Palmeral

Elche cuenta con más de 60.000 palmeras en su término municipal. El Palmeral de Elche no solo es un entorno de indiscutible belleza y singularidad, también otorga a los ilicitanos el privilegio de disponer de uno de los frutos más singulares, proveniente de la palmera, el dátil de la palmera datilera o Phoenix Dactilyfera.

El picudo rojo de las palmeras (RPW Red Palm Weevil en inglés) Rhynchophorus ferrugineus es una plaga importante de dátiles, cocoteros, palmeras ornamentales y de aceite en una amplia gama de agroecosistemas en todo el mundo.

El Palmeral de Elche es una gran extensión de palmeras dentro del casco urbano de la ciudad. Con más de 70.000 ejemplares, es el palmeral más grande de Europa, y en el mundo sólo le superan algunos palmerales árabes. El principal tipo de palmera que se encuentra es la llamada Phoenix dactylifera que fue llevado allí por los musulmanes cuando ocuparon la Península Ibérica.

El Palmeral de Elche es un paisaje de regadío creado en la España musulmana medieval, vinculado a la fundación de Elche en el siglo X. Así, la aplicación de técnicas conocidas en el mundo árabe permitió el desarrollo de una agricultura de regadío en un entorno con escasos recursos hídricos. 

La Phoenix Dactylifera es la Palmera más común en Elche. Se trata de una Palmera de tronco único o bien ramificado -como la Palmera Imperial-, de hasta 20 metros de altura y entre 40-50 centímetros de tronco. Presenta hojas Pinnadas, de hasta 6-7 metros de longitud adornadas con otras más pequeñas o folíolos de de unos 45 centímetros de largo.

Es un centro para la interpretación del Palmeral de Elche, ubicado en un huerto singular –el Hort de Sant Plácido- e instalado en una casa típica, construida en el siglo XIX.

Elche es considerado como el palmeral de Europa, algo que entra dentro de la lógica dado que cuenta con casi 200.000 palmeras en su término municipal, la mayoría en su casco urbano. Se trata, pues, de un hecho singular. Sin embargo, el gran altavoz que supone esto último, no impide que sus parques y jardines también sean conocidos en el mundo entero.