El Misterio y la Majestuosidad del Monte Fuji: Icono Sagrado de Japón

Monte Fuji, conocido en japonés como Fuji-san, también escrito Fujisan, y llamado Fujiyama o Fuji no Yama, es la montaña más alta de Japón.

Se eleva a 3,776 metros cerca de la costa del Océano Pacífico en las prefecturas de Yamanashi y Shizuoka en la región central de Honshu, a unos 100 kilómetros al oeste del área metropolitana de Tokio-Yokohama.

Es un volcán que ha estado inactivo desde su última erupción en 1707, pero generalmente se clasifica como activo por los geólogos. El monte Fuji es la característica principal del Parque Nacional de Fuji-Hakone-Izu (1936) y se encuentra en el centro de un sitio de Patrimonio Mundial de la UNESCO designado en 2013.

Significado cultural

El origen del nombre de la montaña es incierto. Aparece por primera vez como Fuji no Yama en el Hitachi no kuni fudoki (713 d.C.), un registro gubernamental temprano.

Entre las varias teorías sobre el origen del nombre se encuentra que proviene de un término ainu que significa "fuego", combinado con "san", la palabra japonesa para "montaña".

Los ideogramas chinos (kanji) que se utilizan actualmente para escribir Fuji sugieren más un sentido de buena fortuna o bienestar. En la actualidad, los japoneses suelen referirse a la montaña como Fujisan, mientras que los visitantes extranjeros tienden a referirse a la montaña de manera algo incorrecta como "Monte Fujiyama", que se traduce como "Monte Monte Fuji" en el idioma japonés.

Monte Fuji, con su forma cónica elegante, se ha hecho famoso en todo el mundo y se considera el símbolo sagrado de Japón. Entre los japoneses, existe un sentido de identificación personal con la montaña, y cada verano miles de japoneses suben al santuario en su cima.

Su imagen ha sido reproducida innumerables veces en el arte japonés, quizás de manera más famosa en la serie de grabados en madera "Treinta y Seis Vistas del Monte Fuji" de Hokusai, que se publicaron originalmente entre 1826 y 1833.

Origen

Según la tradición, el volcán se formó en el 286 a.C. por un terremoto. La verdad es algo más compleja. La edad del Fuji es objeto de debate, pero parece haberse formado en los últimos 2.6 millones de años sobre una base que data de hasta 65 millones de años atrás; las primeras erupciones y las primeras cumbres probablemente ocurrieron después de hace unos 700,000 años.

Los primeros precursores del Monte Fuji fueron Komitake (que forma la pendiente norte de la montaña) y Ashitaka-yama (que se encuentra al sureste de la montaña). El Monte Fuji es un estratovolcán que se elevó hace unos 400,000 años entre las cumbres de Komitake y Ashitaka-yama.

La montaña actual es una combinación de tres volcanes sucesivos: en la base está Komitake, que fue superado por Ko Fuji ("Antiguo Fuji") hace unos 100,000 años y, finalmente, por el más reciente, Shin Fuji ("Nuevo Fuji").

A lo largo de los milenios, la lava y otros materiales expulsados por Ko Fuji cubrieron la mayor parte de Komitake, aunque la cumbre de este último siguió sobresaliendo de la pendiente de Ko Fuji. Shin Fuji probablemente se volvió activo por primera vez hace unos 10,000 años y ha continuado desde entonces, ardiendo o erupcionando ocasionalmente.

En el proceso, ha rellenado las pendientes de sus predecesores y ha añadido la zona de la cumbre, creando la forma casi perfecta de la montaña que tiene en la actualidad.

La base del volcán tiene alrededor de 125 kilómetros de circunferencia y un diámetro de unos 40 a 50 kilómetros. En la cima del Monte Fuji, el cráter tiene un diámetro superficial de unos 500 metros y desciende a una profundidad de unos 250 metros.

Alrededor de los bordes dentados del cráter hay ocho picos: Oshaidake, Izudake, Jojudake, Komagatake, Mushimatake, Kengamine, Hukusandake y Kusushidake.

El Monte Fuji forma parte de la Zona Volcánica de Fuji, una cadena volcánica que se extiende hacia el norte desde las Islas Marianas y las Islas Izu a través de la Península de Izu hasta el norte de Honshu.

Los geólogos señalan que la subducción de la Placa del Pacífico bajo la Placa Filipina en la Fosa de Nankai, que se extiende a lo largo de la costa sur de Japón, probablemente impulsa la actividad volcánica del Monte Fuji.

Grandes erupciones ocurren aproximadamente cada 500 años. Los informes de la erupción más reciente, en diciembre de 1707, indican que las cenizas oscurecieron el cielo al mediodía hasta Edo (la actual Tokio) y enterraron templos y viviendas cerca de la montaña.

Los geólogos informan que la erupción fue desencadenada por un terremoto de magnitud 8.4, que golpeó la región 49 días antes. La actividad volcánica del Monte Fuji desde 1707 se ha limitado en su mayoría a pequeños terremotos; sin embargo, un temblor de magnitud 6.4 sacudió el flanco sur de la montaña en los días siguientes al Gran Terremoto de Sendai en 2011.

Turismo y significado religioso

En las laderas norte del Monte Fuji se encuentran los Cinco Lagos de Fuji (Fuji Goko), que incluyen, de este a oeste, el Lago Yamanaka, el Lago Kawaguchi, el Lago Sai, el Lago Shōji y el Lago Motosu, todos formados por los efectos de las coladas de lava.

Lago Yamanaka

El Lago Kawaguchi, el más bajo a 831 metros, es conocido por el reflejo invertido del Monte Fuji en sus aguas tranquilas. La zona es altamente desarrollada para el turismo, con parques de diversiones, jardines botánicos, estaciones de esquí y otros lugares recreativos.

Lago Kawaguchi

El Lago Yamanaka, el más grande de los lagos (con 6.4 kilómetros²), es una de las áreas de resort más populares. Al oeste de la montaña, el valle entre el Monte Fuji y el Monte Kenashi también alberga numerosos campos de golf y otras atracciones. Al sureste del Monte Fuji se encuentra la región volcánica boscosa de Hakone, conocida por sus balnearios en Yumoto y Gōra.

Las aguas subterráneas y arroyos abundantes de la zona facilitan la operación de industrias papeleras y químicas, así como la agricultura. La cría de truchas arcoíris y la ganadería son otras actividades.

Como montaña sagrada (una secta, la Fujikō, le otorga prácticamente un alma), el Monte Fuji está rodeado de templos y santuarios, habiendo incluso santuarios en el borde y el fondo del cráter.

Escalar la montaña ha sido durante mucho tiempo una práctica religiosa, aunque hasta la Restauración Meiji (1868) a las mujeres no se les permitía subir. El ascenso en tiempos antiguos solía realizarse con las túnicas blancas de un peregrino.

Hoy en día, cientos de miles de peregrinos y alpinistas recreativos acuden allí anualmente, principalmente durante la temporada de escalada que va del 1 de julio al 26 de agosto. Por lo general, los escaladores parten de noche para llegar a la cumbre al amanecer.

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