Qué es la Fisiografía o Geografía Física
La vasta disciplina de la geografía se divide en dos ramas principales: 1) geografía física y 2) geografía cultural o humana. La geografía física abarca la tradición geográfica conocida como la tradición de las ciencias de la Tierra.
Los geógrafos físicos examinan los paisajes, procesos superficiales y el clima de la Tierra, toda la actividad que se encuentra en las cuatro esferas (la atmósfera, la hidrosfera, la biosfera y la litosfera) de nuestro planeta.
Sumario:
Aspectos clave: Geografía Física
La geografía física es el estudio de nuestro planeta y sus sistemas (ecosistemas, clima, atmósfera, hidrología).
Comprender el clima y cómo está cambiando (y los posibles resultados de esos cambios) afecta a las personas ahora y puede ayudar a planificar para el futuro.
Debido a que el estudio de la Tierra es vasto, numerosas subramas de la geografía física se especializan en diferentes áreas, desde los límites superiores del cielo hasta el fondo del océano.
En cambio, la geografía cultural o humana dedica tiempo a estudiar por qué las personas se ubican donde lo hacen (incluyendo la demografía) y cómo se adaptan y cambian el paisaje en el que viven.
Alguien que estudia geografía cultural también podría investigar cómo se desarrollan los idiomas, la religión y otros aspectos de la cultura donde viven las personas; cómo se transmiten esos aspectos a otros a medida que las personas se desplazan; o cómo las culturas cambian debido a su movimiento.
Definición de Geografía Física
La geografía física consta de muchos elementos diversos. Estos incluyen: el estudio de la interacción de la Tierra con el sol, las estaciones, la composición de la atmósfera, la presión atmosférica y el viento, tormentas y perturbaciones climáticas, zonas climáticas, microclimas, el ciclo hidrológico, suelos, ríos y arroyos, flora y fauna, meteorización, erosión, peligros naturales, desiertos, glaciares y capas de hielo, terreno costero, ecosistemas, sistemas geológicos y mucho más.
Las Cuatro Esferas
Es un poco engañoso (incluso demasiado simplista) decir que la geografía física estudia la Tierra como nuestro hogar y examina las cuatro esferas, porque cada área posible de investigación abarca muchos aspectos.
La atmósfera misma tiene varias capas para estudiar, pero la atmósfera como tema bajo la lupa de la geografía física también incluye áreas de investigación como la capa de ozono, el efecto invernadero, el viento, las corrientes en chorro y el clima.
La hidrosfera abarca todo lo relacionado con el agua, desde el ciclo del agua hasta la lluvia ácida, las aguas subterráneas, el escurrimiento, las corrientes, las mareas y los océanos.
La biosfera se refiere a los seres vivos en el planeta y por qué viven donde lo hacen, con temas que van desde ecosistemas y biomas hasta redes alimenticias y los ciclos del carbono y el nitrógeno.
El estudio de la litosfera incluye procesos geológicos, como la formación de rocas, la tectónica de placas, terremotos, volcanes, suelos, glaciares y erosión.
Subramas de la Geografía Física
Dado que la Tierra y sus sistemas son tan complejos, hay muchas subramas e incluso sub-subramas de la geografía física como área de investigación, dependiendo de cuán detalladamente se dividen las categorías. También tienen superposición entre ellas o con otras disciplinas, como la geología.
Los investigadores geográficos nunca se quedarán sin algo que estudiar, ya que a menudo necesitan comprender múltiples áreas para informar su propia investigación específica.
Geomorfología
El estudio de las formas de la Tierra y los procesos de su superficie, y cómo estos procesos cambian y han cambiado la superficie terrestre, como la erosión, deslizamientos de tierra, actividad volcánica, terremotos e inundaciones.
Hidrología
El estudio del ciclo del agua, incluida la distribución del agua en el planeta en lagos, ríos, acuíferos y aguas subterráneas; calidad del agua; efectos de la sequía; y probabilidad de inundaciones en una región. La potamología es el estudio de los ríos.
Glaciología
El estudio de glaciares y capas de hielo, incluyendo su formación, ciclos y efectos en el clima de la Tierra.
Biogeografía
El estudio de la distribución de formas de vida en el planeta, relacionado con sus entornos; este campo de estudio está relacionado con la ecología, pero también investiga la distribución pasada de formas de vida, como se encuentra en el registro fósil.
Meteorología
El estudio del clima de la Tierra, como frentes, precipitación, viento, tormentas y similares, así como la predicción del clima a corto plazo basada en datos disponibles.
Climatología
El estudio de la atmósfera y el clima de la Tierra, cómo ha cambiado con el tiempo y cómo los humanos lo han afectado.
Pedología
El estudio del suelo, incluidos los tipos, la formación y la distribución regional en la Tierra.
Paleogeografía
El estudio de geografías históricas, como la ubicación de los continentes a lo largo del tiempo, mediante el examen de evidencia geológica, como el registro fósil.
Geografía costera
El estudio de las costas, especialmente lo que sucede donde la tierra y el agua se encuentran.
Oceanografía
El estudio de los océanos y mares del mundo, incluyendo aspectos como la profundidad del lecho marino, las mareas, los arrecifes de coral, las erupciones submarinas y las corrientes.
La exploración y el mapeo son parte de la oceanografía, al igual que la investigación sobre los efectos de la contaminación del agua.
Ciencia cuaternaria: el estudio de los últimos 2.6 millones de años en la Tierra, como la última edad de hielo y el período Holoceno, incluido lo que puede decirnos sobre el cambio en el entorno y el clima de la Tierra.
Ecología del paisaje: el estudio de cómo los ecosistemas interactúan entre sí y afectan en un área, especialmente examinando los efectos de la distribución desigual de formas de relieve y especies en estos ecosistemas (heterogeneidad espacial).
Geomática
El campo que recopila y analiza datos geográficos, incluida la fuerza gravitacional de la Tierra, el movimiento de los polos y la corteza terrestre, y las mareas oceánicas (geodesia).
En geomática, los investigadores utilizan el Sistema de Información Geográfica (SIG), que es un sistema informatizado para trabajar con datos basados en mapas.
Geografía ambiental
El estudio de las interacciones entre las personas y su entorno y los efectos resultantes, tanto en el medio ambiente como en las personas; este campo conecta la geografía física y la geografía humana.
Geografía astronómica o astronografía
El estudio de cómo el sol y la luna afectan a la Tierra, así como la relación de nuestro planeta con otros cuerpos celestes.
Por qué es importante la Geografía Física
Conocer la geografía física de la Tierra es importante para cualquier estudiante serio que estudie el planeta, porque los procesos naturales de la Tierra afectan la distribución de recursos (desde dióxido de carbono en el aire hasta agua dulce en la superficie y minerales en el subsuelo) y las condiciones de los asentamientos humanos.
Cualquier persona que estudie procesos relacionados con la Tierra y sus procesos está trabajando dentro de los límites de su geografía física. Estos procesos naturales han dado lugar a una multitud de efectos variados en las poblaciones humanas a lo largo de los milenios.
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