Pantano de Elche: Mamíferos Terrestres

La Comunidad Valenciana alberga un mínimo de 907 especies de fauna, de las cuales 308 son aves, lo que representa el 75% de las aves que se encuentran en España.

Además, se registran 66 mamíferos, que constituyen el 80% de los mamíferos del país, así como 496 especies de peces, tanto continentales como marinos, 29 reptiles y 8 anfibios.

Estas cifras excepcionales pueden servir como un punto de referencia para apreciar la notable biodiversidad de fauna que se encuentra en el Pantano de Elche.

En sus diversos hábitats, se han documentado al menos 178 especies de aves, lo que equivale al 58% de las especies de la Comunidad Valenciana. También se ha verificado la presencia de 29 mamíferos (43%), 18 reptiles (55%), 4 anfibios (44%) y 3 especies de peces continentales (8%).

En este artículo vamos a explorar los mamíferos terrestres que habitan en el entorno del Pantano de Elche.

Mamíferos Terrestres

Con más de 20 especies de mamíferos terrestres, el Pantano de Elche y su área circundante se destacan como uno de los lugares con mayor diversidad de mamíferos en la provincia.

En este entorno, se pueden observar especies singulares como el erizo europeo Erinaceus europaeus, así como pequeños roedores como el ratón de campo Apodemus sylvaticus, la ardilla roja Sciurus vulgaris y el lirón careto Eliomys quercinus.

También se encuentran lagomorfos como el conejo europeo Oryctolagus cuniculus y la liebre ibérica Lepus granatensis, además de grandes ungulados como el jabalí Sus scrofa y la cabra montés Capra. No obstante, es importante destacar uno de los grupos más fascinantes: los mamíferos carnívoros.

Jabalí (Sus Scrofa)

El Sus Scrofa, o jabalí común, es una especie de mamífero artiodáctilo que ha logrado adaptarse a una amplia variedad de hábitats, incluyendo los diversos ecosistemas del este de la Península Ibérica.

Su presencia en esta región es cada vez más notable, gracias a su capacidad para aprovechar los recursos disponibles y su alta tasa de reproducción. En zonas montañosas, bosques mediterráneos y áreas agrícolas, el jabalí ha encontrado un entorno propicio para desarrollar sus actividades.

Su dieta omnívora le permite alimentarse de raíces, frutos, insectos y pequeños animales, lo que lo convierte en un competidor eficaz en la cadena trófica. Sin embargo, su creciente población ha generado conflictos con agricultores y ganaderos, ya que pueden causar daños en cultivos y pastos.

Además, la expansión de las zonas urbanas ha reducido su hábitat natural, lo que ha obligado a estos animales a buscar alimento en áreas cada vez más cercanas a los núcleos poblados.

A pesar de estos inconvenientes, el jabalí sigue siendo una especie emblemática de la fauna ibérica, y su estudio es fundamental para comprender la dinámica de los ecosistemas y encontrar soluciones a los problemas de convivencia entre humanos y fauna silvestre.

Erizo Europeo (Erinaceus europaeus)

El erizo europeo, una pequeña criatura cubierta de púas, es un habitante común de diversos ecosistemas en Europa, incluida la Península Ibérica. Su aspecto distintivo y sus hábitos nocturnos lo convierten en un animal fascinante para la observación.

Estos mamíferos insectívoros se caracterizan por su dieta omnívora, que incluye insectos, invertebrados, pequeños vertebrados, huevos, frutos y hongos.

Su capacidad para enrollarse en una bola espinosa cuando se siente amenazado es una de sus defensas más conocidas. Los erizos europeos suelen habitar en zonas con abundante vegetación, como bosques, matorrales, huertos y jardines.

Conejo (Oryctolagus cuniculus)

El conejo común es una especie clave en muchos ecosistemas, incluido el entorno del Pantano de Elche. Su presencia y actividad moldean el paisaje y las comunidades de plantas y animales de manera significativa.

• Fisonomía: Como sabes, el conejo es un pequeño mamífero lagomorfo, caracterizado por sus largas orejas, su pelaje denso y su cola corta. Su coloración suele ser pardo grisácea, lo que le permite camuflarse fácilmente entre la vegetación.

• Hábitat: En el entorno del pantano, los conejos suelen habitar en zonas con vegetación densa, como matorrales, pastizales y cultivos. También se encuentran en zonas más abiertas, aprovechando las orillas del embalse y las zonas de transición entre el agua y la tierra.

• Dieta: Su dieta es principalmente herbívora, alimentándose de una gran variedad de plantas, desde hierbas y raíces hasta brotes tiernos de arbustos. Esta dieta variada los convierte en importantes dispersores de semillas, contribuyendo a la regeneración de la vegetación.

• Papel en la cadena trófica: El conejo es una presa fundamental para muchos depredadores, como zorros, gatos monteses, hurones, aves rapaces y algunos reptiles. Su abundancia o escasez puede influir en las poblaciones de estos depredadores, así como en las de otros animales que se alimentan de los mismos recursos.

• Adaptaciones al Entorno: Los conejos son excelentes excavadores, construyendo madrigueras complejas que les sirven como refugio y lugar de cría. Estas madrigueras también pueden ser utilizadas por otras especies, como erizos o liebres.

Cabra Montés (capra pyrenaica)

La aparición de una cabra montés (Capra pyrenaica) en el Entorno del Pantano de Elche fue una noticia que sorprendió a muchos. Aunque esta especie está más asociada a zonas montañosas y rocosas, su capacidad de adaptación le ha permitido colonizar nuevos territorios.

La cabra montés es un ungulado de tamaño mediano, con un cuerpo robusto y patas fuertes adaptadas para la escalada. Su pelaje es grueso y variable en color, desde tonos marrones hasta grises, lo que le proporciona un excelente camuflaje en su hábitat natural.

Los machos, llamados machos cabríos, poseen cuernos curvos y anillados que utilizan para marcar territorio y en los combates.

La cabra montés es un herbívoro que se alimenta principalmente de pastos, hierbas, hojas de arbustos y brotes tiernos. Su dieta varía según la estación del año y la disponibilidad de alimento.

Al ser un herbívoro de gran tamaño, la cabra montés ejerce una presión considerable sobre la vegetación, lo que puede influir en la composición de las comunidades vegetales.

Aunque el Pantano de Elche no es el hábitat típico de la cabra montés, esta especie ha demostrado su capacidad para adaptarse a diferentes entornos.

En este caso, es probable que la cabra montés haya encontrado en las sierras que rodean el pantano un refugio y una fuente de alimento. Las zonas rocosas y escarpadas de estas sierras ofrecen a la cabra montés lugares seguros para descansar y criar a sus crías

Zorro (Vulpes Vulpes)

El zorro rojo (Vulpes vulpes) es una de las especies de zorro más ampliamente distribuidas en el mundo, habitando una diversidad impresionante de entornos que van desde los bosques densos hasta las praderas abiertas, pasando por desiertos, montañas e incluso áreas urbanas.

El zorro rojo es un animal principalmente nocturno, aunque también puede ser crepuscular, saliendo al amanecer y al anochecer para cazar.

Su dieta es omnívora y extremadamente variada, lo que también contribuye a su capacidad de adaptación. Se alimenta de pequeños mamíferos, como roedores y conejos, pero también consume aves, insectos, frutas, bayas e incluso carroña.

En términos de comportamiento, los zorros rojos son animales solitarios, a excepción de la temporada de cría, cuando forman parejas temporales para cuidar de las crías. Son conocidos por su astucia y habilidades para evadir depredadores y humanos, utilizando su conocimiento del territorio y su velocidad para escapar de situaciones peligrosas.

Garduña (Martes foina)

En el Pantano de Elche es posible observar a la garduña Martes foina, un mustélido de tamaño intermedio, con un cuerpo alargado y un pelaje de tonalidad pardo castaño.

Este animal es un depredador sigiloso que utiliza la oscuridad para acechar a sus principales presas, que incluyen micro-mamíferos y aves, aunque su dieta también abarca reptiles, insectos y frutos de temporada.

Gineta (Genetta genetta)

La gineta (Genetta genetta) es un mamífero carnívoro de la familia Viverridae, caracterizado por su cuerpo esbelto, patas cortas y una cola larga y anillada que puede medir tanto como su cuerpo. Su pelaje es grisáceo o amarillento con manchas negras, lo que le proporciona un camuflaje eficaz en su Entorno natural.

Habita en una variedad de ecosistemas, incluyendo bosques, matorrales y áreas rocosas, principalmente en Europa y África. Es un animal nocturno y solitario, con una dieta omnívora que incluye pequeños mamíferos, aves, reptiles, insectos y frutas.

La gineta es una excelente trepadora, lo que le permite cazar en los árboles y refugiarse en ellos durante el día. Además, es conocida por su agilidad y habilidad para moverse en silencio, lo que la convierte en una cazadora eficiente.

Tejón (Meles Meles)

El tejón europeo (Meles meles) es un mamífero perteneciente a la familia Mustelidae, reconocible por su cuerpo robusto y patas cortas y fuertes, adaptadas para excavar.

Su pelaje es grisáceo con una distintiva franja negra que se extiende desde el hocico hasta la base del cuello, pasando por los ojos, lo que le da un aspecto característico.

Habita en bosques, praderas y áreas rurales de Europa y Asia, donde excava extensas madrigueras subterráneas llamadas tejoneras. Es un animal nocturno y social que vive en pequeños grupos familiares.

Su dieta es omnívora y variada, incluyendo insectos, lombrices, pequeños mamíferos, frutos, y raíces.

El tejón es conocido por su comportamiento meticuloso, dedicando tiempo a mantener limpia su madriguera y utilizando letrinas específicas para sus necesidades. Es una especie clave en su ecosistema debido a su rol en la dispersión de semillas y el control de poblaciones de invertebrados.

Gato Montés (Felis Silvestris)

El gato montés (Felis silvestris) es un felino de tamaño mediano, conocido por su apariencia robusta y su pelaje espeso, de color gris parduzco con rayas negras bien definidas, lo que le otorga un camuflaje eficaz en su Entorno natural.

Este animal se distribuye principalmente en bosques, matorrales y zonas montañosas de Europa, Asia y África del Norte. Es un cazador solitario y nocturno, altamente territorial, que se alimenta de pequeños mamíferos como roedores, aves, y ocasionalmente, reptiles e insectos.

Su comportamiento es esquivo y muy cauteloso, lo que lo hace difícil de observar en la naturaleza. El gato montés es un trepador hábil y puede desplazarse con agilidad entre los árboles, aunque prefiere cazar en el suelo.

A pesar de su similitud con los gatos domésticos, el gato montés es más robusto y tiene una personalidad más feroz, lo que le permite sobrevivir en condiciones salvajes.

Nutria (Lutra lutra)

Finalmente, es importante resaltar la existencia de la nutria (Lutra lutra), el mustélido acuático por excelencia, que habita en cualquier ecosistema con agua (ríos, lagos, pantanos, etcétera), donde se puede observar nadando y buceando, ya sea en solitario o en grupos familiares (generalmente compuestos por una o dos hembras y sus crías), mostrando agilidad y elegancia, como si estuvieran jugando mientras buscan peces, cangrejos o anfibios para alimentarse.

Desde la década de 1950, la nutria experimentó un notable retroceso, lo que provocó su desaparición en gran parte de la Península, incluyendo el sureste ibérico. Afortunadamente, en los últimos veinte años, estos procesos adversos han comenzado a revertirse, y las poblaciones de nutrias han mostrado una mejora que persiste hasta la actualidad.

En el área del Pantano, esta recuperación se ha atribuido principalmente a la mejora de la calidad ambiental del río Segura, que ha actuado como la principal vía de expansión y eje central en la recolonización de la especie en nuestra región.

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