¿Qué pasó con Google Plus, la Red Social de Google?

Google Plus fue una red social lanzada por Google en 2011. Fue diseñada para competir con otras plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter. Google Plus permitía a los usuarios compartir contenido, interactuar con otros usuarios, unirse a comunidades y seguir a personas y marcas.

Ofrecía características únicas como los "Círculos", que permitían a los usuarios organizar a sus contactos en diferentes grupos según sus intereses. Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de Google, Google Plus no logró alcanzar el mismo nivel de popularidad que otras redes sociales y fue cerrada en abril de 2019.

En este artículo vamos a repasar en qué consistía Google Plus, sus características principales y los detalles que la llevaron al cierre de forma abrupta en el citado año 2019.

¿Cuál fue el Objetivo Incial de Google Plus?

El objetivo inicial de Google Plus era ofrecer una plataforma de redes sociales que permitiera a los usuarios compartir contenido, interactuar con otros usuarios y organizar sus contactos de una manera más intuitiva y relevante.

Google buscaba crear una red social que compitiera con otras plataformas populares como Facebook y Twitter.

Además de proporcionar una forma de conectarse con amigos y familiares, Google Plus también tenía como objetivo integrar diferentes servicios de Google, como Gmail, YouTube y Google Photos, para ofrecer una experiencia más cohesionada en línea. La idea era que al unificar estos servicios bajo una sola plataforma, los usuarios podrían acceder y compartir contenido de manera más fluida y eficiente.

Otro objetivo clave de Google Plus era ofrecer características únicas que diferenciaran la plataforma de otras redes sociales. Por ejemplo, los "Círculos" permitían a los usuarios organizar a sus contactos en grupos personalizados, mientras que las "Hangouts" facilitaban las videoconferencias grupales. Estas características estaban diseñadas para mejorar la experiencia de usuario y fomentar la participación en la plataforma.

¿Qué eran los "Círculos?

Por supuesto, los "Círculos" fueron una de las características distintivas de Google Plus. Permitían a los usuarios organizar a sus contactos en grupos personalizados según sus relaciones, intereses o cualquier otro criterio que el usuario definiera. Aquí hay una explicación más detallada de cómo funcionaban:

• Organización de contactos: Los usuarios podían crear varios círculos y asignar a sus contactos a uno o más círculos según su relación con ellos. Por ejemplo, podían tener un círculo para amigos cercanos, otro para familiares, otro para compañeros de trabajo, etc.

• Privacidad y compartición selectiva: Una de las ventajas principales de los Círculos era que permitían un control granular sobre qué tipo de contenido se compartía con quién. Cuando un usuario publicaba una actualización, podía elegir qué círculos específicos verían esa publicación. Esto permitía a los usuarios compartir contenido de forma selectiva con diferentes grupos de personas sin que toda su red lo viera.

• Seguimiento de contenido específico: Además de compartir contenido con los Círculos, los usuarios también podían seguir los feeds específicos de cada círculo. Esto significaba que podían ver únicamente las actualizaciones de las personas que habían agregado a un círculo particular, lo que facilitaba el seguimiento de contenido específico según los intereses del usuario.

• Facilitación de interacciones más relevantes: Al permitir a los usuarios segmentar sus contactos en diferentes grupos, Google Plus ayudaba a facilitar interacciones más relevantes y significativas. Por ejemplo, los usuarios podían compartir actualizaciones personales con amigos cercanos mientras mantenían conversaciones más profesionales con colegas.

¿Qué era Google Plus Pages?

Google Plus Pages era una función que permitía a empresas, organizaciones y marcas crear perfiles en la plataforma de Google Plus, similar a cómo los usuarios individuales creaban perfiles personales. Estos perfiles de páginas estaban destinados a representar entidades comerciales u organizaciones en lugar de individuos.

Las páginas de Google Plus ofrecían varias características diseñadas específicamente para las necesidades de las empresas y las marcas, incluyendo:

• Publicaciones: Las páginas podían compartir actualizaciones de texto, imágenes, videos y enlaces con sus seguidores, de manera similar a como lo hacían los perfiles personales.

• Interacción con seguidores: Las páginas podían interactuar con sus seguidores a través de comentarios, respuestas y +1s (equivalente al "Me gusta" en otras plataformas).

• Estadísticas y análisis: Google Plus proporcionaba herramientas de análisis para que los administradores de las páginas pudieran realizar un seguimiento del rendimiento de sus publicaciones y la participación de los seguidores.

• Círculos y segmentación de audiencia: Al igual que los perfiles personales, las páginas podían organizar a sus seguidores en diferentes círculos, lo que les permitía segmentar y dirigirse a audiencias específicas con contenido relevante.

¿Qué era Google Plus Hangouts?

Google Plus Hangouts era una función de Google Plus que permitía a los usuarios realizar videollamadas grupales y chatear en grupo en tiempo real. Fue una de las características distintivas de Google Plus y ofrecía una forma conveniente y sencilla de comunicarse con amigos, familiares y colegas.

Aquí hay algunas características principales de Google Plus Hangouts:

• Videollamadas grupales: Los usuarios podían iniciar videollamadas grupales con hasta 10 personas simultáneamente. Esto permitía a los usuarios conectarse cara a cara con múltiples personas al mismo tiempo, lo que resultaba útil para reuniones virtuales, conferencias familiares o simplemente para socializar con amigos.

• Chats en grupo: Además de las videollamadas, Google Plus Hangouts también permitía a los usuarios chatear en grupo con hasta 150 personas al mismo tiempo. Esto facilitaba la comunicación en tiempo real con grandes grupos de personas y era útil para discusiones en equipo, planificación de eventos y más.

• Integración con otros servicios de Google: Google Plus Hangouts estaba integrado con otros servicios de Google, como Gmail y Google Calendar. Esto permitía a los usuarios iniciar videollamadas directamente desde su bandeja de entrada de Gmail o programar reuniones virtuales utilizando Google Calendar.

• Transmisión en vivo: Además de las Videollamadas grupales, Google Plus Hangouts también permitía a los usuarios transmitir en vivo sus conversaciones a través de Hangouts On Air. Esto permitía a los usuarios compartir eventos en vivo con una audiencia más amplia en tiempo real.

¿Amenazó Google Plus alguna vez el liderazgo de Facebook en las Redes Sociales?

Aunque en su lanzamiento, Google Plus generó cierto entusiasmo y atrajo a un número considerable de usuarios, nunca llegó a amenazar seriamente el liderazgo de Facebook en las redes sociales. Aquí hay algunas razones clave por las cuales Google Plus no pudo desafiar significativamente la posición dominante de Facebook:

• Entrada tardía al mercado: Google Plus fue lanzado en 2011, varios años después del establecimiento de Facebook como la principal red social. Esto significaba que Google tenía que competir con una plataforma que ya tenía una base de usuarios masiva y una fuerte presencia en línea.

• Difícil migración de usuarios: A pesar de sus características únicas, convencer a los usuarios para que migraran de Facebook a Google Plus resultó ser un desafío considerable. Muchos usuarios ya estaban arraigados en Facebook y tenían una red establecida de amigos y conexiones, lo que hacía que cambiar de plataforma fuera menos atractivo.

• Problemas de adopción y compromiso: Aunque Google Plus inicialmente atrajo a una cantidad significativa de usuarios, muchos de ellos no se involucraron activamente con la plataforma de la misma manera que lo hicieron con Facebook. La falta de participación y compromiso de los usuarios fue un obstáculo importante para el crecimiento continuo de Google Plus.

• Decisiones de diseño y funcionalidad: A pesar de sus características innovadoras como los Círculos y las Hangouts, la interfaz de usuario de Google Plus y su diseño general no lograron atraer y retener a los usuarios de la misma manera que la experiencia de usuario intuitiva y familiar de Facebook.

Google Plus no se acercó siquiera a ser una amenaza real para Facebook, en ningún momento, más bien se trató de un intento desesperado y, en ocasiones, a trompicones, de acercarse al nivel de popularidad de la red social de Zuckerberg.

¿Es cierto que Google obligaba a darse de alta en Google Plus para tener una cuenta de GMail?

Sí, en un momento Google integró Google Plus con otros servicios de la compañía, como Gmail, YouTube y Google Photos. Esto llevó a la situación en la que, durante un período, se requería una cuenta de Google Plus para acceder a ciertas funciones o servicios de Google, incluido Gmail.

Sin embargo, este requisito no era absoluto y fue objeto de controversia y críticas por parte de los usuarios. A medida que avanzaba el tiempo, Google eliminó gradualmente esta obligación y separó los servicios de Google Plus. Por ejemplo, en 2015, Google anunció que ya no requeriría una cuenta de Google Plus para acceder a sus servicios.

¿Hubo Violaciones de Seguridad en Google Plus?

Sí, hubo violaciones de seguridad en Google Plus. En octubre de 2018, Google anunció que había descubierto y parcheado un fallo de seguridad en Google Plus que había expuesto los datos personales de hasta 500,000 usuarios.

Este fallo permitía a los desarrolladores de aplicaciones acceder a datos privados de los usuarios, como nombres, direcciones de correo electrónico, ocupaciones, género y edad, incluso si los perfiles estaban configurados como privados.

Además, en diciembre de 2018, Google anunció que había identificado otra vulnerabilidad que expuso los datos de más de 52 millones de usuarios de Google Plus. Esta vez, la vulnerabilidad permitía a los desarrolladores acceder a información personal de los usuarios, como nombres, direcciones de correo electrónico, ocupaciones y edad, incluso si los perfiles estaban configurados como privados.

Estos incidentes de seguridad contribuyeron a la decisión de Google de cerrar Google Plus en abril de 2019, aunque la compañía afirmó que la decisión de cerrar la red social estaba relacionada principalmente con la falta de participación y el bajo uso.

Conclusiones

Google Plus fue una iniciativa de Google para posicionarse en el mercado de las Redes Sociales, allá por 2011, cuando estaban en plena efervescencia.

La idea inicial no era mala del todo, pero no pudieron (o no supieron) atraer al público igual que otras plataformas como Twitter (X) o Facebook, que eran llamativas por su concepto y diseño.

Google Plus parecía más un batiburrillo de aplicaciones, de dudoso gusto y escaso atractivo, lo que llevó a esta red social a la desaparición por aplastamiento. No fue más que un intento frustrado de Google por hacerse con un hueco en las redes sociales. Un rotundo fracaso y otro proyecto que obligó a los webmasters a un trabajo adicional que no se vio reflejado en beneficio alguno.

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