Geografía de los 5 Océanos del Mundo
Los océanos de la Tierra están todos conectados. Son verdaderamente un "océano mundial" que cubre aproximadamente el 71 por ciento de la superficie de la Tierra.
El agua salada que fluye de una parte del océano a otra sin obstáculos constituye el 97 por ciento del suministro de agua del planeta.
Durante muchos años, los geógrafos dividieron el océano mundial en cuatro partes: el Océano Atlántico, el Pacífico, el Índico y el Ártico. Además de estos océanos, también describieron muchos otros cuerpos más pequeños de agua salada, incluyendo mares, bahías y estuarios.
No fue hasta el año 2000 que se nombró oficialmente un quinto océano: el Océano Austral, que incluye las aguas alrededor de la Antártida.
Océano Pacífico
El Océano Pacífico es, con diferencia, el océano más grande del mundo, con una superficie de 155,557,000 kilómetros cuadrados. Según el Libro Mundial de Hechos de la CIA, cubre el 28 por ciento de la Tierra y es igual en tamaño a casi toda la superficie terrestre.
El Océano Pacífico se encuentra entre el Océano Austral, Asia y Australia en el Hemisferio Occidental. Tiene una profundidad promedio de 4,028 metros, pero su punto más profundo es la Fosa de las Marianas cerca de Japón, conocida como el "Challenger Deep," que llega a los 10,924 metros bajo el nivel del mar.
El Océano Pacífico es importante en geografía no solo por su tamaño, sino también porque ha sido una importante ruta histórica de exploración y migración.
Océano Atlántico
El Océano Atlántico es el segundo océano más grande del mundo, con una superficie de 76,762,000 kilómetros cuadrados. Se encuentra entre África, Europa y el Océano Austral en el Hemisferio Occidental.
Incluye cuerpos de agua como el Mar Báltico, el Mar Negro, el Mar Caribe, el Golfo de México, el Mar Mediterráneo y el Mar del Norte. La profundidad promedio del Océano Atlántico es de 3,926 metros y su punto más profundo es la Fosa de Puerto Rico, que llega a los 8,605 metros bajo el nivel del mar.
El Océano Atlántico es importante para el clima mundial (como lo son todos los océanos) porque a menudo se desarrollan fuertes huracanes atlánticos frente a la costa de Cabo Verde, África, y se desplazan hacia el Mar Caribe de agosto a noviembre.
Océano Índico
El Océano Índico es el tercer océano más grande del mundo, con una superficie de 68,566,000 kilómetros cuadrados. Se encuentra entre África, el Océano Austral, Asia y Australia.
El Océano Índico tiene una profundidad promedio de 3,963 metros y su punto más profundo es la Fosa de Java, que llega a los 7,258 metros bajo el nivel del mar. Las aguas del Océano Índico también incluyen cuerpos de agua como el Mar de Andamán, el Mar Arábigo, el Mar de Flores, el Mar de Java y el Mar Rojo, así como la Bahía de Bengala, la Gran Bahía Australiana, el Golfo de Adén, el Golfo de Omán, el Canal de Mozambique y el Golfo Pérsico.
El Océano Índico es conocido por influir en los patrones climáticos monzónicos que dominan gran parte del sudeste de Asia y por tener aguas que han sido puntos estratégicos históricos (estrechos internacionales).
Océano Austral
El Océano Austral es el océano más nuevo del mundo y el cuarto más grande. En la primavera de 2000, la Organización Hidrográfica Internacional decidió delimitar un quinto océano. Al hacerlo, se tomaron límites de los océanos Pacífico, Atlántico e Índico.
El Océano Austral se extiende desde la costa de la Antártida hasta los 60 grados de latitud sur. Tiene una superficie total de 20,327,000 kilómetros cuadrados y una profundidad promedio que varía de 4,000 a 5,000 metros.
El punto más profundo del Océano Austral no tiene nombre, pero se encuentra en el extremo sur de la Fosa de las Islas Sandwich del Sur y alcanza una profundidad de 7,235 metros bajo el nivel del mar. La corriente oceánica más grande del mundo, la Corriente Circumpolar Antártica, se mueve hacia el este y tiene una longitud de 21,000 kilómetros.
Océano Ártico
El Océano Ártico es el más pequeño del mundo, con una superficie de 14,056,000 kilómetros cuadrados. Se extiende entre Europa, Asia y América del Norte. La mayoría de sus aguas se encuentran al norte del Círculo Ártico.
Su profundidad promedio es de 1,205 metros y su punto más profundo es la Cuenca de Fram, que llega a los 4,665 metros bajo el nivel del mar. Durante la mayor parte del año, gran parte del Océano Ártico está cubierto por una capa de hielo polar a la deriva que tiene un grosor promedio de tres metros.
Sin embargo, a medida que el clima de la Tierra cambia, las regiones polares se están calentando y gran parte de la capa de hielo se derrite durante los meses de verano. El Paso del Noroeste y la Ruta del Mar del Norte han sido históricamente áreas importantes para el comercio y la exploración.
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