Parque Nacional Yosemite en los Estados Unidos de América
Yosemite National Park, región montañosa pintoresca en el centro-este de California, Estados Unidos. Está ubicado aproximadamente a 225 kilómetros al este de la ciudad de San Francisco y a unos 160 kilómetros al sureste de Sacramento.
El Monumento Nacional Devils Postpile se encuentra a unos 25 kilómetros al este, y el Parque Nacional Kings Canyon está a unos 65 kilómetros al sureste.
Nacional Devils Postpile, Yosemite
El parque, rodeado por tierras de bosque nacional en todos los lados, abarca 3,080 kilómetros cuadrados. Fue designado como sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1984. La sede del parque está ubicada en Yosemite Village en el Valle de Yosemite, en la parte centro-oeste del parque.
Historia natural
El parque está situado en el corazón de la cordillera de Sierra Nevada, y la mayor parte se encuentra dentro de las cuencas de los ríos Merced y Tuolumne. El terreno se eleva de oeste a este, con el límite oriental formando una divisoria de aguas.
Rio Merced, Yosemite
La mayoría de las cumbres más altas se encuentran en el área sureste del parque, muchas superando los 3,050 metros; el Monte Lyell, con 3,997 metros, es la cima más alta.
La glaciación ha esculpido varios valles profundos en forma de U, notablemente el Valle de Yosemite del río Merced. El valle, que se curva en un arco suave de aproximadamente 11 kilómetros de largo y entre 0.8 y 1.6 kilómetros de ancho, presenta diversas atracciones, como paredes rocosas abruptas que se elevan de 900 a 1,200 metros sobre el suelo del valle, las Cataratas Yosemite y enormes domos y picos.
El más grande de estos domos es El Capitán, un contrafuerte de granito cerca del extremo occidental del valle que se eleva a 2,307 metros sobre el nivel del mar y se alza aproximadamente 1,100 metros sobre el valle.
El Capitán, Yosemite
Con vistas a la cabeza del valle se encuentra Half Dome, que alcanza una elevación de 2,693 metros y ofrece una vista imponente desde su cima.
Las renombradas Cataratas Yosemite consisten en Upper Yosemite Fall, Lower Yosemite Fall y las cascadas entre ellas; su caída combinada de 740 metros es una de las cataratas más altas del mundo. Otras cataratas notables en el valle incluyen Bridalveil, Nevada, Ribbon y Vernal.
Cataratas Yosemite
El clima de Yosemite está fuertemente influenciado por la altitud y el terreno montañoso. Los veranos son cálidos, con muchos días calurosos en los que las altas temperaturas a menudo alcanzan o superan los 32 °C en el valle, y pueden ocurrir tormentas eléctricas por la tarde, especialmente en elevaciones más altas.
Los inviernos son fríos y nevados. Aunque las temperaturas diurnas de invierno suelen ser suaves en el valle, las temperaturas en elevaciones más altas generalmente permanecen bajo cero.
La precipitación es moderadamente alta y cae principalmente en forma de nieve durante el invierno; la precipitación total anual en el valle promedia alrededor de 910 mm, y la caída de nieve promedia alrededor de 1,650 mm.
La vida vegetal en el parque cambia notablemente con la altitud. Las elevaciones más bajas se caracterizan por árboles dispersos (tanto caducifolios como coníferos), arbustos y praderas que se llenan de flores silvestres en la primavera.
A nivel del Valle de Yosemite crecen bosques más grandes de coníferas que incluyen grupos de árboles grandes (los secuoyas gigantes), notablemente en Mariposa Grove en la parte sur del parque; más arriba, más cerca de la línea de árboles, se encuentran abetos de montaña y pinos lodgepole; y aún más arriba hay áreas rocosas alpinas que solo sustentan especies tolerantes al frío como líquenes.
Secuoya gigante en Mariposa Grove, Yosemite
La vida animal es abundante y variada dentro del parque. Los mamíferos grandes incluyen ciervos mulos, osos negros, coyotes, leones de montaña (pumas) y el endémico y en peligro de extinción borrego cimarrón de Sierra Nevada (Ovis canadensis sierrae).
Varias ardillas, ardillas listadas y murciélagos constituyen la mayoría de los mamíferos más pequeños, que también incluyen al raro y en peligro de extinción pescador del Pacífico (Martes pennati pacifica).
Se han observado más de 250 especies de aves en el parque, de las cuales unas 165 especies residen allí o visitan regularmente y las demás se observan allí solo ocasionalmente. Entre las aves más comunes se encuentran los arrendajos de Steller, los alondras occidentales y los azulejos de montaña.
Además, hay poblaciones de anfibios (incluidas salamandras, sapos y ranas), lagartijas (notablemente tortugas de estanque occidental) y peces (especialmente truchas).
Desarrollo y uso del parque
Los tramperos pueden haber ingresado al Valle de Yosemite en la década de 1830, y se dice que un minero llamado William Penn Abrams alcanzó el Punto de Inspiración (cerca de la entrada del valle) en 1849.
El valle ciertamente se dio a conocer al mundo después de que una fuerza de milicias estatales de California persiguió a nativos americanos merodeadores hacia él en 1851.
Los colonos pronto siguieron, incluidos empresarios que establecieron alojamientos para visitantes que llegaban a caballo o a pie por senderos empinados y difíciles. El interés en Yosemite fue impulsado por la difusión de litografías de dibujos y pinturas de artistas como Thomas Hill y de fotografías de Carleton E. Watkins.
Las preocupaciones sobre la degradación del medio ambiente natural por este flujo de personas llevaron a pedidos al gobierno federal para proteger el Valle de Yosemite y Mariposa Grove, lo cual se logró autorizando el establecimiento de un parque estatal allí en 1864.
Se completaron caminos para carros hasta los límites norte y sur del parque a mediados de 1870, y para 1885 unos 3,000 visitantes llegaban al parque anualmente.
En 1890, principalmente gracias a los esfuerzos del naturalista John Muir (el artículo de Muir sobre Yosemite apareció en la décima edición de la Enciclopedia Britannica y el escritor y editor de revistas Robert Underwood Johnson, el Congreso de EE. UU. apartó tierras alrededor del parque estatal como Parque Nacional Yosemite.
Muir siguió instando al gobierno federal a adquirir todo el terreno del parque y, por invitación suya, el presidente Theodore Roosevelt lo visitó en Yosemite en 1903.
Finalmente, en 1906, las tierras del parque estatal se fusionaron en el parque nacional. Otros terrenos se agregaron posteriormente hasta que el parque alcanzó su tamaño actual.
Se completó un ferrocarril en el extremo oeste del parque en 1907 (descontinuado en 1945), y el número de visitantes aumentó drásticamente, superando los 15,000 en 1914 y más del doble al año siguiente.
La asistencia anual superó el medio millón en 1940 y, después de una pausa durante la Segunda Guerra Mundial, alcanzó el millón por primera vez en 1954.
La mayoría de los visitantes a Yosemite acceden al parque a través de dos entradas por carretera en el lado oeste o una en el sur en Mariposa Grove.
Sin embargo, una carretera este-oeste (cerrada en invierno) atraviesa el parque y se conecta a una entrada en el lado este en Tioga Pass a través de la cresta de Sierra Nevada.
Tioga Pass, Yosemite
Yosemite es uno de los parques nacionales más visitados del país, con una asistencia anual que superó los tres millones a fines de la década de 1980 y se mantuvo por encima de ese nivel.
Yosemite Valley en particular está altamente congestionado durante los meses de verano. Debido al intenso tráfico y la falta de estacionamiento, se creó un sistema de autobuses para transportar a los visitantes por el valle.
Se adoptó un plan en 2000 para mejorar las condiciones en Yosemite mediante la restauración de áreas naturales perturbadas, aliviar la congestión del tráfico con un servicio de autobuses ampliado y renovar las instalaciones de alojamiento.
Hay varios lugares de alojamiento operados privadamente en el parque, la mayoría de ellos ubicados en el valle, además de unos 1,500 campamentos en aproximadamente una docena de campamentos mantenidos por el personal del parque nacional.
El senderismo es popular a lo largo de cientos de millas de senderos de Yosemite, y miles de escaladores escalan los domos y picos anualmente.
El Sendero Escénico Nacional del Crestón del Pacífico atraviesa la porción noreste del parque; antes de salir al este, se une al Sendero John Muir, cuyo extremo norte está en la cabeza del Valle de Yosemite.
Se permite el rafting en porciones del río Merced. El Área de Esquí Badger Pass, al sur del valle, es un centro de recreación invernal. Hay dos centros de visitantes: uno durante todo el año en Yosemite Valley y otro, abierto por temporada, en la parte oriental del parque cerca de la entrada Tioga Pass.
El Museo de Yosemite, en Yosemite Village en el valle, contiene exhibiciones sobre los nativos Miwok y Paiute del área.
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