órbita de la Tierra y estar a solo unos pocos miles de millas de distancia, ningún objeto hecho por el hombre es visible en ese punto tampoco."
NOTA: Imágenes de Depositphotos.com
