El Teatro del Misteri d´Elx: Dónde y Cómo se Representa
El Misteri d´Elx se representa en la Basílica de Santa María de Elche, gracias a la bula de Urbano VIII de 1632 que autorizaba la representación teatral en su interior de forma perpetua.
El lugar tiene sus orígenes en la época musulmana, cuando albergaba una mezquita. Tras la reconquista de la ciudad por el Rey Jaime I de Aragón en 1265, la mezquita se convirtió en un templo católico consagrado a la Virgen María por el obispo de Barcelona Arnau de Gurb.
En 1334, la antigua mezquita fue demolida y en su lugar se construyó el primer templo católico. Posteriormente, en 1492 y 1566, se realizaron nuevas construcciones en el mismo sitio. Sin embargo, en 1672 y 1673, el templo sufrió graves daños por las lluvias, lo que llevó a una larga reconstrucción que finalizó en 1784.
El proceso de producción del nuevo templo fue largo y contó con la participación de varios arquitectos como Pere Quintana, Joan Fuquet, Fray Francisco Raymundo y Marcos Evangelio. Nicolás de Bussy fue el escultor encargado de realizar la fachada principal o Puerta de San Juan, que representa la coronación y asunción de la Virgen, así como la puerta de San Agatángelo, ambas de estilo barroco.
El 26 de mayo de 1951, el papa Pío XII otorgó el título de Basílica Menor a la iglesia de Santa María.
Cada año se monta un escenario para la representación, así como dos tribunas laterales. Una de ellas está destinada a las autoridades municipales e invitados, ubicada a la izquierda del altar mayor. La existencia de esta tribuna está documentada desde el siglo XVI.
La otra tribuna es para los miembros del Patronato y se encuentra en el lado derecho; su aparición se remonta a principios del siglo XX. El número de invitados en cada representación es de aproximadamente 175.
La capacidad oficial de la Basílica es de 1038 espectadores, pero en los días 14 y 15, con acceso libre, esta cifra se supera.
El Escenario del Misteri d´Elx
La representación del Misteri se lleva a cabo en un escenario complejo, compuesto por dos planos claramente diferenciados; uno vertical o "aéreo" y el otro horizontal conocido como "cadafal".
El Cielo del Misteri d´Elx
Este forma parte de la tramoya y es el escenario vertical o aéreo. Se encuentra ubicado en la cúpula, donde se coloca una lona a unos 25 metros del suelo, con un diámetro de 13,5 metros y un peso de 110 kilogramos, la cual está pintada con nubes y ángeles que simbolizan el cielo.
La lona cuenta con una abertura excéntrica cuya vertical coincide con el escenario terrestre o cadafal, representando las puertas del cielo y equipada con trampillas que se abren y cierran para que aparezcan o desaparezcan los elementos aéreos. Por encima de esta lona se coloca una red de seguridad para prevenir posibles caídas de personas o objetos, cuyo uso está registrado desde 1902.
Cielo del Misteri
Sobre la lona que simboliza el cielo, oculta a la vista de los espectadores, se instala una plataforma en voladizo desde la cual, mediante una cabria, poleas correspondientes y dos tornos, junto con las cuerdas de cáñamo para el Araceli (600 kilogramos de peso), la Magrana (200 kilogramos de peso) y la Coronación (300 kilogramos de peso), los tramoyistas pueden llevar a cabo las maniobras de descenso y ascenso de los elementos aéreos que transportan a los personajes celestiales.
Los tornos están fijados a una plataforma situada fuera de la cúpula, sobre el tejado de la Basílica.
Los Aparatos Aéreos
Para la representación de la parte aérea se emplean tres dispositivos, la nube o "magrana" en la que desciende el ángel para anunciar a la Virgen su muerte; el artefacto tiene forma esférica cerrada con ocho secciones practicables que se abren al iniciar el descenso desde el cielo mediante un sistema de tirantes de cuerda, dejando a la vista al niño que simboliza al ángel anunciador.
Magrana del MISTERI d´Elx
El segundo de los dispositivos aéreos es el "Araceli" o "Racélica"; al igual que la magrana, este es un dispositivo de origen medieval. En él desciende el Ángel Mayor situado de pie y flanqueado por dos repisas elevadas sobre las que van dos personajes adultos y en otras dos repisas más bajas van dos niños, los cuatro arrodillados que representan a los ángeles.
Los cuatro ángeles acompañantes del Ángel Mayor son los únicos que portan instrumentos musicales durante la representación, además del órgano que fue introducido por Oscar Esplá en su revisión de 1924.
El Ángel Mayor en el segundo acto de la obra es sustituido por la imagen de la Virgen que en su ascensión posterior simboliza su tránsito al cielo.
El tercer dispositivo de las escenas aéreas es el denominado Coronación o Trinidad; su estructura es similar a la del Araceli, pero más simple pues solo aloja a tres personajes; en el centro va el cantor que representa al Padre Eterno y a sus lados van dos niños; el conjunto representa la Santísima Trinidad.
Estos tres dispositivos son movidos a mano, mediante los tornos antes mencionados y unas gruesas maromas. Una vez montado este escenario se descuelga la maroma más larga dejándola suspendida varios días con un peso de 300 kilogramos en su extremo para que la misma se desenrolle y adquiera la tensión necesaria de forma que durante su accionamiento no haga girar los dispositivos sobre sí mismos.
El Cadafal
El escenario está compuesto por un tablado de forma cuadrada que se instala elevado del suelo para albergar los mecanismos que permiten el cambio del niño que representa a la Virgen por la imagen de la patrona en el aparato de la Coronación.
La mayoría de la representación tiene lugar sobre el cadafal, donde se representan escenas diferentes de cada uno de los dos actos de la obra. Su perímetro está protegido por una barandilla de madera con barrotes salomónicos.
Desde el cadafal hasta la puerta principal de la Basílica, por el pasillo central, hay una rampa llamada "andador" por la que los actores acceden desde la calle . En una zona ensanchada del andador se colocan unos sillones destinados al Arzobispo de la Basílica, portadores de estandartes y miembros elegidos del Patronato.
En la imagen inferior podemos ver la nave central con las tribunas de autoridades a los lados y el pasillo central o "andador" hacia el "Cadafal".
Tanto el andador como el cadafal están cubiertos por alfombras decoradas con motivos marianos confeccionadas por la Real Fábrica de Tapices en 1959.
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