La Media Maratón Internacional de Elche calienta motores con récord de inscripción: más de tres mil doscientos dorsales
Medio siglo de vida, de experiencias en torno al atletismo de gran distancia. El próximo doce de marzo la Media Maratón de Elche celebrará su cincuenta aniversario por todo lo alto, con el éxito de participación que siempre le ha caracterizado.
No queda disponible ni uno solo de los tres mil doscientos dorsales que se pusieron a la venta para esta edición, una muestra más del buen estado de forma que vive la mítica prueba ilicitana. La expectativa es tan alta que los primeros pronósticos en torno a un posible ganador desfilan ya incluso en las casas de apuestas nuevas.
La cita volverá a reunir una vez más a corredores de todo el mundo, y es que se trata de una competición que, por su naturaleza, está marcada en rojo dentro de los calendarios oficiales. Sobran las razones: no sólo es la más antigua que existe con este tipo de recorrido, sino que además cuenta con un trazado totalmente plano que contribuye a cuajar grandes registros. Del resto se ocupa el escenario, el encanto de la ciudad de Elche, provisto de tres bienes considerados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco: el Palmeral Histórico, el Misteri d’Elx y el Museo de Pusol.
La carrera tendrá su pistoletazo de salida a las diez de la mañana desde la calle Diagonal del Palacio y continuará su curso por la mayoría de los barrios ilicitanos, siempre en compañía del paisaje de palmeras, hasta llegar a la línea de meta, que estará situada en el Paseo de la Estación. En total, 21.097 metros de longitud de circuito urbano que cuentan con el visto bueno de la Federación Española de Atletismo. Además de esto, cabe mencionar que los puntos de avituallamiento estarán situados en los kilómetros cinco, diez, catorce y dieciocho, así como en la llegada. La organización ha incluido un servicio de fisioterapia, casi un centenar de aseos, duchas y guardarropas.
Los corredores que participen en la Media Maratón de Elche dispondrán de un tiempo límite de dos horas y media para completar la prueba. En esta edición de oro se ha fijado un cupo máximo de cinco mil dorsales, aunque sólo unos pocos podrán llevarse los trofeos que dispone el reglamento. En concreto, los tres atletas con mejores marcas de cada categoría se repartirán los premios en metálico, que van desde cincuenta euros a cuatrocientos euros. A modo de obsequio, todos los participantes recibirán una camiseta técnica conmemorativa.
La Media Maratón de Elche es fruto de la unión dada entre el consistorio de la ciudad, el Club de Atletismo Decatlón y los demás patrocinadores y entidades colaboradoras. Para hacer oficial su puesta en marcha una temporada más, la Sala del Consell del ayuntamiento acogió hace unos días la firma del convenio pertinente, que fue respaldado por el alcalde, Carlos González; el concejal de Deportes, Vicente Alberola; el presidente del Club de Atletismo, José Galiano; y la presidenta de la Fundació Esport Ilicità, Raquel Rosique.
Para el regidor municipal, estamos ante una de las carreras más destacadas de toda la geografía española, y es que se trata de un evento que, más allá de lo deportivo, supone una importante repercusión económica y social en sectores como el turismo, la hostelería y el comercio. Está claro que la creación de una agenda salpicada de iniciativas como esta hace posible que la ciudad siga creciendo. El disfrute de asistir como público a una competición tan concurrida se ocupa del resto.
Un poco de historia
Hay que remontarse hasta el año 1964 para fechar el origen de la Media Maratón de Elche. Fue en aquel entonces cuando Manuel Jaén, una de las figuras más relevantes del atletismo ilicitano, concibió el diseño de una prueba de maratón que atravesara la Ciudad de las Palmeras. La idea fue gestándose poco a poco, pero las dificultades de organizar una carrera de esta envergadura no tardaron en aparecer: burocracia, problemas técnicos, falta de apoyo, escepticismo local, etcétera.
Lejos de rendirse, y en un intento más realista por sacar adelante sus planes, Jaén consideró en un primer momento que lo mejor era dividir el recorrido en dos etapas, con 21.097 metros cada una, y que estas se disputasen en un par de domingos consecutivos. Aunque el proyecto parecía cerrado, finalmente se decidió celebrar sólo una de las mitades del maratón. Ocurrió en abril de 1968, en una primera edición de la que salió victorioso el corredor José Sempere Quesada. Pese al éxito cosechado, la Federación no consideró oportuno darle oficialidad al evento, puesto que no existían en el atletismo mundial antecedentes de esa tipología. El empeño de Manuel Jaén acabó prosperando y la entidad federativa reconoció en 1971 el carácter oficial de la denominada Media Maratón de Elche.
A día de hoy, los keniatas Kibiwott Kandie (masculino) y Ruth Chepngetich (femenino) están en posesión de los récords mundiales con tiempos de 57:32 y 1:04:02 respectivamente. Los registros reflejan asimismo que ya son 604 personas las que han finalizado esta distancia por debajo de la hora y diez minutos.
