Gran Esfinge de Guiza: Características y Mitología
La Gran Esfinge de Guiza, colosal estatua de piedra caliza de un esfinge recostada ubicada en Guiza, Egipto, que probablemente data del reinado del Rey Khafre (c. 2575–c. 2465 a.C.) y representa su rostro.
Es uno de los monumentos más famosos de Egipto y posiblemente el ejemplo más conocido del arte de las esfinges.
Características de la Esfinge
La Gran Esfinge se encuentra entre las esculturas más grandes del mundo, con aproximadamente 73 metros de largo y 20 metros de alto. Presenta un cuerpo de león y una cabeza humana adornada con un tocado real.
Gran Esfinge de Guiza, Egipto
La estatua fue tallada a partir de una sola pieza de piedra caliza, y restos de pigmentos sugieren que toda la Gran Esfinge estaba pintada.
Según algunas estimaciones, habría llevado unos tres años para que 100 trabajadores, utilizando martillos de piedra y cinceles de cobre, terminaran la estatua.
La mayoría de los expertos datan la Gran Esfinge en la cuarta dinastía y atribuyen su construcción a Khafre. Sin embargo, algunos creen que fue construida por el hermano mayor de Khafre, Redjedef (Djedefre), para conmemorar a su padre, Khufu, cuya pirámide en Guiza es conocida como la Gran Pirámide.
Estos teóricos afirman que el rostro de la Gran Esfinge se asemeja más a Khufu que a Khafre, lo que también ha llevado a especular que Khufu mismo construyó la estatua.
La Gran Esfinge ha sufrido un gran deterioro a lo largo de los años, y desde la antigüedad, posiblemente desde el reinado de Thutmose IV (1400–1390 a.C.), se han realizado diversos esfuerzos para preservar la estatua.
Mientras que el cuerpo ha sufrido la erosión más notable, la cara también ha sido dañada y falta notablemente la nariz. Según algunos, el daño fue causado por las tropas de Napoleón, que habrían disparado la nariz con un cañón.
Sin embargo, ilustraciones que datan antes de Napoleón muestran a la esfinge sin nariz. Otra teoría sostiene que Muhammad Saʾim al-Dahr, un musulmán sufí, mutiló la estatua en el siglo XIV como protesta contra la idolatría.
El Mito de la Esfinge
Sphinx, criatura mitológica con cuerpo de león y cabeza humana, una imagen importante en el arte y la leyenda egipcios y griegos.
La palabra esfinge fue derivada por gramáticos griegos del verbo sphingein ("atar" o "exprimir"), pero la etimología no está relacionada con la leyenda y es dudosa. Hesíodo, el autor griego más antiguo en mencionar la criatura, la llamó Phix.
La esfinge alada de Beocia de Tebas, la más famosa en la leyenda, se decía que aterrorizaba a la gente exigiendo la respuesta a un acertijo enseñado por las Musas: ¿Qué tiene una sola voz y se convierte en cuadrúpedo, bípedo y trípode? Y devoraba a un hombre cada vez que se respondía incorrectamente.
Eventualmente, Edipo dio la respuesta correcta: el hombre, que gatea en la infancia, camina en dos patas cuando crece y se apoya en un bastón en la vejez. La esfinge se suicidó. De este relato aparentemente surgió la leyenda de que la esfinge era omnisciente, y aún hoy la sabiduría de la esfinge es proverbial.
El ejemplo más antiguo y famoso en el arte es la colosal Gran Esfinge recostada en Guiza (visto anteriormente), Egipto, que data del reinado del Rey Khafre (cuarto rey de la cuarta dinastía, c. 2575–c. 2465 a.C.).
Se sabe que esta es una estatua retrato del rey, y la esfinge continuó como un tipo de retrato real a lo largo de la mayor parte de la historia egipcia. Sin embargo, los árabes conocen a la Gran Esfinge de Guiza con el nombre de Abū al-Hawl, o "Padre del Terror".
A través de la influencia egipcia, la esfinge se hizo conocida en Asia, pero su significado allí es incierto. La esfinge no apareció en Mesopotamia hasta alrededor del 1500 a.C., cuando fue claramente importada de Levante.
En apariencia, la esfinge asiática difería de su modelo egipcio, principalmente por la adición de alas al cuerpo leonino, una característica que continuó a lo largo de su historia posterior en Asia y el mundo griego.
Otra innovación fue la esfinge femenina, que comenzó a aparecer en el siglo XV a.C. En sellos, marfiles y trabajos en metal, la esfinge fue representada sentada sobre sus patas traseras, a menudo con una pata levantada, y frecuentemente estaba acompañada de un león, un grifo (parte águila y parte león) o otra esfinge.
Alrededor del 1600 a.C., la esfinge apareció por primera vez en el mundo griego. Objetos de Creta al final del período minoico medio y de las tumbas de pozo en Micenas durante todo el período heládico tardío mostraron la esfinge característicamente alada.
Aunque derivadas de la esfinge asiática, los ejemplos griegos no eran idénticos en apariencia; habitualmente llevaban un gorro plano con una proyección en forma de llama en la parte superior. Nada en su contexto los conectaba con la leyenda posterior y su significado sigue siendo desconocido.
Después de 1200 a.C., la representación de esfinges desapareció del arte griego durante unos 400 años, aunque continuaron en Asia en formas y poses similares a las de la Edad del Bronce.
Hacia finales del siglo VIII, la esfinge reapareció en el arte griego y fue común hasta finales del siglo VI. A menudo asociada con motivos orientales, claramente se derivó de una fuente oriental y, por su apariencia, no podría haber sido descendiente directa de la esfinge griega de la Edad del Bronce.
La esfinge griega posterior casi siempre era femenina y normalmente llevaba la larga peluca escalonada conocida en las esculturas contemporáneas del estilo Daedálico; el cuerpo se volvió grácil y las alas desarrollaron una hermosa forma curva desconocida en Asia.
Esfinge Griega
Las esfinges decoraban vasijas, marfiles y obras en metal y en el período arcaico tardío aparecían como ornamentos en templos. Aunque su contexto suele ser insuficiente para juzgar su significado, su aparición en templos sugiere una función protectora.
En el siglo V a.C., aparecieron ilustraciones claras del encuentro entre Edipo y la esfinge en pinturas de vasijas, generalmente con la esfinge posada sobre una columna (como se puede ver en una ánfora de figuras rojas de Nolan del Pintor Aquiles en el Museo de Bellas Artes de Boston o en la copa ática del Museo del Vaticano).
Otros monumentos de la época clásica mostraban a Edipo en combate armado con la esfinge y sugerían una etapa anterior de la leyenda en la que el conflicto era físico en lugar de mental.
De esa etapa la literatura no dio indicio, pero las batallas entre hombres y monstruos eran comunes en el arte asiático desde tiempos prehistóricos hasta los persas aqueménidas, y el arte griego pudo haber adoptado de Oriente Medio un tema pictórico que la literatura griega no compartía.
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