Geografía e Historia de Andalucía

Andalucía es una comunidad autónoma y región histórica de España que abarca las provincias de Huelva, Cádiz, Sevilla, Málaga, Córdoba, Jaén, Granada y Almería.

Situada en la región más al sur de España, Andalucía limita con las comunidades autónomas de Extremadura y Castilla-La Mancha al norte, Murcia al este, el Mar Mediterráneo al sureste, el Océano Atlántico al suroeste y Portugal al oeste.

La comunidad autónoma de Andalucía fue establecida por el estatuto de autonomía el 30 de diciembre de 1981. Su gobierno se compone de un consejo ejecutivo encabezado por un presidente y un parlamento unicameral. La capital es Sevilla. Su superficie es de 87.590 kilómetros cuadrados. La población estimada en 2019 era de 8.497.000 habitantes.

Geografía

Andalucía posee un terreno y vegetación muy variados en toda España. Existen notables contrastes entre las montañas alpinas y bosques de pinos en altas elevaciones, desiertos áridos y estériles, y llanuras fértiles irrigadas que sostienen plantaciones de frutas subtropicales.

La topografía de Andalucía está dividida por cadenas montañosas en varias zonas distintas, cada una corriendo en dirección suroeste a noreste. La Sierra Morena es la cadena más al norte, cruzando las partes septentrionales de las provincias de Huelva, Sevilla, Córdoba y Jaén.

Estas montañas presentan una topografía de crestas desoladas intercaladas con valles estrechos. En el sureste de Andalucía, la tierra se eleva abruptamente hacia la Cordillera Bética, una de cuyas cadenas, la Sierra Nevada, contiene las elevaciones más altas de la Península Ibérica al sur de los Pirineos. La Cordillera Bética se extiende hacia el sur desde la provincia de Jaén hasta Granada y Almería.

Sierra Nevada, Andalucía

Entre la Sierra Morena y la Cordillera Bética se encuentra el corazón de Andalucía, la cuenca del río Guadalquivir y sus llanuras asociadas. El río Guadalquivir fluye hacia el suroeste a través de casi toda Andalucía, pasando por las ciudades de Córdoba y Sevilla antes de desembocar en el Océano Atlántico al oeste de Cádiz.

La cuenca baja del río, una región conocida como La Campiña, es la parte más densamente poblada y productiva agrícolamente de Andalucía.

Las estepas andaluzas, una región árida de malas tierras en la esquina sureste de Andalucía, cubren gran parte de las provincias de Granada y Almería. Extendiendo hacia el este y el oeste desde la ciudad de Málaga a lo largo de la costa mediterránea se encuentra la Costa del Sol, que se ha convertido en una de las rivieras turísticas más populares de España.

Río Guadalquivir, Andalucía

La mayor parte de Andalucía tiene un clima mediterráneo, con inviernos suaves y lluviosos y veranos calurosos y secos. La precipitación anual varía desde 2.000 mm en la Sierra Nevada y las Montañas de Grazalema hasta tan solo 200 mm en las estepas desérticas de Andalucía.

La costa y las tierras bajas de Andalucía reciben un promedio de unas 3.000 horas de sol al año, lo que ha contribuido a atraer turistas a la región. La parte baja de la cuenca del Guadalquivir tiene algunos de los suelos más fértiles de España, pero la escasa lluvia hace necesaria la irrigación en algunas áreas.

La población del oeste de Andalucía ha estado tradicionalmente concentrada en las grandes ciudades rurales desde las que los trabajadores agrícolas viajan diariamente a trabajar en las fincas circundantes o cortijos, pero en tiempos modernos la población se ha concentrado más en las capitales provinciales.

Desde la Cordillera Bética hacia el este, predominan los pequeños pueblos donde haya agua disponible.

Andalucía está poco desarrollada y representa un porcentaje desproporcionadamente pequeño del producto interno bruto (18% del total, para un 18% de la población del país (48 millones de habitantes) de España y un porcentaje desproporcionadamente alto de su producción agrícola.

Los latifundios, o grandes propiedades, han dominado la agricultura andaluza desde la Reconquista, produciendo los cultivos mediterráneos tradicionales de trigo, uvas y aceitunas mediante cultivo en seco. Las grandes explotaciones agrícolas se han vuelto cada vez más mecanizadas, pero la región sigue rezagada con respecto al promedio nacional en el uso de tractores, riego y fertilizantes.

Las naranjas se cultivan en toda la región, y los alcornoques se crían en zonas montañosas. Andalucía es conocida por su vino y brandy, que se producen en Jerez (donde se originó el jerez), Niebla, Montilla y Málaga. Las provincias de Sevilla, Córdoba y Jaén procesan grandes cantidades de aceite de oliva y juntas representan aproximadamente dos tercios de la producción española.

Los jornaleros sin tierra de Andalucía se encuentran entre los más pobres de España, y el desempleo fue un problema continuo en la región a lo largo del siglo XX. En la segunda mitad del siglo, la emigración a regiones más industrializadas de España y Europa occidental ayudó a aliviar estas presiones económicas, pero las oportunidades de emigración finalmente disminuyeron junto con la demanda de mano de obra importada en los países de la Unión Europea.

El sector manufacturero de la región está poco desarrollado y está dominado por el procesamiento de productos agrícolas y la pesca y minería. La manufactura tiene relativamente poca importancia.

La industria minera de Andalucía está en declive, habiendo alcanzado su punto máximo a finales del siglo XIX, pero las minas en la Sierra Morena siguen produciendo grandes cantidades de carbón, hierro, cobre y plomo. Andalucía sufre un déficit energético a pesar de los extensos depósitos de carbón en la Sierra Morena y la explotación de recursos hidroeléctricos a lo largo de las zonas altas del río Guadalquivir y en las regiones bajas de la Cordillera Bética. A principios del siglo XXI, las plantas de energía solar se utilizaron en la región como fuente de energía alternativa.

El sector de servicios de Andalucía se ha beneficiado de la expansión del turismo, con visitantes atraídos por los hoteles a lo largo de la costa mediterránea, así como por las ciudades arquitectónicamente ricas de Granada, Córdoba y Sevilla. El crecimiento del turismo no se ha visto acompañado por un crecimiento en otros sectores económicos, sin embargo.

Alhambra de Granada

La cultura andaluza todavía lleva trazas distintivas de los ocho siglos de dominio árabe. El dialecto andaluz, por ejemplo, contiene muchas palabras de origen árabe, y los nombres de características geográficas a menudo comienzan con "al" (que significa "el" en árabe) o "guad" (de "wadi", la palabra árabe para "río").

La arquitectura morisca de la región, el baile flamenco y las corridas de toros han contribuido a formar la imagen popular de España en el extranjero. La observancia del catolicismo romano es muy ceremonial, con pueblos que albergan elaboradas procesiones durante la Semana Santa y gremios que realizan ostentosas peregrinaciones, o romerías.

Historia de Andalucía

Andalucía tiene una larga historia. La agricultura y una sociedad compleja se habían desarrollado en la región para el año 4000 a.C. Durante el siglo IX a.C., los fenicios fundaron la colonia costera de Gadir (hoy Cádiz), y para el siglo V a.C., cartagineses y griegos colonizaron la costa, mientras que los pueblos íberos autóctonos del interior desarrollaron una rica cultura urbana.

Los romanos, liderados por Escipión el Africano, conquistaron Andalucía entre los años 210 y 206 a.C., y la región eventualmente se convirtió en la provincia romana de Bética. Floreciendo bajo el dominio romano, fue el lugar de nacimiento de los emperadores Trajano y Adriano, así como de los escritores Lucano y Séneca.

El dominio romano duró hasta que los vándalos y luego los visigodos invadieron la región en el siglo V d.C. En el año 711 d.C., los musulmanes bajo el liderazgo de Ṭariq ibn Ziyad cruzaron el Estrecho de Gibraltar desde Tánger (hoy en Marruecos) e invadieron el sur de España, poniendo fin al dominio visigodo. A partir de entonces, la historia de Andalucía estuvo estrechamente vinculada a la de la costa norteafricana hasta finales del siglo XV.

El nombre árabe Al-Ándalus originalmente se aplicaba por los musulmanes (moros) a toda la península ibérica. Probablemente significa "Tierra de los Vándalos". En el siglo XI, cuando los cristianos comenzaron a reconquistar la península, Al-Ándalus o Andalucía pasó a significar solo la zona que todavía estaba bajo control musulmán y se adjuntó permanentemente a la región moderna.

Después de la conquista musulmana, Andalucía se convirtió en parte del califato independiente de Córdoba, fundado por Abd al-Raḥman III en 929. Después de la desintegración de este estado musulmán unificado en España a principios del siglo XI, Andalucía se dividió en varios pequeños reinos, o taifas, los más grandes de los cuales eran Málaga, Sevilla y Córdoba.

Mezquita de Córdoba

Estos principados, que estaban en constante guerra entre sí, comenzaron a caer ante las fuerzas cristianas con base en León y Castilla en el siglo XI, cuando fueron revitalizados por una nueva invasión musulmana desde el norte de África, la de los almorávides bereberes, que pudieron establecer un gobierno centralizado sobre la España musulmana desde alrededor de 1086 hasta 1147.

Los almorávides fueron sucedidos a su vez por otra fuerza de invasores musulmanes del norte de África, los almohades, que gobernaron sobre Andalucía desde alrededor de 1147 hasta 1212.

A pesar de su inestabilidad política, los estudiosos han considerado el período musulmán como la Edad de Oro de Andalucía debido a su prosperidad económica y su brillante florecimiento cultural. La agricultura, la minería y la industria florecieron como nunca antes, y la región mantuvo un rico comercio con el norte de África y el Levante.

Algunos de los cultivos que se cultivan en Andalucía en la actualidad, como la caña de azúcar, las almendras y los albaricoques, fueron introducidos por los árabes, y gran parte del elaborado sistema de riego de la región data del período musulmán.

En el ámbito de la cultura, una civilización vibrante surgió de la interacción entre cristianos españoles, musulmanes bereberes y árabes, y judíos bajo el gobierno relativamente tolerante de los emires musulmanes. Las ciudades de Córdoba, Sevilla y Granada se convirtieron en centros célebres de la arquitectura, la ciencia y el aprendizaje musulmanes en un momento en que el resto de Europa aún emergía de la Edad Media.

La Mezquita-Catedral de Córdoba y la fortaleza-palacio de la Alhambra en Granada fueron construidas durante este período, y el gran filósofo musulmán español Averroes fue quizás la figura intelectual más destacada de la época.

El poder de los almohades en el sur de España se desmoronó después de su derrota por los ejércitos cristianos liderados por el rey Alfonso VIII de Castilla en la Batalla de las Navas de Tolosa en 1212.

Los pequeños estados musulmanes que surgieron de este vacío de poder no pudieron presentar una resistencia unificada a la reconquista cristiana, y para 1251 Fernando III de Castilla había reconquistado toda Andalucía excepto el reino musulmán de Granada, que sobrevivió hasta su captura por las fuerzas de Fernando e Isabel en 1492. Toda Andalucía fue incorporada al reino cristiano de Castilla.

Andalucía continuó prosperando después de la Reconquista, en parte porque los puertos de Cádiz y Sevilla eran las puertas por las que fluía la riqueza del Nuevo Mundo hacia España.

Sin embargo, la expulsión de los moriscos (musulmanes cristianizados) de España en 1609 ayudó a desencadenar un declive económico que se aceleró cuando Sevilla y Cádiz perdieron sus monopolios comerciales con el Nuevo Mundo en el siglo XVIII. Gibraltar fue cedido formalmente a los británicos en 1713, y Andalucía se dividió en sus ocho provincias actuales en 1833.

NOTA: Imágenes de Depositphotos.com