Los lugares más fríos del planeta donde no se puede vivir

Los lugares más fríos de la Tierra son extremadamente complicados para la vida de los seres humanos, aunque exploradores y científicos valientes y bien aislados han encontrado maneras de sobrevivir en esas condiciones.

En la mayoría de los lugares incluidos en este artículo, los termómetros comunes, los que utilizamos en casa, no funcionarían. La piel humana, si queda expuesta, se congelaría en cuestión de minutos y el aliento se convertiría en cristal al exhalar. Sí, necesitarás un buen abrigo.

Muchos de estos sitios también son estaciones donde se han llevado a cabo investigaciones importantes e innovadoras. La investigación climática, la geología, la astronomía y la biomedicina extrema han podido prosperar en estas condiciones inhóspistas. Veamos, pues, cuáles son los 10 lugares más fríos de nuestro planeta.

Dome Fuji, Antártida

Temperatura: -93.2°C
Fecha: Agosto de 2010

En 2010, el satélite Landsat 8 su instrumental hacia una cresta alta en la capa de hielo de la Antártida Oriental y confirmó lo que los científicos esperaban sobre el clima en es punto: muchísimo frío, extremadamente frío.

Con una lectura de -93,2º Centígrados, este desierto frío y seco fue declarado el lugar más gélido de la Tierra, superando el récord anterior en la estación de Vostok (el siguiente en la lista), que se mantenía desde 1983.

Aunque las temperaturas en este lugar rara vez superan los -30ºC, los humanos (no preguntéis cómo) han encontrado formas de vivir y trabajar en la región. La estación cercana Dome Fuji se estableció en 1995 y los núcleos de hielo perforados allí nos permiten echar un vistazo hasta 720.000 años de historia paleoclimática.

Estación Vostok, Antártida

Temperatura: -89.2°C
Fecha: Julio de 1983

Curiosamente, uno de los 10 lugares más fríos de la Tierra es también de los más soleados. En el mes de diciembre, la Estación Científica Vostok en la Antártida, disfruta de más de 22 horas de luz solar.

Sin embargo, en la noche polar hay cero horas de luz solar y Vostok registra la temperatura media anual más baja de cualquier estación meteorológica del planeta.

Esta estación fue instalada por la Unión Soviética en el año 1957 y su investigación solo puede calificarse de extraordinaria, ya que además de los núcleos de hielo, los científicos han penetrado en el lago Vostok, una enorme masa de agua subglacial escondida bajo el hielo.

Allí descubrieron un ecosistema de microbios y organismos multicelulares que antes estaba aislado del resto del mundo.

Estación Amundsen-Scott del Polo Sur, Antártida

Temperatura: -82.8°C
Fecha: Junio de 1982

Las personas que viven y trabajan en la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur solo disfrutan de un amanecer y un atardecer al año, por lo que no sorprende que en este lugar se registren algunas de las temperaturas más frías jamás medidas.

Situada en lo alto de la meseta antártica, la estación se encuentra cerca de los 3.000 metros sobre el nivel del mar. En verano es muy poco probable que la temperatura suba de los -12ºC. No te lleves bañador.

Esta estación ha estado siempre ocupada desde que se construyó, por los Estados Unidos, la primera base en 1956. Hoy día la población promedio es de unas 150 personas, aunque se reduce drásticamente a una tripulación mínima durante el invierno.

Los científicos de las estación trabajan sobre todo en la investigación de neutrinos, biomedicina y observaciones del fondo cósmico de microondas con el Telescopio del Polo Sur.

Dome Argus, Meseta Antártica

Temperatura: -82.5°C
Fecha: Julio de 2005

Los científicos creían que aquí podrían encontrar las temperaturas más bajas de la Tierra, ya que está cerca del actual poseedor del récord, el Dome Fuji, pero los investigadores especulan que una cresta cercana sí puede albergar las condiciones naturales más frías del planeta.

En 2018, un equipo de la Universidad de Colorado en Boulder, utilizó tecnología de mapeo infrarrojo para identificar regiones en el este de la Antártida donde las temperaturas podrían caer por debajo de -90ºC.

Normalmente ocurren en depresiones topográficas poco profundas cerca de la parte más alta de la capa de hielo, a una algura entre 3.800 y 4.050 metros y Dome Argus está en el sitio indicado.

Denali, Alaska

Temperatura: -73.8°C
Fecha: Entre 1950 y 1969

El pico más alto de Norteamérica es una vista espectacular (la de la foto), que se eleva más de 6.000 metros sobre el nivel del mar. También es un lugar de culto para los escaladores, pero necesitarás una capa adicional excepcional si estás pensando en ir a escalar allí.

Una estación meteorológica situada cerca de la cumbre registró la temperatura más fría de la historia en los Estados Unidos, en 2033, -73,8ºC.

Una vez fue conocido como Mount McKinley, pero el gobierno de los Estados Unidos cambió su nombre oficial a Denali, que es también el más utilizado por los habitantes de Koyukon, en el área alrededor de la montaña.

Verkhoyansk, Rusia

Temperatura: -69.8°C
Fecha: Febrero de 1892

Se trata del hogar de unas 1.000 personas y se encuentra dentro del círculo polar ártico. Situada en Rusia, es uno de los lugares considerados como el «polo frío» del norte, donde se han registrado las temperaturas más frías del hemisferio norte.

Su clima único (y helado) es creado por un área de aire frío y denso llamado Siberian High. Este área es propensa a inversiones de temperatura, focos donde estas últimas aumentan con la altitud, pero de forma increíble, Verkhoyansk sufre regularmente temperaturas de verano superiores a los 30ºC.

Esta ciudad alberga alunas de las mayores fluctuaciones de temperatura durante el invierno y el verano en cualquier parte de la Tierra. 

Estación de investigación Klinck, Groenlandia

Temperatura: -69.4°C
Fecha: Diciembre de 1991

Groenlandia es la isla más grande del mundo y está escasamente poblada, debido a una enorme capa de hielo que cubre la mayor parte de su territorio. Instalar estaciones meteorológicas en este clima inhóspito implica que los científicos (más atrevidos) atraviesen el terreno en motos de nieve con su instrumental técnico.

Sin embargo merece la pena. Además de la ciencia climática vital, estas estaciones han registrado algunas de las condiciones más extremas en el hemisferio norte.

La Estación de Investigación Klinck se encuentra cerca el punto más alto de la capa de hielo, expuesta al peor clima continental frío y seco.

Oymyakon, Rusia

Temperatura: -72.8°C
Fecha: Febrero de 1933

Conocido también como el asentamiento habitado permanente más frío de la Tierra, es el hogar de unas 1.000 personas. Situado entre dos valles que atrapan los vientos fríos entre ellos, intensificando las condiciones adversas.

Las escuelas están congeladas durante todo el invierno y solo cierran cuando las temperaturas descienden por debajo de -55ºC, lo que ocurre muy habitualmente.

North Ice, Groenlandia

Temperatura: -66.1°C
Fecha: Enero de 1954

Establecida por la Expedición Británica del Norte de Greeland en 1952, esta estación de investigación fue originalmente alcanzada en trineos tirados por perros, antes de que los aviones militares arrojaran suministros e instrumental para ser usado por un equipo de exploradores y científicos.

La temperatura fue tomada en 1954 y, en ese momento, constituyó la más fría jamás registrada en el hemisferio norte.

Esta expedición llevó a cabo una amplia investigación que incluyó geología, sismología, fisiología y glaciología.

Snag, Yukon, Canadá

Temperatura: -62.7°C
Fecha: Febrero de 1947

Ubicado en un valle en forma de cuenco en Yukón, Canadá, Snag es un pueblo ahora abandonado donde se registró una temperatura récord (por baja) durante un invierno inusual en la década de 1940.

El frío extremo hizo que los lugareños informaran que su aliento se congelaba en el aire mientras exhalaban y caían al suelo como un polvo blanco. Por si fuera poco, descubrieron que los sonidos llegaban mucho más lejos en el aire frío y denso y las voces se escuchaban a varios kilómetros de distancia desde su origen.

Riesgos de exponerse al frío extremo

Exponerse a temperaturas inferiores a 50 grados centígrados (por ejemplo) sin el abrigo suficiente puede plantear varios riesgos y peligros para la salud humana:

• Hipotermia: La exposición prolongada al frío extremo puede llevar a la hipotermia, que es una disminución peligrosa de la temperatura corporal central. La hipotermia puede causar confusión, letargo, debilidad, dificultad para hablar y, en casos graves, puede provocar la pérdida de conciencia e incluso la muerte si no se trata adecuadamente.

• Congelamiento: Las partes del cuerpo expuestas, como las extremidades (dedos, manos, pies) o la cara, pueden sufrir congelación debido a las bajas temperaturas. Esto puede resultar en daño tisular, ampollas, necrosis y, en casos graves, puede requerir amputación.

• Quemaduras por frío: Aunque pueda sonar paradójico, el frío extremo también puede causar quemaduras en la piel debido a la exposición prolongada. Esto es más común en áreas expuestas donde la piel puede entrar en contacto con objetos extremadamente fríos, como el metal.

• Lesiones por caídas: Las superficies heladas pueden aumentar el riesgo de caídas y lesiones relacionadas, como fracturas óseas, esguinces y contusiones.

• Agravamiento de condiciones médicas preexistentes: El frío extremo puede agravar condiciones médicas preexistentes como enfermedades cardiovasculares, enfermedades respiratorias y trastornos circulatorios.

Exponerse a temperaturas bajas extremas sin el abrigo adecuado puede poner en riesgo la salud y la vida de una persona debido a la hipotermia, el congelamiento, las quemaduras por frío, las lesiones por caídas y el agravamiento de condiciones médicas preexistentes.

Por lo tanto, es crucial tomar precauciones adecuadas y vestirse apropiadamente en entornos extremadamente fríos.

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