Franja de Gaza: Historia del Epicentro del Conflicto entre Israel y Palestina

Franja de Gaza, en árabe Qiṭāʿ Ghazzah, en hebreo Reẓuʿat ʿAzza, en inglés Gaza Strip, es un territorio que ocupa 363 kilómetros cuadrados a lo largo del Mar Mediterráneo, justo al noreste de la península del Sinaí.

La Franja de Gaza es inusual por ser un área densamente poblada que no se reconoce como parte de ningún país de jure existente. El primer censo preciso, realizado en septiembre de 1967, mostró una población más pequeña de lo que se había estimado previamente por la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (UNRWA) o por Egipto, con casi la mitad de la población viviendo en campos de refugiados. Pob. (2017) 1,899,291; (est. 2023) 2,226,544.

Geografía

La Franja de Gaza está ubicada en una llanura costera relativamente plana. Las temperaturas promedian en los 13 °C en invierno y sobre 20 grados celsius en verano. El área recibe un promedio de alrededor de 300 mm de precipitación anual.

Las condiciones de vida en la Franja de Gaza suelen ser pobres por varias razones: la densa y rápidamente creciente población de la región (la tasa de crecimiento del área es una de las más altas del mundo); servicios de agua, alcantarillado y electricidad inadecuados; altas tasas de desempleo y, desde septiembre de 2007, sanciones impuestas por Israel en la región.

La agricultura es el pilar económico de la población empleada, y casi tres cuartos de la superficie de tierra están cultivados. El principal cultivo, los cítricos, se cultiva en tierras irrigadas y se exporta a Europa y otros mercados bajo acuerdo con Israel.

También se producen hortalizas, trigo y olivas. La industria ligera y la artesanía están centradas en Gaza, la principal ciudad de la región.

En tiempos de estabilidad política, hasta una décima parte de la población palestina viaja a diario a Israel (donde no se les permite quedarse de noche) para trabajar en empleos sencillos.

La tensión política y los brotes de violencia a menudo llevaron a las autoridades israelíes a cerrar la frontera durante períodos prolongados, dejando a muchos palestinos sin trabajo.

Como resultado, surgió una próspera industria de contrabando basada en una red de túneles subterráneos que conectan partes de la Franja de Gaza con Egipto. Los túneles proporcionaron a los palestinos acceso a bienes como alimentos, combustible, medicinas, electrónicos y armas.

Historia

Ocupación

Después de que el dominio del Imperio Otomano terminara en la Primera Guerra Mundial (1914-18), la zona de Gaza se convirtió en parte del mandato de Palestina de la Sociedad de Naciones bajo el dominio británico.

Antes de que este mandato finalizara, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) aceptó en noviembre de 1947 un plan de partición árabe-judía de Palestina, en el cual la ciudad de Gaza y un área circundante se asignaron a los árabes.

El mandato británico finalizó el 15 de mayo de 1948, y ese mismo día comenzó la primera guerra árabe-israelí. Las fuerzas egipcias pronto entraron en la ciudad de Gaza, que se convirtió en la sede de la fuerza expedicionaria egipcia en Palestina.

Como resultado de los combates intensos en el otoño de 1948, el área alrededor de la ciudad bajo ocupación árabe se redujo a una franja de territorio de 40 kilómetros de largo y 6-8 kilómetros de ancho. Esta área se conoció como la Franja de Gaza. Sus límites se establecieron en el acuerdo de armisticio egipcio-israelí del 24 de febrero de 1949.

La Franja de Gaza estuvo bajo el dominio militar egipcio desde 1949 hasta 1956 y nuevamente desde 1957 hasta 1967. Desde el principio, el principal problema económico y social de la zona fue la presencia de grandes cantidades de refugiados árabes palestinos que vivían en extrema pobreza en campos de refugiados miserables.

El gobierno egipcio no consideró que la zona formara parte de Egipto y no permitió que los refugiados se convirtieran en ciudadanos egipcios ni que emigraran a Egipto o a otros países árabes donde pudieran integrarse en la población. Israel no les permitió regresar a sus antiguas casas ni recibir compensación por la pérdida de su propiedad.

Los refugiados se mantuvieron en gran medida gracias a la ayuda de la UNRWA. Muchos de los refugiados más jóvenes se convirtieron en fedayeen (guerrilleros árabes que operaban contra Israel); sus ataques contra Israel fueron una de las causas que precipitaron la campaña del Sinaí durante la Crisis de Suez en 1956, cuando la Franja de Gaza fue tomada por Israel. La Franja volvió al control egipcio en 1957 después de fuertes presiones internacionales sobre Israel.

En la Guerra de los Seis Días de junio de 1967, la Franja de Gaza fue nuevamente tomada por Israel, que ocupó la región durante el próximo cuarto de siglo. En diciembre de 1987, disturbios y enfrentamientos violentos entre los palestinos de Gaza y las tropas israelíes de ocupación marcaron el nacimiento de una revuelta que se conoció como la intifada (intifāḍah en árabe, "sacudida").

En 1994, Israel comenzó a transferir gradualmente la autoridad gubernamental en la Franja de Gaza a la Autoridad Palestina (AP) en virtud de los términos de los Acuerdos de Oslo, que fueron firmados por Israel y la Organización para la Liberación de Palestina (OLP).

El incipiente gobierno palestino, liderado por Yasser Arafat, luchó contra problemas como una economía estancada, un apoyo popular dividido, negociaciones estancadas con Israel sobre retiradas de tropas adicionales y cuestiones territoriales, y la amenaza del terrorismo de grupos musulmanes militantes como la Yihad Islámica y Hamás, que se negaban a comprometerse con Israel y estaban decididos a sabotear el proceso de paz.

A partir de finales de 2000, un colapso en las negociaciones entre la AP e Israel fue seguido por un brote de violencia más extremo, conocido como la segunda intifada o Aqṣā, intifada.

En un esfuerzo por poner fin a los enfrentamientos, el primer ministro israelí Ariel Sharon anunció a finales de 2003 un plan que se centraba en la retirada de soldados y colonos israelíes de la Franja de Gaza. En septiembre de 2005, Israel completó la retirada del territorio y la Franja de Gaza quedó bajo el control de la AP, aunque Israel siguió patrullando sus fronteras y su espacio aéreo.

Bajo el gobierno de Hamás

En las elecciones parlamentarias de la AP en 2006, Fatah, que había dominado la política palestina desde su fundación en la década de 1950, sufrió una derrota decisiva ante Hamás, reflejando años de insatisfacción con el gobierno de Fatah, que fue criticado como corrupto e ineficiente.

La victoria de Hamás provocó sanciones por parte de Israel, Estados Unidos y la Unión Europea, cada uno de los cuales había incluido a la organización en su lista oficial de grupos terroristas.

La Franja de Gaza fue el escenario de una creciente violencia entre los grupos en competencia, y un efímero gobierno de coalición terminó en junio de 2007 después de que Hamás tomara el control de la Franja de Gaza y un gabinete de emergencia liderado por Fatah asumiera el control de Cisjordania.

A pesar de los llamados del presidente de la AP, Mahmud Abbas, para que Hamás renunciara a su posición en la Franja de Gaza, el territorio siguió bajo el control de Hamás.

Intentos de reconciliación con Fatah

Se hicieron varios intentos para reconciliarse con la AP liderada por Fatah. Se alcanzó un acuerdo inicial en 2011 pero no trajo muchos cambios. Un nuevo acuerdo se logró en 2014, en el cual Hamás acordó entregar la administración de la Franja de Gaza a la AP y reconocer al primer ministro Rami Hamdallah.

Como resultado, el gobierno de Hamás en la Franja de Gaza dimitió, incluido el primer ministro, Ismail Haniyeh. Sin embargo, la AP no pudo recuperar el control total de las instituciones públicas en la Franja de Gaza hasta finales de 2017, después de la implementación de un nuevo acuerdo.

La AP no logró obtener un gobierno completo en la zona y decidió reducir la financiación a la Franja de Gaza en 2018. A medida que las discrepancias continuaron escalando, la AP dejó de operar el cruce fronterizo de Rafah con Egipto en enero de 2019. Más tarde ese mes, Hamdallah renunció, poniendo fin al gobierno de unidad.

Bloqueo de la Franja de Gaza

En otoño de 2007, Israel declaró a la Franja de Gaza bajo el control de Hamás como una entidad hostil y aprobó una serie de sanciones que incluyeron cortes de energía, importaciones fuertemente restringidas y cierres de fronteras.

En enero de 2008, enfrentando ataques de cohetes sostenidos en sus asentamientos del sur, Israel amplió sus sanciones, sellando completamente su frontera con la Franja de Gaza y evitando temporalmente la importación de combustible.

Más tarde ese mes, después de casi una semana de bloqueo israelí intensificado, las fuerzas de Hamás demolieron partes de la barrera a lo largo de la frontera entre la Franja de Gaza y Egipto (cerrada desde la toma de control de Hamás en 2007 hasta 2011), abriendo brechas por las cuales, según algunas estimaciones, cientos de miles de gazatíes pasaron a Egipto para comprar alimentos, combustible y bienes no disponibles bajo el bloqueo.

El presidente egipcio Hosni Mubarak permitió temporalmente la brecha para aliviar las dificultades civiles en la Franja de Gaza antes de que comenzaran los esfuerzos para restaurar la frontera.

Hosni Mubarak, Presidente de Egipto

En los años posteriores a la instauración del bloqueo israelí en Gaza, una organización conocida como el Movimiento Free Gaza realizó una serie de esfuerzos marítimos para romperlo.

La primera misión, que consistió en dos barcos que llevaban suministros médicos y unos 45 activistas, se le permitió llegar a Gaza en agosto de 2008, y cuatro misiones en los meses siguientes también tuvieron éxito. En mayo de 2010, una flotilla con destino a Gaza fue escenario de un enfrentamiento entre activistas y comandos israelíes, en el que murieron 9 de los más de 600 activistas involucrados.

Bajo el gobierno de Mubarak, la cooperación de Egipto en la imposición del bloqueo fue profundamente impopular entre el público egipcio. En mayo de 2011, cuatro meses después de que una revuelta popular en Egipto forzara al presidente Mubarak a dimitir, el gobierno interino de Egipto anunció que reabriría permanentemente el cruce fronterizo de Rafah, permitiendo que los palestinos cruzaran entre Egipto y Gaza.

Alrededor de 1,200 personas tenían permitido cruzar la frontera a diario, aunque seguía cerrada para el comercio. Sin embargo, en medio del caos que siguió a la destitución del presidente egipcio Mohamed Morsi en el verano de 2013, el tráfico a través del cruce fronterizo se redujo a 50 personas por día debido a problemas de seguridad y luego se cerró por completo.

Después de que la AP asumiera el control del cruce fronterizo de Rafah a finales de 2017, Egipto comenzó a permitir que 200 personas cruzaran la frontera en mayo de 2018.

La frontera se cerró brevemente después de que la AP abandonara la Franja de Gaza en enero de 2019, pero Hamás la reabrió semanas después. Durante esta relajación inusual y prolongada de la frontera, se informó que decenas de miles de gazatíes emigraron permanentemente de la Franja de Gaza.

Después de meses de violencia entre Israel y Hamás a mediados de 2018, Israel comenzó a aliviar las restricciones de su bloqueo como parte de un esfuerzo por incentivar un acuerdo de alto el fuego a largo plazo entre ambos. En 2019, Israel permitió el flujo de más bienes dentro y fuera del territorio, amplió la zona de pesca permitida para los gazatíes a su mayor extensión en más de una década y comenzó a permitir que miles de gazatíes cruzaran la frontera para trabajar en Israel.

Por su parte, Catar comenzó a ofrecer decenas de millones de dólares en ayuda humanitaria a la Franja de Gaza a fines de 2018, después de que tanto Israel como Egipto acordaran permitir la ayuda. Para 2021, había distribuido casi 400 millones de dólares en el territorio.

Conflicto con Israel

En junio de 2008, después de meses de ataques y escaramuzas intermitentes, Israel y Hamás acordaron implementar un alto el fuego programado para durar seis meses. Sin embargo, esto se vio amenazado poco después cuando cada parte acusó a la otra de violaciones, lo que se intensificó en los últimos meses del acuerdo.

Cuando el alto el fuego expiró oficialmente el 19 de diciembre, Hamás anunció que no tenía intención de extenderlo. Pocos después estallaron hostilidades más amplias a medida que Israel, en respuesta a los constantes ataques de cohetes, lanzó una serie de ataques aéreos en toda la región, entre los más fuertes en años, destinados a golpear a Hamás.

Después de una semana de ataques aéreos, las fuerzas israelíes iniciaron una campaña terrestre en la Franja de Gaza en medio de llamados de la comunidad internacional a un alto el fuego.

Tras más de tres semanas de hostilidades, en las que quizás murieron más de 1,000 personas y decenas de miles quedaron sin hogar, Israel y Hamás declararon cada uno un alto el fuego unilateral.

A partir del 14 de noviembre de 2012, Israel lanzó una serie de ataques aéreos en Gaza en respuesta a un aumento en el número de cohetes disparados desde Gaza hacia territorio israelí durante los nueve meses anteriores.

El líder de la ala militar de Hamás, Ahmed Said Khalil al-Jabari, murió en el ataque inicial. Hamás respondió con crecientes ataques de cohetes contra Israel, y los combates continuaron hasta que ambas partes alcanzaron un acuerdo de alto el fuego el 21 de noviembre.

En junio de 2014, tres adolescentes israelíes fueron secuestrados; Israel llevó a cabo una gran represión en Cisjordania y aumentó los ataques aéreos en la Franja de Gaza, lo que provocó fuego de cohetes en represalia por parte de Hamás.

A medida que los combates continuaron escalando, Israel lanzó una ofensiva de 50 días en la Franja de Gaza el 8 de julio. Alrededor de 2,100 palestinos y más de 70 israelíes murieron en el conflicto resultante, con aproximadamente 5,000 objetivos alcanzados en la Franja de Gaza. A pesar de la devastación, el manejo de Hamás del conflicto fue visto positivamente por los palestinos y aumentó la popularidad del grupo.

En la primavera de 2018, una serie de protestas a lo largo de la frontera con Israel, que incluyeron intentos de cruzarla y el lanzamiento de cometas incendiarias, fueron respondidas con violencia por Israel. Tanto las protestas como la violencia alcanzaron su punto máximo el 14 de mayo cuando alrededor de 40,000 gazatíes asistieron a las protestas.

Cuando muchos de ellos intentaron cruzar la frontera a la vez, las tropas israelíes abrieron fuego, matando a unas 60 personas y dejando a otras 2,700 heridas. La violencia se intensificó en ataques militares por parte de Israel y fuego de cohetes de Hamás, y continuó durante varios meses.

En medio de los enfrentamientos ocasionales, y mientras Egipto intentaba mediar un alto el fuego a largo plazo entre ellos, Israel y Hamás parecían hacer algunos esfuerzos para reducir las situaciones tensas. En octubre, cuando los cohetes disparados desde la Franja de Gaza alcanzaron Israel, se concluyó que los cohetes habían sido activados por un rayo.

En noviembre, una operación secreta israelí en la Franja de Gaza fue expuesta, y Hamás respondió disparando cientos de cohetes hacia Israel. Israel respondió con más de 100 ataques aéreos. Sin embargo, ambas partes acordaron rápidamente un alto el fuego, y a lo largo de 2019 y hasta 2020, continuaron negociando un "entendimiento" a largo plazo para el mantenimiento de la paz y la flexibilización del bloqueo.

Las conversaciones, aunque ocasionalmente interrumpidas por breves brotes de violencia, se reforzaron con protestas fronterizas detenidas y una flexibilización de las restricciones en el comercio y los viajes a través de la frontera de Gaza.

Una escalada importante tuvo lugar en mayo de 2021. Semanas de tensiones en Jerusalén estallaron cuando la Corte Suprema de Israel estaba a punto de pronunciarse sobre el desalojo de docenas de residentes palestinos en el barrio de Sheikh Jarrah en Jerusalén.

Los enfrentamientos entre la policía israelí y los manifestantes palestinos llevaron a Hamás a lanzar cohetes hacia Jerusalén y partes del sur de Israel; Israel respondió con ataques aéreos en la Franja de Gaza.

El 7 de octubre de 2023, Hamás lanzó un ataque coordinado por tierra, mar y aire que tomó por sorpresa a Israel. Al menos 1,400 israelíes murieron en los ataques, el día más mortífero para Israel desde su independencia, y alrededor de 300 gazatíes murieron como resultado de los ataques de represalia israelíes.

A medida que continuaban los enfrentamientos en el sur de Israel y la Franja de Gaza, Hamás lanzó cohetes en el centro y el norte de Israel. Hasta el 17 de octubre, la escalada de violencia y la falta de un alto el fuego duradero habían matado a más de 2,000 personas, incluyendo al menos 180 israelíes, desde el inicio del conflicto, y más de 2,600 palestinos, según informes palestinos, y habían resultado en la destrucción de miles de edificios.

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