7 Maravillas Naturales de los Estados Unidos de América
El gobierno de EE. UU. mantiene cientos de parques nacionales, monumentos, áreas de recreación y sitios históricos que son visitados por millones de personas cada año.
Sumario:
Estos incluyen muchas de las ubicaciones más espectaculares y escénicas del país, así como muchos de sus lugares históricos más famosos y legendarios. Aquí tienes siete de los mejores parques nacionales que Estados Unidos tiene para ofrecer. Cuatro de ellos están catalogados como sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Parque Nacional de Yellowstone
Yellowstone, Parque Natural USA
Es difícil no listar este primero: el "parque madre", el primer parque nacional de Estados Unidos y del mundo. Ocupando la esquina noroeste de Wyoming y partes de Idaho oriental y Montana meridional, Yellowstone es un lugar encantador.
Las principales atracciones son sus características hidrotermales: la mayor colección de géiseres del mundo (notablemente el famoso Old Faithful), coloridas piscinas termales, calderas de lodo, manantiales termales y terrazas.
Pero el parque también cuenta con un hermoso lago, que ocupa el cráter de un volcán antiguo, y una majestuosa cascada de dos niveles en el extremo oeste del espectacular Gran Cañón del río Yellowstone, que presenta imponentes formaciones rocosas de múltiples colores.
Manadas de bisontes y alces deambulan por el parque, y Yellowstone es famoso por sus osos y, desde la década de 1990, por sus manadas de lobos.
Parque Nacional del Gran Cañón
Nada puede preparar completamente a una persona para la impresionante grandeza de uno de los lugares más famosos del mundo. El Gran Cañón serpentea durante 446 kilómetros en el noroeste de Arizona en una intrincada sima de imponentes picos, buttes, gargantas y barrancos en capas de roca roja, beige y gris, delicado verde y rosa, marrón, gris pizarra y morado, todo formado a lo largo de millones de años.
Multitudes de personas de todo el mundo vienen a ver esta maravilla cada año. La mayoría de los visitantes miran desde la cima hacia el fondo del cañón, a 1,6 kilómetros de distancia.
Los más valientes hacen senderismo o montan en burros hasta el fondo y luego deben hacer la caminata de regreso. Los afortunados experimentan el fondo del cañón desde balsas que flotan por el río Colorado.
Parque Nacional de Grand Teton
Parque Nacional Grand Teton, Estados Unidos
A poca distancia al sur de Yellowstone, en Wyoming, se alza majestuosamente la Cordillera Teton, que se eleva más de 1,6 kilómetros desde un valle lleno de lagos.
Es uno de los lugares más impresionantemente escénicos de Estados Unidos y el tema de innumerables fotografías. El amanecer sobre la cordillera desde una tienda de campaña o desde el elegante lodge del parque es una de las vistas más hermosas que un visitante podría esperar ver.
El senderismo es popular en la amplia red de senderos del parque, especialmente en los estrechos y profundos valles entre las montañas, con cascadas cayendo por las laderas. Si tienes suerte, tal vez puedas almorzar mientras observas a un alce pastando cerca en un arroyo.
Parque Nacional de las Montañas Rocosas
Atravesando la Divisoria Continental en el centro-norte de Colorado, este parque abarca una espectacular parte de las Montañas Rocosas del sur. Es hogar de docenas de picos que superan los 3,650 metros de altitud, con el Pico Longs alcanzando los 4,346 metros.
La cercanía del parque a Denver al sureste lo convierte en uno de los parques más visitados del país y es un refugio para excursionistas, escaladores y campistas. Muchos intentan escalar el Pico Longs, una de las famosas "Fourteener" montañas de Colorado.
Sin embargo, la mayoría prefiere escalar picos más bajos o permanecer en los cientos de millas de senderos del parque. Una actividad muy popular es conducir por la carretera Trail Ridge, que cruza la división a más de 3.000 kilómetros y ofrece vistas panorámicas.
Parque Nacional del Monte Rainier
Cualquiera que esté en Seattle, Washington, y mire al sureste en un día despejado, verá el gigantesco y amenazante Monte Rainier, un volcán cubierto de glaciares. Sin embargo, tales vistas son bastante raras, ya que la montaña a menudo está envuelta en nubes.
También recibe grandes cantidades de precipitación, sobre todo nieve; el parque ha registrado algunas de las acumulaciones anuales de nieve más altas del mundo. Toda esa humedad produce una exuberante vegetación que incluye altos coníferos y fantásticas exhibiciones de flores silvestres en primavera y verano.
El Monte Rainier es un paraíso para el alpinismo, con miles de escaladores ascendiendo a su cima de 4,392 metros anualmente.
Parque Nacional Olímpico
Otra área espectacular cerca de Seattle es el Parque Nacional Olímpico, un paraíso ecológicamente diverso que abarca gran parte de la Península Olímpica en el noroeste de Washington. Preserva las Montañas Olímpicas y su magnífica vegetación de bosque templado lluvioso, en la que prospera una rica variedad de especies animales.
Destaca la selva tropical del río Hoh en la pendiente oeste de la cordillera, que apoya el crecimiento de gigantes abetos Sitka y abetos occidentales y un suelo forestal densamente cubierto de musgos, líquenes y helechos.
A menudo se ven grandes babosas banana del Pacífico amarillas allí. Una pequeña unidad del parque en la costa oeste de la península contiene playas panorámicas e islotes.
Parque Nacional de Mammoth Cave
Bajo una parte del centro-oeste de Kentucky se encuentra la vasta Cueva Mammoth. Junto con las cuevas conectadas al este y al oeste, todo el complejo mapeado constituye el sistema de cuevas más grande del mundo.
Las cuevas se formaron por la disolución de la piedra caliza por el agua, lo que también produjo impresionantes formaciones de estalactitas y estalagmitas. La cueva está habitada por varias especies de animales únicos, como grillos de cueva, peces sin ojos y cangrejos de río sin ojos.
Un punto destacado de las visitas a la cueva ocurre cuando las luces se apagan y los visitantes se sumergen momentáneamente en la oscuridad y el silencio total.
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