Los Peces más Peligrosos y Venenosos del Mundo
Muchas personas en todo el mundo dependen de peces o productos hechos a partir de peces para su alimentación y sustento económico. Más de 30,000 especies diferentes habitan en los océanos de la Tierra y cuerpos de agua dulce.
La belleza de muchas especies de peces se destaca en tiendas de peces, acuarios y en colecciones caseras. Sin embargo, algunas especies tienen aspectos más oscuros y aterradores.
Unas pocas de estas pueden atacar a los seres humanos, mientras que otras pueden liberar una dosis de veneno cuando se manejan descuidadamente o no se preparan adecuadamente para el consumo.
Algunas especies son difamadas debido a su apariencia sorprendente o por su feroz reputación en la mitología y el folclore; sin embargo, una especie, aunque linda y pequeña, amenaza a los bañistas de una manera muy, digamos, personal.
Pez Globo
El pez globo, también conocido como pez erizo o pez bufón, es cualquier miembro de un grupo de alrededor de 90 especies de peces de la familia Tetraodontidae, conocidos por su capacidad para inflarse considerablemente con aire y agua cuando se sienten amenazados, lo que los hace tomar una forma globular.
Los peces globo se encuentran en regiones cálidas y templadas de todo el mundo, principalmente en el mar, pero también, en algunos casos, en agua salobre o dulce. Tienen pieles generalmente espinosas y dientes fusionados que forman una estructura parecida a un pico con una división en el centro de cada mandíbula.
Los peces globo más grandes pueden llegar a medir unos 90 centímetros (3 pies) de longitud, pero la mayoría son considerablemente más pequeños.
Muchas especies son venenosas; una sustancia altamente tóxica, la tetraodontoxina, se encuentra especialmente concentrada en los órganos internos. Aunque esta sustancia puede causar la muerte, a veces los peces globo se utilizan como alimento.
En Japón, donde los peces se llaman fugu, deben ser limpiados y preparados cuidadosamente por un chef especialmente entrenado.
Pez León Rojo
Los peces león (Pterois) comprenden varias especies vistosas de peces del Indo-Pacífico de la familia de los peces escorpión, Scorpaenidae (orden Scorpaeniformes). Son conocidos por sus espinas venenosas en las aletas, capaces de causar heridas dolorosas, aunque raramente mortales.
Los peces tienen aletas pectorales agrandadas y espinas alargadas en la aleta dorsal, y cada especie tiene un patrón particular de rayas audaces y parecidas a las de una cebra. Cuando se sienten perturbados, los peces extienden y muestran sus aletas y, si se les presiona aún más, atacan con las espinas dorsales.
Una de las especies más conocidas es el pez león rojo (Pterois volitans), un impresionante pez a veces mantenido por aficionados a los peces. Está rayado en rojo, marrón y blanco y alcanza aproximadamente 30 centímetros de longitud. El pez león rojo es nativo de los ecosistemas de arrecifes del Pacífico Sur.
A principios del siglo XXI, la especie se estableció en los ecosistemas de arrecifes a lo largo de la costa este de los Estados Unidos, en el Golfo de México y en el mar Caribe.
Su rápido índice de reproducción, combinado con la ausencia de enemigos naturales en esas regiones, resultó en la disminución de los peces de arrecife locales y su designación como una especie invasora.
Los administradores de la vida silvestre sospechan que los peces león fueron liberados deliberadamente en el océano a lo largo de la costa atlántica de Florida a partir de la década de 1980, pero los daños a las tiendas de mascotas causados por el huracán Andrew en 1992 también pueden haber permitido que otros escaparan.
Candirú
El candirú (Vandellia cirrhosa) es un pez gato sin escamas y parásito de la familia Trichomycteridae que se encuentra en la región del río Amazonas. Es translúcido y parecido a una anguila, y crece hasta una longitud de aproximadamente 2,5 centímetros.
El candirú se alimenta de sangre y se encuentra comúnmente en las cavidades branquiales de otros peces. A veces también ataca a los seres humanos y se sabe que ingresa en las uretras de los bañistas y animales que nadan. Una vez en el conducto, eriza las espinas cortas en sus cubiertas branquiales y puede causar inflamación, hemorragia e incluso la muerte de la víctima.
Tiburón Blanco
El tiburón blanco (Carcharodon carcharias), también conocido como gran tiburón blanco o punta blanca, es uno de los tiburones depredadores más poderosos y potencialmente peligrosos del mundo.
Ha sido el villano en películas como "Tiburón" (1975), y es ampliamente temido por el público; sin embargo, sorprendentemente se conoce poco acerca de su vida y comportamiento.
Según el registro fósil, la especie moderna ha existido desde hace aproximadamente 18-12 millones de años, durante el Mioceno Medio, pero sus antepasados pueden datar al menos del Eoceno (hace unos 56-34 millones de años).
En las áreas donde son más comunes, los tiburones blancos son responsables de numerosos ataques no provocados, a veces mortales, contra nadadores, buceadores, surfistas, kayakistas e incluso pequeñas embarcaciones.
Un tiburón blanco tiende a infligir una sola mordida a su víctima humana y luego se retira. En muchos casos, sin embargo, el tiburón rara vez regresa para una segunda mordida. Si la víctima sufre una mordida importante, puede tener tiempo para buscar refugio.
En situaciones donde ocurre una mordida grande, sin embargo, pueden resultar daños graves en los tejidos y órganos que pueden provocar la muerte de la víctima.
Un análisis de los ataques de tiburones blancos en la costa oeste de Estados Unidos mostró que alrededor del 7 por ciento de los ataques fueron mortales, pero los datos de otras localidades, como Sudáfrica, muestran tasas de mortalidad de más del 20 por ciento.
Se han registrado tasas de mortalidad de hasta el 60 por ciento por ataques en las aguas de Australia.
Muchos investigadores sostienen que los ataques a los humanos se deben a la curiosidad del tiburón. En contraste, otras autoridades sostienen que estos ataques pueden ser el resultado de que el tiburón confunde a los humanos con su presa natural, como focas y leones marinos.
También es posible que los tiburones blancos pretendan atacar a los humanos cuando su presa normal es escasa.
Morena
Existen probablemente más de 80 especies de morenas, y se encuentran en todos los mares tropicales y subtropicales, donde viven en aguas poco profundas entre arrecifes y rocas y se esconden en grietas.
Las morenas se diferencian de otras anguilas en que tienen aberturas branquiales redondeadas pequeñas y generalmente carecen de aletas pectorales. Su piel es gruesa, lisa y sin escamas, mientras que la boca es ancha y las mandíbulas están equipadas con dientes fuertes y afilados, lo que les permite atrapar y retener a su presa (principalmente otros peces) pero también infligir heridas graves a sus enemigos, incluidos los humanos.
Suelen atacar a los humanos solo cuando se les molesta, pero en ese caso pueden ser bastante feroces.
Las morenas suelen tener colores o marcas llamativas. Por lo general, no superan los 1,5 metros de longitud, pero una especie, Thyrsoidea macrurus del Pacífico, puede alcanzar aproximadamente 3,5 metros de longitud.
En algunas áreas del mundo se consumen morenas, pero su carne a veces es tóxica y puede causar enfermedades o la muerte. Una especie de morena, Muraena helena, que se encuentra en el Mediterráneo, era una gran delicia de los antiguos romanos y era cultivada por ellos en estanques junto al mar.
Pez Tigre
Los peces tigre abarcan varias especies de peces marinos que pertenecen a la familia Mobulidae (clase Selachii). Estos peces aplanados y más anchos que largos tienen aletas pectorales agrandadas que se asemejan a alas; extensiones de esas aletas, que parecen cuernos de diablo, se proyectan como aletas cefálicas desde la parte frontal de la cabeza.
Los peces tigre son peces marinos y de agua dulce que se encuentran en aguas cálidas a lo largo de continentes e islas. Se desplazan en la superficie o cerca de ella, impulsándose mediante el aleteo de sus aletas pectorales y, en ocasiones, saltando o realizando volteretas fuera del agua. Se alimentan de plancton y peces pequeños que atrapan en sus bocas con las aletas cefálicas.
El más pequeño de los peces tigre, la especie Mobula diabolis de Australia, no crece más allá de 60 centímetros de ancho, pero el pez tigre del Atlántico o raya diablo gigante (Manta birostris), el más grande de la familia, puede alcanzar más de 7 metros de ancho.
El pez tigre del Atlántico es una especie conocida, de color marrón o negro y muy poderosa pero inofensiva. Contrario a las viejas leyendas, no envuelve a los buceadores de perlas y los devora.
Piraña
La mayoría de las especies de piraña no crecen más allá de los 60 centímetros (2 pies) de longitud. Los colores varían desde plateados con el vientre anaranjado hasta casi completamente negras.
Estos peces comunes tienen cuerpos profundos, vientres aserrados y cabezas grandes, generalmente romas, con fuertes mandíbulas que albergan dientes afilados y triangulares que se cruzan en una mordida en forma de tijera.
Las pirañas se encuentran desde el norte de Argentina hasta Colombia, pero son más diversas en el río Amazonas, donde se encuentran unas 20 especies diferentes.
La más famosa es la piraña de vientre rojo (Pygocentrus nattereri), con las mandíbulas más fuertes y los dientes más afilados. Especialmente durante la temporada de aguas bajas, esta especie, que puede crecer hasta 50 centímetros de longitud, caza en grupos que pueden superar los 100 individuos.
Varios grupos pueden converger en un frenesí alimenticio si atacan a un animal grande, aunque esto es raro. Las pirañas de vientre rojo prefieren presas que son solo un poco más grandes que ellas mismas o más pequeñas.
Por lo general, un grupo de pirañas de vientre rojo se dispersa para buscar presas. Cuando se localiza una, el explorador atacante señala a los demás. Probablemente esto se hace acústicamente, ya que las pirañas tienen una audición excelente. Todos en el grupo se lanzan para dar una mordida y luego se alejan para dar paso a los demás.
La piraña dentada (P. denticulata), que se encuentra principalmente en la cuenca del río Orinoco y los afluentes del bajo Amazonas, y la piraña San Francisco (P. piraya), una especie nativa del río San Francisco en Brasil, también son peligrosas para los humanos.
La mayoría de las especies de pirañas, sin embargo, rara vez matan a animales grandes, y los ataques de pirañas a personas son poco comunes. Aunque las pirañas son atraídas por el olor de la sangre, la mayoría de las especies se dedican más a la carroña que a matar.
Algunas 12 especies llamadas pirañas de aleta estrecha (género Catoprion) sobreviven exclusivamente de mordisquear trozos de las aletas y escamas de otros peces, que luego nadan libres para sanar por completo.
Pez Piedra
Los peces piedra son peces marinos venenosos clasificados en el género Synanceja y la familia Synancejidae, que se encuentran en aguas poco profundas del Indo-Pacífico tropical. Son peces de movimiento lento que habitan entre rocas o corales y en áreas de barro y estuarios.
Son peces corpulentos con cabezas y bocas grandes, ojos pequeños y pieles gruesas y sin escamas cubiertas de protuberancias parecidas a verrugas y, a veces, solapas carnosas. Descansan en el fondo, inmóviles, y se camuflan casi exactamente con su entorno en forma y color. Son peces peligrosos.
Difíciles de ver, pueden inyectar cantidades de veneno a través de surcos en sus espinas dorsales cuando se les pisa. Las heridas producidas por estos peces son intensamente dolorosas y a veces mortales.
La familia Synancejidae incluye algunas otras especies de peces robustos y verrugosos. También son venenosos, aunque no tan notorios como el pez piedra.
Manta Atlántica
Las rayas manta o rayas diablo comprenden varios géneros de rayas marinas que forman la familia Mobulidae (clase Selachii).
Aplanadas y más anchas que largas, las rayas manta tienen aletas pectorales agrandadas y carnosas que parecen alas; extensiones de esas aletas, similares a cuernos de diablo, se proyectan como aletas cefálicas desde la parte frontal de la cabeza.
Las rayas manta tienen colas cortas parecidas a látigos, provistas, en algunas especies, con una o más espinas venenosas.
Las rayas manta, relacionadas con los tiburones y las rayas, se encuentran en aguas cálidas a lo largo de continentes e islas. Nadan en o cerca de la superficie, impulsándose mediante el aleteo de sus aletas pectorales y, a veces, saltando o realizando volteretas fuera del agua.
Se alimentan de plancton y peces pequeños que barren hacia sus bocas con las aletas cefálicas.
La más pequeña de las rayas manta, la especie Mobula diabolis de Australia, no crece más allá de 60 centímetros de ancho, pero la raya manta del Atlántico o raya diablo gigante (Manta birostris), la más grande de la familia, puede crecer a más de 7 metros de ancho.
La raya manta del Atlántico es una especie conocida, de color marrón o negro y muy poderosa pero inofensiva. No, a diferencia de las viejas historias, envuelve a los buceadores de perlas y los devora.
Anguila Eléctrica
La anguila eléctrica (Electrophorus electricus) es un pez sudamericano alargado que produce una poderosa descarga eléctrica para aturdir a su presa, generalmente otros peces.
Larga, cilíndrica, sin escamas y generalmente de color gris o marrón (a veces con el vientre rojo), la anguila eléctrica puede crecer hasta 2,75 metros de longitud y pesar 22 kg.
La región de la cola constituye aproximadamente cuatro quintos de la longitud total de la anguila eléctrica y está bordeada en la parte inferior por una aleta anal ondulante que se utiliza para propulsar al pez.
A pesar de su nombre, no es una anguila verdadera, pero está relacionada con el pez characín, que incluye pirañas y tetras neón. La anguila eléctrica es uno de los principales depredadores acuáticos del bosque inundado de aguas blancas conocido como varzea. En una encuesta de peces típica de una varzea, las anguilas eléctricas representaron más del 70 por ciento de la biomasa de peces.
La anguila eléctrica es una criatura lenta que prefiere aguas dulces de movimiento lento, donde emerge a la superficie cada pocos minutos para tomar aire. La boca de la anguila eléctrica está llena de vasos sanguíneos que le permiten usar la boca como un pulmón.
La propensión de la anguila eléctrica a electrocutar a su presa puede haber evolucionado para proteger su boca sensible de las lesiones causadas por los peces que luchan, a menudo espinosos.
La presa aturdida por las descargas eléctricas de la anguila eléctrica permanece inmovilizada el tiempo suficiente para ser succionada a través de la boca directamente al estómago.
A veces, la anguila eléctrica ni siquiera se molesta en aturdir a la presa, sino que simplemente la ingiere más rápido de lo que la presa puede reaccionar.
Las descargas eléctricas de la anguila eléctrica también pueden usarse para evitar que la presa escape o para inducir una respuesta de contracción en la presa oculta que hace que revele su posición.
La región de la cola contiene los órganos eléctricos de la anguila eléctrica, que están formados por tejido muscular inervado por nervios espinales y descargan de 300 a 650 voltios, una carga lo suficientemente poderosa como para dar una sacudida a los humanos.
Estos órganos también pueden usarse para ayudar a la criatura a navegar y comunicarse con otras anguilas eléctricas.
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