Historia del Póker: Un Viaje a Través de los Siglos en el Juego de Cartas más Apasionante

Hoy vamos a escribir sobre un juego legendario, el póker -o póker en castellano-, una disciplina que trasciende las fronteras de lo simplemente lúdico y que ha inspirado libros y películas como ningún otro juego de azar.

Quizá porque ha estado ligado con pasajes históricos que forman parte del imaginario colectivo, como la conquista del oeste en EE.UU., la mafia de los años 20 y 30 del pasado siglo o, por mencionar tiempos más recientes, el boom que ha significado con la llegada de las nuevas tecnologías allá por los años 90.

En referencia al Póker Online, la industria se ha desarrollado tanto que además de las plataformas donde puedes jugar desde tu casa, existen hasta webs que ofrecen bonos póker, con el fin de facilitar la entrada en el juego a través de descuentos y promociones.

Orígenes del Póker

La historia del póker es un tema de debate. El nombre del juego probablemente proviene del francés -poque-, o bien del alemán -pochen ("tocar")-, pero no está claro si los orígenes del póker en sí residen en los juegos que llevan esos nombres. Se parece mucho al juego persa de As-Nas, y es posible que los marineros persas lo hayan enseñado a los colonos franceses en Nueva Orleans. 

Se considera comúnmente que comparte ascendencia con el juego renacentista del primero de ellos y el brelan francés. El juego inglés brag -fanfanorrear- (antes bragg) descendía claramente del brelan e incorporaba el farol (aunque el concepto era conocido en otros juegos en ese momento). 

Es muy posible que todos estos juegos anteriores hayan influido en el desarrollo del póker tal como existe ahora.

Nueva Orleans

El actor inglés Joseph Crowell contó que el juego se jugó por vez primera en Nueva Orleans en 1829, con una baraja de 20 cartas, cuatro jugadores apostando qué mano de un jugador era la más valiosa. 

El libro de Jonathan H. Green, An Exposure of the Arts and Miseries of Gambling (GB Zieber, Filadelfia, 1843), describió la propagación del juego desde allí al resto del país a través de los barcos fluviales del Mississippi, en los que el juego era una práctica común, un pasatiempo. 

A medida que se extendió por el Mississippi y el oeste durante la fiebre del oro, se cree que se ha convertido en parte del espíritu pionero y fronterizo.

El asentamiento del Póker

Poco después de esta irrupción y posterior popularización, el juego fue cambiando y se utilizó la baraja inglesa completa de 52 cartas, además de introducir el color. Durante la Guerra Civil estadounidense, se añadieron muchas novedades, incluido el póker de sorteo, el póker stud (la variante de cinco cartas) y la escalera. 

Siguieron más desarrollos estadounidenses, como el comodín (alrededor de 1875), el póker lowball -es un término que comprende todas las variantes de póker en las que la mano ganadora es la más baja- y split-pot -un split pot es un bote que se divide entre múltiples jugadores debido a que tienen manos de igual valor-. (alrededor de 1900) y los juegos de póker de cartas comunitarias (alrededor de 1925). La propagación del juego a otros países, particularmente en Asia, a menudo se atribuye al ejército estadounidense.

El juego y la jerga del póker se han convertido en partes importantes de la cultura estadounidense y la cultura inglesa y, por ende, ha influido al resto del mundo. Frases como «as en la manga», «blue chip», «va de farol», «apostar alto», «cara de póker», «subir la apuesta», «comodines» y otros términos populares son utilizados en la conversación diaria incluso por aquellos que desconocen sus orígenes o no han estado nunca en una mesa de póker.

El póker hoy

Los torneos modernos se hicieron populares en los casinos estadounidenses después de que comenzaran las World Series of Poker en 1970. Los campeones más destacados de estos primeros torneos de las WSOP incluyen a Johnny Moss, Amarillo Slim y Doyle Brunson. 

También fue durante esa década cuando aparecieron los primeros libros de estrategia serios, en particular Super System de Doyle Brunson y The Book of Tells de Mike Caro.

Esta explosión de popularidad den EE.UU. tuvo su reflejo -como no podía ser de otra forma- en el resto de países occidentales, en mayor o menor medida. En España tiene un lugar preponderante, aunque sin desplazar del todo a los juegos populares locales.

Se ha hecho fuerte entre la gente más joven, es cierto, pero también lo es que ha sido gracias a la aparición de Internet.

El póker Online

Como hemos mencionado anteriormente, la popularidad del póker ha experimentado un aumento sin precedentes en los últimos años, en gran parte debido a la introducción del póker online y la invención de la cámara de cartas ocultas que finalmente convirtió el juego en un deporte para teleespectadores.

Estos últimos ahora pueden seguir la acción y el aspecto drámatico del juego, y las transmisiones de torneos de póker como las World Series of Poker y el World Poker Tour, que recientemente ha sido relanzado gracias a otros jugadores de póker profesional online, con servicios como Vip Grinders, lo que supuesto una gran audiencia para los distribuidores de televisión por cable y satélite.

Esto en EE.UU., pero España no se queda atrás y también tiene sus propios torneos, como el Circuito Nacional de Póker o CNP, con cifras realmente llamativas y más de 1.000 jugadores participando. Un auténtico boom.

Debido a esta creciente cobertura de eventos de póker, los profesionales de este juego son reconocidos como celebridades, y los fanáticos del póker de todo el mundo participan en torneos muy costosos para tener la oportunidad de jugar con ellos. 

En cuanto al volumen de negocio, el póker online ha experimentado un crecimiento significativo en los últimos años. Los sitios de póker en línea generan ganancias a través de comisiones tomadas de cada mano jugada o mediante la compra de entradas a torneos. Según los informes, el mercado global de póker en línea se estima en miles de millones de dólares anuales y sigue en constante crecimiento.

Esta mayor exposición de la cámara también trae una nueva dimensión al juego de los profesionales: darse cuenta de que sus acciones pueden transmitirse más tarde en la televisión, con lo que ello lleva inplícito.

Además del aspecto económico, el póker online ha tenido un impacto en la industria del juego en general. Ha facilitado el acceso al juego para muchos jugadores que de otra manera no tendrían la oportunidad de jugar. Además, los torneos de póker online han ganado popularidad, con premios acumulados multimillonarios y la posibilidad de competir contra los mejores jugadores del mundo sin tener que viajar.

Y este es el presente y futuro del póker, un juego que se empezó a jugar como mera distracción, hace más de dos siglos, sobre todo por aquellos hombres que pasaban horas, días y semanas eternos durante un viaje o en el frente de guerra, y que hoy tiene millones de seguidores en todo el mundo, gracias sobre todo a la repercusión que tiene todo lo que triunfa en la red, donde no existen los secretos.

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