5 Mitos sobre Google que siguen vigentes

Cuando se trata de Internet, no hay nada más grande que Google. En Estados Unidos, Google constantemente acapara entre el 70 y el 75 por ciento del mercado de motores de búsqueda.

En lugares como el Reino Unido, Suiza y América del Sur, ese número se eleva a más del 90 por ciento del mercado.

Google ha conquistado el mundo de los motores de búsqueda de tal manera que su nombre es sinónimo de búsqueda en Internet. ¿Cuántas compañías (además de Xerox, por supuesto) son reconocidas por el diccionario de Merriam-Webster como un verbo?

El éxito en esta escala seguramente atraerá atención, y el éxito de Google ha captado mucha. De hecho, un entusiasta ejército de prensa y una blogosfera extraordinariamente excitada escudriñan cada movimiento de Google.

¿Está Google comprando Twitter (X)? ¿Va a lanzar su propia red de telefonía móvil? Estas y otras preguntas son constantes entre los usuarios desde hace años.

A continuación, una lista de los 5 principales mitos sobre Google, Inc., sin ningún orden en particular. Si alguno de estos rumores suena demasiado extraño para creer, no te fíes de nuestras palabras. ¡Búscalo en Google!

Google no genera dinero

Google ofrece una cantidad ridícula de servicios online. Está el motor de búsqueda principal de Google, Gmail, Google Maps, Google Earth, Google News, Google Talk, Google Docs y Google Calendar, por mencionar solo algunos.

Luego están los sitios web populares propiedad de Google, como YouTube, Picasa y Blogger. Todos estos servicios son totalmente gratuitos.

Entonces, ¿cómo gana dinero Google? ¿Realmente gana dinero? Desde el debut de Google, un rumor persistente afirma que la empresa no tiene un modelo de negocio y, por lo tanto, no obtiene ganancias. Ese es un mito seriamente equivocado.

En 2008, Google obtuvo casi 22 mil millones de dólares [fuente: Google]. El noventa y siete por ciento de los ingresos de la empresa provino de la publicidad. ¿Cómo lo lograron? Google ha desarrollado dos modelos publicitarios altamente rentables: Google AdWords y Google AdSense.

AdWords son los anuncios que aparecen durante las búsquedas en Google, arriba y al lado de los resultados principales de la búsqueda. Están etiquetados como "Enlaces patrocinados".

Los anunciantes pueden usar AdWords para escribir anuncios de texto cortos y etiquetarlos con palabras clave. Luego, Google utiliza algoritmos complicados para encontrar los anuncios más relevantes para ciertas búsquedas en Google.

El anunciante no paga a Google cada vez que se muestra su anuncio. Solo paga cuando alguien hace clic en su anuncio. Los costos por clic pueden ser tan bajos como 10 céntimos, por lo que no es una inversión costosa para los anunciantes. Pero para Google, todos esos céntimos suman rápidamente.

AdSense funciona de manera similar, pero los anuncios de texto aparecen en sitios web que no son de Google. Si tienes un sitio web y quieres ganar un poco de dinero con publicidad, puedes inscribirte en AdSense.

Google utiliza sus algoritmos para mostrar anuncios pertinentes a los visitantes del sitio. Cada vez que un visitante hace clic en un anuncio, el anunciante paga a Google 10 céntimos o 20 dólares, dependiendo de la popularidad de una palabra clave en particular. Luego, Google te da a ti, el propietario del sitio web, una pequeña parte de esa tarifa.

Ten en cuenta que todos esos ingresos no son ganancias puras: Después de un año de pérdidas de inversión y caos económico general, Google obtuvo una ganancia de 4 mil millones de dólares en 2008. Sin embargo, en el último trimestre de 2008, experimentó su primer descenso en las ganancias trimestrales.

Google te está haciendo más tonto

¿Cuál es la capital de Uruguay? ¿Quién fue la primera astronauta de la NASA? ¿En qué consiste exactamente la Segunda Ley de Newton? ¡Eso es fácil! Google. Google. Google.

Aunque no lo creas, hubo un tiempo en el que el mundo esperaba que realmente recordaras y analizaras esas fechas, datos y otros fragmentos de información altamente olvidables que te enseñaron en la escuela secundaria. Ahora, en lugar de memoria a largo plazo e inteligencia, tenemos una caja de búsqueda.

Esta idea plantea una pregunta provocadora: ¿Realmente Google nos vuelve más tontos o simplemente hemos cambiado la definición de "inteligente" como sociedad global?

Un artículo reciente en The Atlantic Monthly señala que la gente ha culpado a la tecnología por nuestra supuesta disminución de inteligencia desde el principio.

Sócrates se lamentaba de la invención de la palabra escrita, diciendo que haría que los humanos se volvieran olvidadizos. La imprenta generó protestas por la democratización del conocimiento y su efecto degradante en la creencia religiosa.

Internet también tiene sus críticos. Estudios muestran que Internet ha causado algunos cambios claros en la forma en que procesamos la información.

En el ámbito online, el escaneo, los saltos de enlace y otras formas no lineales de lectura son más comunes que digerir secciones largas de texto, como lo haríamos en un libro o una revista.

Los críticos argumentan que nuestro creciente desinterés por leer pasajes más extensos significa que no podemos pensar críticamente sobre un tema.

Los defensores de Internet plantean el argumento contrario: Google nos ha vuelto infinitamente más inteligentes al brindarnos acceso instantáneo a todo el conocimiento colectivo del mundo.

Argumentan que Google es la solución inteligente para un sistema de biblioteca tecnológicamente "tonto" y anticuado. Con Google, podemos obtener información de última hora de una multitud de fuentes a una velocidad increíble.

En otras palabras: Sí, escaneamos, pero eso no necesariamente es malo.

Tu cerebro en Google

Los fundadores de Google están fascinados con la inteligencia artificial. En una entrevista de 2004, Sergey Brin improvisó sobre la posibilidad de un implante de Google. Todavía no hay noticias sobre Google Brain (Beta).

Google Sabe Todo Sobre Ti

En lo más profundo de un centro de datos de Google, climatizado y lleno de neón, dentro de un discreto parque industrial sin nombre en Arkansas, se encuentran gigabytes de información.

Esta información pinta un retrato sorprendentemente preciso de quién eres, dónde vives y qué te gusta ver en YouTube. ¿Suena ominoso, verdad?

Es completamente cierto: Google guarda las consultas de búsqueda asociadas con tu dirección de Protocolo de Internet (IP) durante nueve meses.

Utiliza software para escanear correos electrónicos web en busca de palabras clave. Con un nuevo servicio de telefonía celular llamado Latitude, tus amigos (y Google) siempre saben dónde estás. Incluso YouTube siempre parece sugerir videos que realmente quieres ver. ¿Aterrador, no?

Obviamente, si Google tiene acceso a toda esta información, debe estar utilizándola de manera siniestra. Pero espera un momento: según los representantes de Google, no hay nada identificable personalmente en ninguno de los datos que Google guarda y analiza.

Tus consultas de búsqueda, por ejemplo, no son tus consultas reales, sino búsquedas realizadas desde la dirección IP de tu computadora. Una dirección IP solo le da a Google una ubicación geográfica vaga, no un nombre.

Ningún empleado de Google tiene permitido hacer conexiones entre direcciones IP e individuos. De hecho, Google tiene antecedentes de negar solicitudes del gobierno de EE. UU. para entregar historiales de búsqueda para investigaciones.

Lo más diabólico que hace Google con sus vastos almacenes de información es usar tu historial de búsqueda y palabras clave de correos electrónicos para dirigir eficazmente anuncios online a tus intereses.

Sin embargo, los defensores de la privacidad argumentan que ninguna entidad debería tener permitida la opción de recopilar tanta información. Les preocupa que los hackers puedan obtenerla o que Google finalmente ceda a una citación del gobierno.

¿Y si Google de repente necesita ganar dinero rápidamente? ¿Qué impide a la compañía vender nuestra información al mejor postor? De hecho, hay voces que así lo expresan, que Google vende nuestra información, aunque de momento no hay pruebas.

La respuesta, según Google, es la filosofía corporativa número seis: "Puedes ganar dinero sin hacer el mal".

Google Earth te está espiando

Hay algo innegablemente orwelliano en Google Earth. Escribe tu dirección de casa y la cámara se precipita desde la estratosfera para mostrar una clara imagen aérea de tu hogar. Acércate más y podrás distinguir el macetero rosa en tu césped frontal y tu coche en el camino de entrada.

El mito sobre Google Earth es que es la cámara espía en tiempo real más poderosa del mundo. La verdad es que cada imagen que ves en Google Earth tiene un promedio de uno a tres años de antigüedad.

Google recopila y compone imágenes de compañías de imágenes satelitales y aéreas como DigitalGlobe y Tele Atlas, así como de agencias gubernamentales y las fuerzas armadas.

Así que sí, es posible ser captado por la cámara de Google Earth, pero eso requeriría una cantidad increíble de suerte.

La opción de "Street View" en Google Maps también ha sido criticada por defensores de la privacidad que creen que también funciona como una cámara espía. Pero una vez más, las imágenes solo se actualizan cada pocos años.

Además, Google ha diseñado un algoritmo para difuminar rostros y proteger el anonimato de las personas captadas accidentalmente por la cámara.

Espionaje Amateur

Si bien Google Earth es malo para espiar a individuos, ha demostrado ser poderoso para husmear en algunos de los países más cerrados del mundo. Recientemente, un estudiante de doctorado en Economía utilizó Google Earth para identificar cientos de ubicaciones no reveladas previamente en Corea del Norte.

Google Quiere Dominar Internet

Cuando Google compra algo, como YouTube, generalmente se convierte en noticia de portada. Es por eso que algunos observadores de Google están intrigados por la compra extremadamente silenciosa de kilómetros y kilómetros de fibra oscura.

La fibra oscura es un cable de red de fibra óptica de alta velocidad que aún no ha sido activado. Los expertos dicen que Google posee más fibra oscura que cualquier otra organización en el mundo.

¿Qué podría hacer una empresa como Google con todo ese cable adicional? La respuesta corta: realmente podría secuestrar Internet.

Este es el escenario apocalíptico propuesto por el escritor y columnista de tecnología Robert X. Cringely. A medida que más personas utilizan Internet para descargar películas, programas de televisión, música y otros medios, los proveedores de servicios de Internet (ISP) tendrán dificultades para satisfacer las crecientes demandas de ancho de banda.

Mientras tanto, Google utilizará toda esa fibra oscura para construir su propia versión más rápida y eficiente de Internet. Cuando los ISP alcancen su capacidad, no tendrán otra opción que dirigir todo su tráfico a través de Google.

"No sabremos si estamos accediendo a Internet o a Google y, para todos los propósitos prácticos, no importará", escribió Cringely en 2007. "Google se convertirá en nuestra compañía telefónica, nuestra empresa de cable, nuestro sistema estéreo y nuestro grabador de video digital".

Los representantes de Google tienen una explicación ligeramente menos dramática para las compras de fibra oscura. Simplemente quieren usarla para interconectar centros de datos ubicados alrededor del mundo.

Google también colabora con empresas de telecomunicaciones como AT&T para tomar prestado ancho de banda en sus redes nacionales. Para que estos acuerdos funcionen, Google tiene que dirigir gran parte de su tráfico a ubicaciones remotas específicas de "interconexión". Eso también requiere mucha fibra de red adicional.

"Ves un artículo en el New York Times sobre cómo AT&T ha comprado más fibra, y su cotización sube", dijo Chris Sacca de Google en 2006. "Luego hay un artículo similar aquí sobre cómo Google compró algo de fibra, y es como 'Google está intentando dominar el mundo'". Eso no parece ser el caso, al menos por ahora.

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