Guerra Civil Española: Historia, Causas y Consecuencias

La Guerra Civil Española (julio de 1936 - abril de 1939) fue una brutal lucha fratricida. Representando el choque entre visiones diametralmente opuestas de España, fue una batalla para resolver cuestiones cruciales que habían dividido a los españoles durante generaciones.

La reforma agraria, el reconocimiento de la identidad de las regiones históricas (Cataluña, el País Vasco) y los roles de la Iglesia Católica y las fuerzas armadas en un estado moderno.

La tragedia de España, sin embargo, no puede separarse del panorama europeo más amplio. El London Times señaló en septiembre de 1936 que el "Cockpit español" era el espejo deformante en el que Europa podía ver un reflejo de sus propias tensiones.

En un período de entreguerras marcado por una polarización política masiva, el conflicto español se convirtió en la batalla más feroz en una guerra civil europea que incluyó, entre otros eventos, la consolidación de la Rusia soviética, el ascenso del fascismo y el establecimiento de dictaduras autoritarias en Europa central y oriental.

Sin embargo, España fue excepcional. Despertó un nivel sin precedentes de pasión popular, y todos los líderes políticos de Europa, como Adolf Hitler, Benito Mussolini, Joseph Stalin, Neville Chamberlain y Léon Blum, desempeñaron un papel crucial.

Hubo otros conflictos en los que voluntarios o aventureros ocasionales participaron, pero en España, la alta cantidad de intelectuales y, sobre todo, ciudadanos comunes dispuestos a hacerlo, fue sorprendente.

Alrededor de dos mil extranjeros se unieron a los rebeldes creyendo que la suya era la causa de la civilización cristiana contra la barbarie comunista. Además, más de treinta y cinco mil voluntarios lucharon por una república que consideraban como el último bastión contra las fuerzas aparentemente invencibles del fascismo.

Semillas del Conflicto

La Guerra Civil Española tiene profundas raíces en la historia de ese país. Su fanatismo religioso se tomó de la legendaria Reconquista, la lucha de casi ochocientos años para expulsar a los moros de la península.

El choque entre el centralismo estatal y las nacionalidades periféricas evocaba la Guerra de Sucesión a principios del siglo XVIII, cuando la autonomía catalana fue aplastada. La crueldad mostrada por ambos bandos reflejaba la brutalidad de las guerras civiles del siglo XIX entre los partidarios de la monarquía absoluta (carlistas) y los liberales.

Más recientemente, los orígenes de la guerra se pueden encontrar en la polarización política y social de la Monarquía de la Restauración (1874-1931) y la Segunda República (1931-1936).

A pesar de todas sus apariencias democráticas, el régimen instaurado por la restauración de los Borbones en diciembre de 1874 era un sistema oligárquico en el que dos partidos monárquicos (Conservadores y Liberales) se alternaban en el poder al amañar sistemáticamente las elecciones.

Al no iniciar reformas desde adentro, este orden elitista enfrentó, al igual que en otras partes de Europa, la movilización masiva y la agitación revolucionaria que siguieron a la Primera Guerra Mundial y la Revolución Bolchevique de 1917.

Con el campo del sur en revuelta y las ciudades paralizadas por la agitación industrial, el ejército, también involucrado en una cruel aventura colonial en Marruecos, comenzó a asumir el papel de "salvadores" del orden social y finalmente, con el consentimiento del rey Alfonso XIII, tomó el poder en septiembre de 1923.

El golpe militar fue la solución autoritaria de España a la crisis de la política elitista en una era de movilización masiva. Sin embargo, a diferencia de otras dictaduras europeas, el dictador español, el General Miguel Primo de Rivera, no pudo crear un orden viable.

Su caída provocó el colapso de la monarquía y permitió el advenimiento de la democracia. Después del resultado adverso de las elecciones municipales de abril de 1931 y con los oficiales reacios a desempeñar nuevamente el papel de la guardia pretoriana del régimen, Alfonso XIII se vio obligado al exilio.

La Segunda República entregó el poder a una coalición de socialistas, republicanos y catalanes comprometidos con una amplia gama de reformas que incluían la esperada reforma agraria, una legislación social de gran alcance, el autogobierno catalán, la reconversión de las fuerzas armadas en una institución apolítica y la secularización de la sociedad mediante la limitación del estatus privilegiado de la Iglesia Católica.

Desafortunadamente, en un contexto de depresión económica mundial y reacción política, el programa reformista de la República llevó a lo peor de ambos mundos.

La falta de capital para financiar las reformas produjo desencanto entre los sectores perjudicados de la sociedad, mientras que los intereses tradicionales buscaron derrocar un régimen que ponía en peligro su hegemonía anteriormente indiscutible.

Estallidos revolucionarios esporádicos llevados a cabo por grupos anarcosindicalistas, así como intentos de la derecha de derrocar la democracia por medios violentos o legales, marcaron el período republicano.

En agosto de 1932, el General José Sanjurjo se rebeló en Sevilla. Tras la rápida sofocación del golpe, surgió en febrero de 1933 una nueva coalición política de derecha, la Confederación Española de Derechas Autónomas (CEDA).

Abrazando una ruta legalista, el objetivo de la CEDA era construir un partido de masas con el que ganar elecciones y luego, una vez en el gobierno, destruir el sistema político desde adentro.

Financiada por la oligarquía rural y con el entusiasta apoyo de la Iglesia, la CEDA buscaba atraer al cuerpo de oficiales, a la clase media urbana y a los numerosos agricultores católicos en el norte y centro de España.

La estrategia de la CEDA parecía ser validada. Después de obtener la mayor minoría parlamentaria en las elecciones de noviembre de 1933, sus demandas de estar representada en el gobierno desencadenaron una revolución en octubre de 1934.

El ejemplo de Mussolini en 1922 y Hitler en 1933, quienes se habían unido a coaliciones gubernamentales y luego destruido la democracia desde adentro, alimentó el temor generalizado de que España iba en una dirección similar.

La posterior represión de la revolución liderada por los socialistas resultó en un período de supremacía de la CEDA. Alrededor de cuarenta mil militantes de izquierda languidecieron en prisiones, los salarios fueron recortados, los sindicatos fueron disueltos, los campesinos fueron desalojados, la Iglesia recuperó su posición prominente y se suspendió el autogobierno catalán.

Inesperadamente, en el otoño de 1935, una serie de escándalos financieros que involucraron al Partido Radical, el principal socio gubernamental de la CEDA, llevó a la disolución del parlamento y la convocatoria de nuevas elecciones en febrero de 1936.

Bandera de la Segunda República Española

La victoria en las urnas del Frente Popular (la coalición electoral que incluía a Republicanos Liberales, Socialistas y Comunistas) hizo añicos la estrategia legalista de la CEDA. Al haber perdido el argumento político, la Derecha española no vio otra alternativa que recurrir a una insurrección militar que comenzó el 17 de julio de 1936.

El Cálculo Erróneo de los Conspiradores

Seguros de que en un país con una larga tradición de intervención militar, su levantamiento conduciría a una toma de control relativamente rápida, los conspiradores no habían anticipado una resistencia popular masiva. Los insurgentes (Nacionalistas) tomaron el control de aproximadamente un tercio del país.

Esto incluyó las áreas tradicionalmente conservadoras (Galicia, Castilla la Vieja y Navarra), todas las colonias, las Islas Canarias y las Baleares (a excepción de Menorca), así como algunos bastiones de la clase trabajadora como Zaragoza y Oviedo, y una pequeña pero vital franja de tierra en Andalucía que incluía Sevilla, Granada, Córdoba y Cádiz.

Sin embargo, en el resto del país, la determinación de los sindicatos y la lealtad de un gran número de tropas peninsulares, fuerzas policiales y muchos oficiales de alto rango resultaron en la represión de la insurrección.

Este territorio era el más densamente poblado, incluyendo las principales áreas industriales del norte y este de España (Madrid, Barcelona, Valencia, Bilbao, y otros), toda la costa mediterránea hasta Málaga, y vastas zonas rurales de Extremadura, Murcia, Castilla la Nueva y el este de Andalucía.

Además, la fuerza aérea de España (aunque pequeña) y las enormes reservas de oro del país (las cuartas más grandes del mundo) permanecieron en manos del gobierno.

El Ejército de África, que incluía a la feroz Legión Extranjera y los regulares (tropas nativas moras comandadas por oficiales españoles), la fuerza militar profesional más experimentada de España, no pudo cruzar el Estrecho de Gibraltar después de que los marineros se mantuvieron leales a la República, dominaron a sus oficiales y retuvieron el control de la flota.

Terror Fratricida

Describir a España en el verano de 1936 como un país fuertemente dividido en dos campos polarizados es en gran medida engañoso. La abrumadora mayoría de los españoles no daba la bienvenida a la guerra, sino que veía la tragedia que se desarrollaba con horror.

A menudo, la geografía era la que dictaba por qué bando lucharían las personas. Sin embargo, la rebelión abrió las puertas a odios sociales innatos, y España se embarcó en una era de oscuridad y violencia.

En la España Nacionalista, miembros de los partidos del Frente Popular, activistas sindicales y cualquiera considerado "rojo" fueron arrestados y ejecutados. A su vez, en la España Republicana, los derechistas, terratenientes y empleadores fueron perseguidos.

La Iglesia Católica, identificada como la institución que había bendecido las flagrantes injusticias sociales del pasado, fue particularmente blanco del odio popular.

Nadie podía alegar inocencia total en la matanza. Sin embargo, existía una diferencia esencial entre los dos lados. En la España Republicana, la orgía de asesinatos fue en gran medida el resultado del colapso de la autoridad gubernamental.

Las multitudes populares se descontrolaron, desatando su ira contra aquellos asociados con años de opresión. Ciertamente, todos los grupos del Frente Popular contenían exaltados convencidos de que la liquidación física de los enemigos de clase era necesaria.

Sin embargo, las atrocidades nunca fueron aprobadas, y mucho menos alentadas, por las autoridades republicanas. Por el contrario, desde el principio buscaron poner fin a este sistema indiscriminado de justicia por mano propia, y con el tiempo el terror disminuyó proporcionalmente a la gradual reconstrucción del estado republicano.

En cambio, hubo muy poca espontaneidad en la masacre que se llevaba a cabo en la España Nacionalista. La mayoría de la vigilancia podría haber sido efectivamente limitada, si no eliminada por completo, por los comandantes militares.

No solo no lo hicieron, sino que incluso alentaron la violencia. El liderazgo rebelde simplemente implementó los brutales métodos que habían aprendido de años de campañas viciosas contra los "nativos paganos" en Marruecos: el enemigo debía ser exterminado y la población potencialmente hostil paralizada por el miedo.

Las Dos Españas en GUERRA

Durante semanas, la guerra permaneció como una serie de enfrentamientos locales dispares y feroces. Los Nacionalistas no se habían preparado para un conflicto prolongado y pronto se encontraron sin liderazgo.

El 20 de julio, el jefe nominal del golpe, el General Sanjurjo, murió en un accidente de avión en Portugal; otros generales rebeldes líderes también fueron asesinados y la mayoría de los líderes políticos de derecha preguerra estaban encarcelados, muertos o abrumados por los acontecimientos.

Sin estar claro si luchaban por una República "rectificada" bajo la tutela de una junta militar, una restauración monárquica o el establecimiento de un orden fascista, el campo rebelde era, en el verano de 1936, una variopinta colección de diferentes caudillos, separados geográficamente y respaldados por milicias paramilitares diversas.

A su vez, con la maquinaria estatal barrida por la marea revolucionaria en curso y las fuerzas del orden público superadas en número por militantes armados, la autoridad del gobierno republicano apenas llegaba más allá de sus oficinas ministeriales.

Una miríada de comités populares asumió la administración de las economías locales, los sindicatos colectivizaron vastas extensiones de tierras y grandes sectores de la industria y los servicios públicos, y las milicias patrullaban las calles.

Sin embargo, a pesar de estar gravemente dañada, la legitimidad del estado republicano nunca estuvo en disputa. Nunca existió un partido bolchevique que buscara generar una fuente alternativa de autoridad revolucionaria.

A medida que la guerra avanzaba, ambos bandos se dieron cuenta de que la victoria total solo se podía lograr a través de un estado fuerte en pleno control de una estrategia militar coordinada, la diplomacia, el orden público y la economía de guerra.

Por lo tanto, Francisco Largo Caballero y el General Francisco Franco fueron catapultados al poder en septiembre de 1936. Largo Caballero, líder del sindicato más grande, la Unión General de Trabajadores (UGT), formó el "gobierno de la victoria", que incluyó a todas las fuerzas que luchaban por la República (Republicanos Liberales, nacionalistas vascos y catalanes, socialistas, comunistas y anarcosindicalistas).

A su vez, los generales Nacionalistas nombraron a Franco, a cargo del Ejército de África, como comandante en jefe y jefe de Estado. Con el respaldo de la Iglesia, adoptó el título de caudillo, un nombre tomado de los jefes cristianos medievales.

Francisco Franco en sus últimos años

Razones históricas e ideológicas hicieron que fuera más fácil para los Nacionalistas colaborar. Todos compartían un programa autoritario y ultra católico similar, habían participado en la conspiración militar y aceptaron fácilmente su subordinación al mando militar.

Sin mucha dificultad, Franco creó un régimen dictatorial en el que un estado militarizado, los valores fascistas modernos y las tradiciones religiosas arcanas eran las características dominantes.

En contraste, las disputas que habían marcado tradicionalmente a las fuerzas republicanas se vieron exacerbadas por el nuevo marco de guerra: la administración central se enfrentó a las aspiraciones nacionalistas catalanas y vascas; los republicanos burgueses estaban abrumados por el papel principal de las organizaciones de la clase trabajadora (divididas amargamente entre socialistas y anarcosindicalistas) y enfrentaban el rápido crecimiento del Partido Comunista.

Incluso si el miedo a la derrota los llevó a unirse en torno al gobierno de Largo Caballero, las tensiones persistieron y a menudo degeneraron en enfrentamientos violentos.

Un enfrentamiento armado en Barcelona en mayo de 1937 estalló en una mini guerra civil. El resultado de los eventos de mayo representó una victoria para aquellos que exigían una mayor centralización de la autoridad y dieron la bienvenida a la caída de Largo Caballero y su reemplazo por otro socialista, Juan Negrín.

Las luchas políticas persistieron hasta el final del conflicto. Sin embargo, explicar la derrota final de la República en términos de sus propias disputas internas solo proporciona parte de la historia.

Internacionalización de la GUERRA CIVIL

Dado que no tenían una industria de armamento importante, ambos bandos buscaron apoyo diplomático y militar en el extranjero. La respuesta internacional resultó crucial en determinar el curso y el resultado del conflicto.

El México posrevolucionario fue el único estado que apoyó plenamente a la República desde el principio. Envió armas y alimentos y representó en muchos países los intereses diplomáticos del gobierno español.

Sin embargo, la distancia geográfica y la escasez de recursos obstaculizaron la capacidad de México para desempeñar un papel importante.

De hecho, las esperanzas de la República de recibir apoyo extranjero descansaban en las democracias occidentales, en particular en su gobierno hermano del Frente Popular en Francia.

Dirigida por el socialista Léon Blum, la administración francesa respondió positivamente a las súplicas de ayuda militar de la República. Esa decisión fue el resultado de la solidaridad ideológica y de la necesidad de que Francia tuviera un estado amigo en su frontera sur.

Sin embargo, la postura inicial de Francia cambiaría debido a presiones tanto domésticas (los temores dentro de algunos círculos gubernamentales de que la intervención en España podría ampliar el conflicto a Francia) como extranjeras, principalmente la actitud del aliado de Francia, Gran Bretaña, hacia la guerra española.

Las instrucciones dadas por el primer ministro conservador, Stanley Baldwin, a su ministro de Asuntos Exteriores, Anthony Eden, describieron elocuentemente la posición británica: "¡De ninguna manera, ya sea francesa u otra, debes involucrarnos en la lucha del lado de los rusos!"

De hecho, la administración de Baldwin y, a partir de mayo de 1937, la de Neville Chamberlain, estaban comprometidas con el apaciguamiento de los dictadores fascistas y consideraban al comunismo como el enemigo principal.

Clase, crianza y sus vastos intereses financieros en España llevaron a las élites gobernantes británicas a simpatizar con los insurgentes. El problema para la diplomacia británica era que la contrarrevolución seguía siendo formalmente ilegítima.

En consecuencia, dado que la intervención a favor de la rebelión era impensable, el gobierno británico mantuvo para el público interno una imagen de neutralidad escrupulosa diseñada para perjudicar a la República.

A diferencia del ostracismo internacional que enfrentaba el gobierno español, desde el principio los rebeldes pudieron contar con el apoyo del dictador portugués, Antonio Salazar.

La proximidad de Portugal al campo de batalla fue de un valor inestimable, especialmente como vía de entrega de ayuda extranjera. Las contribuciones aún más vitales vinieron de las potencias fascistas.

Mussolini y Hitler

Tanto Italia como Alemania inicialmente rechazaron las súplicas de los rebeldes españoles. Sin embargo, al darse cuenta de las ventajas potenciales del conflicto español, pronto revirtieron esa decisión.

Después de reunirse con enviados de Franco, Hitler concluyó que respaldar a los Nacionalistas era un riesgo limitado que valía la pena correr: llevaría a que Francia, el enemigo continental de Alemania, quedara rodeada de vecinos potencialmente hostiles.

Además, las materias primas de España fueron una bendición para una Alemania empeñada en la rearme, y la guerra ofrecía el campo de pruebas perfecto no solo para hombres y equipo, sino también para la resolución de los Aliados.

El ego de Mussolini se sintió halagado al ser receptor de súplicas de ayuda, y estaba ansioso por asistir al establecimiento de un posible aliado en el Mediterráneo.

El conocimiento de la hostilidad británica hacia el gobierno español, incluida su oposición a la participación francesa, parecía indicar que Gran Bretaña no se opondría a una intervención discreta a favor de los insurgentes.

Además, sabía que el gabinete francés dividido se había retraído de un apoyo militar abierto, dejando a la República mal equipada. Finalmente, los diplomáticos italianos en Marruecos aconsejaron que una vez que las tropas coloniales de los rebeldes desembarcaran en la península, la guerra pronto terminaría.

Así, la ayuda fascista, junto con la aquiescencia británica y la parálisis francesa, alteró drásticamente el curso de la guerra.

En agosto de 1936, aviones de transporte italianos y alemanes llevaron a cabo el primer puente aéreo exitoso de tropas en la guerra moderna, lo que permitió al ejército de élite de Franco, el Ejército de África, desembarcar en la península y comenzar su avance inexorable hacia Madrid.

Cuando en octubre alcanzaron las puertas de la capital, la guerra parecía estar llegando a su fin.

La Guerra Civil Europea

A finales de julio de 1936, el secreto en torno a la participación fascista se vino abajo cuando dos aviones italianos se estrellaron en el norte de África francés.

Con Gran Bretaña advirtiendo del fin de la alianza si la intervención francesa llevaba a la guerra en el continente, el gobierno de Blum propuso que todas las potencias europeas aceptaran un Acuerdo de No Intervención (ANI) en España.

Veintisiete naciones europeas se adhirieron al ANI en agosto de 1936, y un comité de trabajo (NIC) se estableció en Londres un mes después.

A su vez, Estados Unidos introdujo un embargo de armas moral sobre ambas partes españolas en agosto de 1936, formalizado por la Ley de Embargo Español y la Ley de Neutralidad de enero y mayo de 1937, respectivamente. Blum pensó que un embargo de armas ofrecía a la República la posibilidad de sofocar la rebelión.

De hecho, la no intervención se convirtió en un farsa diplomática. Un gobierno legal estaba en pie de igualdad con generales sediciosos mientras que sus esfuerzos militares se veían obstaculizados por un embargo de armas; para las potencias fascistas, proporcionaba un manto perfecto para ocultar su flagrante participación.

La conciencia de la intervención fascista consolidó el atractivo romántico de la República. En las naciones democráticas hubo enormes mítines exigiendo el derecho del gobierno español a comprar armas libremente, y se establecieron comités de ayuda para recaudar dinero, medicinas y ropa para ayudar al asediado pueblo español.

Enfermeras, médicos, conductores de ambulancias y otros se ofrecieron como voluntarios para viajar a España.

Inicialmente, la Unión Soviética adoptó una estrategia cautelosa. La guerra española presentó un dilema: Stalin no podía permitir la aparición de otro estado fascista; sin embargo, una victoria republicana, que incluyera una revolución social, podría alejar a los Aliados de la Unión Soviética.

Él acogió con beneplácito el ANI, pero su constante violación por parte de Alemania e Italia cambió su prudencia inicial. A partir de mediados de septiembre, bajo el máximo secreto, los soviéticos comenzaron a enviar armas mientras la Internacional Comunista organizaba el reclutamiento y el transporte de voluntarios (las Brigadas Internacionales).

Asegurar la supervivencia de la República (aunque una República en la que se restringía el fervor revolucionario) se convirtió en una parte central de los diseños soviéticos para atraer a las democracias occidentales a una alianza con la Unión Soviética contra la agresión nazi.

La llegada de los primeros suministros soviéticos y Brigadas Internacionales en octubre de 1936 resultó crucial. Contra todas las expectativas, las tropas de Franco fueron detenidas a las puertas de Madrid, aplastando todas las esperanzas de una rápida victoria Nacionalista en la que habían apostado las potencias fascistas.

De hecho, con sus tropas de élite gravemente afectadas por las bajas, los insurrectos incluso contemplaron la derrota. A la luz de estas nuevas circunstancias, Franco volvió a recurrir a sus amigos fascistas.

Conscientes de la ineficacia de la NIC, Alemania e Italia se comprometieron a enviar refuerzos adicionales, adjuntando así su prestigio a la aventura española.

Casi veinte mil tropas alemanas sirvieron en la Legión Cóndor, una fuerza aérea que incluyó las escuadrones de bombarderos y cazas más modernos del arsenal nazi.

Legión Cóndor

Aún así, en 1936, Hitler no estaba dispuesto a asustar a los Aliados con una excesiva implicación y estaba dispuesto a dejar que Italia se encargara de la mayor parte del esfuerzo.

De hecho, Mussolini estaba prácticamente en guerra con la República, enviando unos ochenta mil soldados (el Corpo di Truppe Volontarie) organizados en divisiones mecanizadas, con un contingente permanente de trescientas aeronaves (La Aviazione Legionaria). A su vez, Rusia aumentó su ayuda militar y el flujo de voluntarios extranjeros continuó sin cesar.

Para 1937, España era un auténtico campo de batalla europeo, pero la NIC seguía cerrando los ojos a las flagrantes violaciones del acuerdo. Blum mismo participó en el contrabando de armamento a través de la frontera en lo que se llamó "no intervención relajada".

La derrota de la REPÚBLICA

Fortalecidos por los refuerzos del Eje, los Nacionalistas capturaron a lo largo de 1937 las provincias industriales clave del norte de Asturias, Vizcaya y Santander, y en la primavera de 1938 avanzaron por Aragón, alcanzando el Mediterráneo y dividiendo la República en dos.

Para entonces, las caóticas milicias republicanas de los primeros meses se habían transformado en un eficiente Ejército Popular capaz de lanzar ofensivas bien planificadas.

Sin embargo, pequeñas ganancias en el campo de batalla, seguidas de sangrientos estancamientos y pérdidas dolorosas, revelaron que la pura superioridad material de los Nacionalistas finalmente prevaleció sobre la valentía y la astucia táctica de los republicanos.

Además, como Franco controlaba la región agraria central, la población de la República sufrió una creciente escasez de alimentos. Sin embargo, la derrota fue ante todo el resultado del paralizante embargo de la NIC, aplicado de manera desigual, que impidió a la República enfrentarse en igualdad de condiciones con el enemigo equipado por el Eje.

Casi ochenta mil mercenarios marroquíes y miles de soldados profesionales alemanes e italianos, constantemente reequipados con el mejor material disponible, se unieron a los Nacionalistas.

En contraste, a excepción de los dos mil pilotos y técnicos soviéticos, las tropas extranjeras republicanas eran auténticos voluntarios que debían ser armados, entrenados y alimentados.

Mientras Franco siempre obtenía con prontitud y a crédito entregas de petróleo crucial de las principales compañías angloamericanas y armas de las dictaduras, el gobierno español tenía que enviar sus reservas de oro al extranjero (a Francia y la Unión Soviética) para financiar el esfuerzo de guerra y, debido al boicot internacional, tenía que depender de las intrigas y los precios inflados del mercado negro para equipos en su mayoría obsoletos.

A diferencia de la fiabilidad de los suministros Nacionalistas, la larga distancia entre la Unión Soviética y España y la dependencia del contrabando significaban entregas irregulares.

Además, los mortales ataques de submarinos y aviación italianos efectivamente cerraron la ruta de suministro del Mediterráneo. A partir de finales de 1937, la República dependía de entregas a los puertos atlánticos franceses que luego tenían que ser introducidos de contrabando en España.

El lema de Negrín, "resistir es ganar", resumió estrategias alternativas. En el mejor de los casos, la victoria podía lograrse vinculando el conflicto Español con una guerra europea o persuadiendo a los Aliados a hacer cumplir la no intervención o abandonarla por completo y proporcionar a la República los suministros militares necesarios para defenderse; en el peor de los casos, el montaje de un esfuerzo de guerra efectivo obligaría a Franco a negociar una paz de compromiso.

Los llamamientos de Negrín a la resistencia parecían justificados, ya que la agresión nazi en Europa central parecía a punto de sumir al continente en un enfrentamiento total.

De hecho, el empeoramiento de la situación internacional ofrecía a la República un rayo de esperanza. El 12 de marzo de 1938, Alemania anexó Austria (el Anschluss) y planeó el próximo premio, el Sudetenlandia en Checoslovaquia. Fue una oportunidad para que la República emprendiera una ofensiva diplomática y militar paralela.

El 1 de mayo, Negrín publicó una declaración de trece puntos en la que manifestaba el deseo de su gobierno tanto de alcanzar una paz negociada como de lograr una España democrática independiente de la interferencia extranjera en la posguerra.

El 25 de julio, el ejército republicano cruzó el río Ebro, tomando por sorpresa a los Nacionalistas y estableciendo una cabeza de puente a cuarenta kilómetros en territorio enemigo. La Batalla del Ebro se convirtió en la más larga y sangrienta de toda la guerra.

Belchite (Aragón) bombardeada en la Guerra Civil

Sin embargo, el destino final del conflicto se decidió en las cancillerías europeas en lugar de en las sierras empapadas de sangre del este de España.

El 21 de septiembre de 1938, Negrín viajó a la Sociedad de Naciones en Ginebra para anunciar la retirada unilateral de los soldados extranjeros. La pérdida de los doce mil Brigadistas Internacionales restantes no tuvo ninguna consecuencia militar seria.

Sin embargo, podría ejercer presión internacional para forzar a los Nacionalistas a hacer lo mismo. Por supuesto, Franco, si careciera de ayuda del Eje, no podría continuar la guerra. A medida que crecía el optimismo republicano, el otro bando se veía plagado de pesimismo.

Después de mucha vacilación, el 27 de septiembre, Franco aseguró a los Aliados su neutralidad en caso de un conflicto europeo.

Sin embargo, los Aliados no podían ignorar la gran cantidad de material y tropas del Eje en España. La sede de Franco no pudo evitar temer que en cuanto comenzaran las hostilidades en el continente, la República declararía la guerra a Alemania y vincularía su suerte a la de las democracias occidentales.

Los insurrectos se encontrarían entonces geográficamente aislados de sus amigos y privados de suministros militares, si no estuvieran en guerra con los Aliados.

De hecho, la situación internacional no podría haber evolucionado de manera más favorable para Franco. El 29 de septiembre, los primeros ministros británico y francés, Neville Chamberlain y Édouard Daladier, acordaron en Múnich presionar a los checos para que cedieran el Sudetenlandia. Fue el clavo final en el ataúd de la República.

El 16 de noviembre de 1938 concluyó la Batalla del Ebro. A los Nacionalistas les llevó casi cuatro meses recuperar el territorio perdido en julio.

A pesar de su inferioridad material, los republicanos habían evitado ser derrotados, pero la moral se había desplomado. Las esperanzas de ser rescatados por las democracias occidentales o, al menos, de que se llevara a cabo una no intervención genuina, se habían desmoronado en Múnich.

Aunque la República nunca pudo reemplazar sus enormes pérdidas, los Nacionalistas, que fueron rápidamente rearmados por Alemania, conquistaron Cataluña en dos meses.

A pesar de todas las adversidades militares, Negrín estaba decidido a aferrarse al 30 por ciento de España que todavía estaba en manos republicanas. Sin embargo, motivados por una combinación de irresponsabilidad, delirio y traición, varios líderes políticos y militares se rebelaron contra el gobierno.

Su líder, el comandante republicano en la zona central, el coronel Segismundo Casado, afirmó que podía lograr una paz honorable. En cambio, su golpe llevó a enfrentamientos entre fuerzas republicanas rivales y arruinó la posibilidad de una mayor resistencia.

Franco, que siempre había insistido en una rendición incondicional, ordenó una nueva ofensiva contra Madrid el 26 de marzo de 1939. La guerra concluyó oficialmente el 1 de abril.

Después de treinta y tres meses de lucha constante, la República colapsó. Una España roja pero democrática se sacrificó en el altar del apaciguamiento occidental ante la agresión fascista.

Sin embargo, el apaciguamiento occidental solo hizo que la guerra en Europa fuera más probable. Durante su aventura española común, Alemania e Italia sellaron el Pacto del Eje, perfeccionaron sus técnicas militares y se sintieron alentados por la impunidad con la que actuaron a pesar de la existencia de la NIC.

Su experiencia en España también alentó a la Unión Soviética a jugar el juego del apaciguamiento, lo que llevó al Pacto de No Agresión con Alemania en agosto de 1939. Mientras España estaba inmersa en la brutal pacificación de Franco, Europa estaba a punto de sumergirse en los horrores de la Segunda Guerra Mundial.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Qué batalla de la Guerra Civil Española fue la más sangrienta?

La batalla más sangrienta de la Guerra Civil Española fue la Batalla del Ebro, que tuvo lugar entre julio y noviembre de 1938. Fue una de las batallas más largas y más costosas en términos de vidas humanas durante todo el conflicto. Ambos bandos sufrieron enormes pérdidas en esta batalla, que fue un intento republicano de romper el cerco franquista en Cataluña.

 ¿Qué dos bandos se enfrentaron en la Guerra Civil?

En la Guerra Civil Española se enfrentaron dos bandos principales: el bando republicano y el bando nacionalista. El bando republicano estaba compuesto por una coalición de fuerzas de izquierda, incluyendo a republicanos, socialistas, comunistas, anarquistas y milicias obreras.

Por otro lado, el bando nacionalista estaba liderado por el general Francisco Franco y contaba con el apoyo de diversas fuerzas conservadoras, monárquicas, falangistas y militares rebeldes contra el gobierno de la Segunda República Española. Esta guerra civil se libró en España entre 1936 y 1939.

¿Qué defendía el bando Republicano?

El bando republicano en la Guerra Civil Española defendía la legalidad constitucional de la Segunda República Española, que había sido proclamada en 1931. Sus principales objetivos eran defender el sistema democrático, los derechos civiles y laborales, y llevar a cabo reformas sociales y económicas, como la redistribución de la tierra y la secularización del Estado.

¿Quién apoyaba al bando Republicano?

El bando republicano recibió apoyo de diversos sectores tanto dentro como fuera de España durante la Guerra Civil Española. Internamente, contaba con el respaldo de partidos políticos de izquierda como los republicanos de izquierda, los socialistas, los comunistas, los anarquistas y otras organizaciones obreras y sindicales. También recibió apoyo de algunas fuerzas regionalistas, especialmente en Cataluña y el País Vasco.

Externamente, el bando republicano recibió ayuda principalmente de la Unión Soviética, que proporcionó asistencia militar, armamento y asesores militares a través de la Comintern (Internacional Comunista). Además, recibió apoyo de brigadas internacionales, voluntarios de diferentes países que se unieron a la lucha en defensa de la República Española. También hubo cierto apoyo proveniente de México, Francia y algunos otros países democráticos.

Sin embargo, el apoyo internacional al bando republicano fue limitado en comparación con el apoyo que recibió el bando nacionalista, liderado por Francisco Franco, que contó con el apoyo de Alemania Nazi, Italia Fascista y, en menor medida, de Portugal. Esta asimetría de apoyo extranjero fue un factor significativo en el desenlace de la guerra.

BIBLIOGRAFÍA

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