¿Qué es la Balcanización? Historia y Aspectos Clave

La "balcanización" es un término utilizado para describir la división o fragmentación de un estado soberano o una región más grande en regiones o estados más pequeños, a menudo con similitudes étnicas.

Fue acuñado por primera vez a principios del siglo XIX y proviene de la desintegración de la Península de los Balcanes, que estaba casi en su totalidad bajo el dominio del Imperio Otomano, en varios estados más pequeños entre 1817 y 1912.

Se hizo más comúnmente utilizado inmediatamente después de la Primera Guerra Mundial, para describir los numerosos estados nuevos que surgieron a raíz del colapso del Imperio Austrohúngaro y el Imperio Otomano.

Aunque normalmente se debe a diferencias en etnia, cultura y religión, esta fragmentación también puede coincidir con otros movimientos políticos regionales, como el nacionalismo, la independencia, el imperialismo y el anticolonialismo.

Aspectos clave: ¿Qué es la balcanización?

• La balcanización es la división o fragmentación de países o regiones soberanas más grandes en países o regiones más pequeños, a menudo con similitudes étnicas.

• El término fue acuñado en el siglo XIX y se originó a partir de la desintegración de la Península de los Balcanes, que en su mayoría estaba bajo el dominio del Imperio Otomano.

• Normalmente es el resultado de diferencias étnicas, pero la balcanización puede coincidir con otros movimientos políticos regionales como el nacionalismo, la independencia, el imperialismo y el anticolonialismo.

• La balcanización a menudo se confunde con la devolución, que implica la transferencia voluntaria de poder de un gobierno central a las autoridades estatales, regionales o locales.

• El término "balcanización" a menudo ha sido utilizado por potencias extranjeras imperialistas para desviar la atención internacional de sus propias políticas divisivas en términos étnicos.

Historia y Orígenes

Una de las dinastías más poderosas y duraderas en la historia del mundo, el Imperio Otomano gobernó grandes áreas del Medio Oriente, Europa Oriental y África del Norte durante más de 600 años.

A lo largo de la historia, los territorios otomanos estaban vinculados políticamente y económicamente con Europa. Los otomanos eran conocidos por sus logros en arte, ciencia y medicina.

El Imperio Otomano era un mosaico de idiomas y religiones, y su proceso de modernización influyó no solo en la parte turca del Imperio, sino también en las sociedades musulmanas en otros lugares.

Durante siglos, la Península de los Balcanes gobernada por los otomanos fue casi la única región de Europa con una tradición de tolerancia hacia personas de diferentes religiones, orígenes étnicos y culturas.

Mientras que los europeos occidentales generalmente lo veían como una amenaza, muchos historiadores consideran al Imperio Otomano como una fuente de estabilidad y seguridad en la región.

La fragmentación del Imperio Otomano comenzó siglos antes de que se acuñara el término "balcanización". A raíz del inicio de las Guerras Ruso-Turcas en la década de 1580, el Imperio Otomano comenzó a deteriorarse rápidamente.

La Guerra de Crimea, que se libró de 1853 a 1856, debilitó aún más el imperio. Aunque el Congreso de París reconoció la independencia del Imperio Otomano en 1856, seguía perdiendo influencia como potencia europea.

Debido a varias rebeliones a finales del siglo XIX, el Imperio Otomano continuó perdiendo territorio. Levantamientos de nacionalistas turcos junto con las Guerras Balcánicas de 1912 y 1913 redujeron aún más el territorio del imperio, aumentaron la inestabilidad y generaron una negatividad internacional hacia el imperio.

El Imperio Otomano oficialmente llegó a su fin al final de la Primera Guerra Mundial, cuando el Tratado de Sèvres cedió grandes partes del territorio otomano a Francia, el Reino Unido, Grecia e Italia, además de crear amplias zonas de ocupación dentro del Imperio Otomano.

Cuando la desintegración, como la del Imperio Otomano, es patrocinada o fomentada por un estado soberano de terceros, a menudo se llama peyorativamente balcanización como acusación de una política "intervencionista" o de "injerencia" agresiva por parte del estado de terceros.

El término también es utilizado a menudo por estados de terceros interesados en mantener el status quo como condena de un regionalismo beligerante o descontrolado. El científico geopolítico y autor Michel Foucher ha definido la balcanización como "la constante participación de potencias extranjeras (Rusia, Austria-Hungría, Alemania, Francia y Gran Bretaña) dirigida a la protección o el establecimiento de sus esferas de interés".

Durante la década de 1990, por ejemplo, Rusia y Yugoslavia usaron la fuerza en intentos de sofocar movimientos independentistas en sus entonces componentes constituyentes de Chechenia y la provincia étnicamente albanesa de Kosovo.

Hoy en día, los Balcanes y el término "balcanización" a menudo se utilizan como un epónimo para la desintegración de estados multiétnicos y su eventual deterioro hacia la dictadura, la limpieza étnica y la guerra civil.

Sin embargo, esta práctica ha demostrado ser propensa a interpretaciones sesgadas. Como han señalado muchos historiadores, la balcanización es un término a menudo utilizado por potencias extranjeras imperialistas para desviar la atención internacional de sus propias políticas divisivas en términos étnicos.

Por ejemplo, como señala la historiadora y filósofa búlgara Maria Todorova en su libro de 1997 titulado "Imagining the Balkans" (Imaginando los Balcanes):

"Uno de los prejuicios y estereotipos relacionados con los Balcanes y la balcanización es la presunta relativa inocencia de Europa Occidental, atribuyendo la responsabilidad de todos los accidentes y errores que ocurrieron en los Balcanes en el siglo XX a la herencia otomana y Turquía".

Al retratar la imagen histórica y sociológica de Europa, algunos comentaristas han utilizado peyorativamente "los Balcanes" para definir a otras culturas como "orientales, impredecibles, peligrosas, caóticas, sucias, perezosas, primitivas, crueles, egoístas y no cooperativas".

Sin embargo, la evidencia histórica atestigua en cambio la presencia de tolerancia, cooperación y trabajo duro entre los pueblos de la región.

Quizás, en lugar de generalizarlos como "balcanización en acción", muchas rupturas violentas se pueden atribuir al hecho de que en la era moderna, el nacionalismo está destinado a oponerse al colonialismo.

La balcanización ha ocurrido en lugares distintos de los Balcanes, a menudo incluyendo rupturas violentas en África durante las décadas de 1950 y 1960, tras la disolución de los imperios coloniales británico y francés en la región.

A menudo se culpa a la balcanización de tales rupturas violentas, que a menudo se producen a lo largo de líneas étnicas. Sin embargo, queda la pregunta de si incluso la mitad de estos conflictos violentos habría ocurrido si el colonialismo no hubiera permitido en primer lugar que naciones más poderosas establecieran sus propias fronteras.

¿Habrían sido forzados grupos étnicos que, en algunos casos, ya habían establecido naciones respectivas, a vivir dentro de límites que mejor servían a las potencias colonizadoras?

África tal como existe hoy, por ejemplo, es menos un ejemplo de balcanización que de rechazo nacionalista al colonialismo, caracterizado por la codicia desenfrenada con la que las potencias imperialistas europeas dividieron África sin respetar las raíces étnicas, la cultura o la religión de larga data.

La Organización de la Unidad Africana (OUA), formada en 1963, estaba compuesta por muchos líderes africanos que deseaban acelerar el proceso de descolonización europea y obtener la independencia para varias nuevas naciones.

Los críticos argumentaban que la OUA hacía poco para proteger los derechos y libertades de los ciudadanos africanos frente a sus propios líderes políticos, a menudo llamándola el "Club de Dictadores". En medio de una amplia agitación, la OUA fue reemplazada por la Unión Africana de 53 naciones en 2002.

En febrero de 2009, el recién elegido presidente de la Unión Africana, el presidente libio Muammar Gaddafi, dijo a los líderes africanos reunidos: "Seguiré insistiendo en que nuestros países soberanos trabajen para lograr los Estados Unidos de África".

Gaddafi también indicó que los Estados Unidos de África propuestos podrían eventualmente extenderse hacia el oeste hasta el Caribe y otras islas cercanas con una gran diáspora africana.

Gaddafi recibió duras críticas por su participación en el movimiento y por no lograr el apoyo de otros líderes africanos. En 2011, se libró la Primera Guerra Civil Libia entre las fuerzas leales a Gaddafi y grupos rebeldes que buscaban derrocar su gobierno.

Gaddafi fue finalmente asesinado durante la Batalla de Sirte en octubre de 2011. Una semana antes de la muerte de Gaddafi durante la Guerra Civil Libia, el presidente sudafricano Jacob Zuma expresó alivio por la caída del régimen, quejándose de que Gaddafi había estado "intimidando" a muchos jefes de estado y gobierno africanos para ganar influencia en todo el continente.

Aunque algunos creían que el plan de los Estados Unidos de África había muerto con Gaddafi, el primer ministro de Zimbabwe, Robert Mugabe, expresó interés en revivir el proyecto. Después de un golpe de Estado en 2017, Mugabe renunció como presidente y murió en septiembre de 2019.

Una problemática adicional en el uso generalizado del término "balcanización" es el hecho de que a menudo se utiliza de manera incorrecta para describir el proceso más ordenado de la devolución, que implica la transferencia voluntaria de poder desde un gobierno central a las autoridades estatales, regionales o locales.

Durante finales del siglo XX, grupos en sistemas de gobierno tanto federales como unitarios buscaron cada vez más reducir el poder de los gobiernos centrales mediante la devolución de poder a los gobiernos locales o regionales.

Por ejemplo, los partidarios de los derechos de los estados en los Estados Unidos favorecieron la dispersión del poder lejos de Washington, D.C., hacia los gobiernos estatales. El ejemplo más reciente de devolución ocurrió en el Reino Unido en 1998, cuando el Parlamento promulgó el Scotland Act, el Government of Wales Act y el Northern Ireland Act.

Tanto la balcanización como la devolución pueden surgir a raíz de diferencias étnicas y una sensación general de fragmentación política. Sin embargo, la devolución, que generalmente se lleva a cabo mediante leyes convencionalmente promulgadas, ha demostrado ser mucho menos propensa a llevar a dictaduras subregionales o a actos de limpieza étnica.

Ejemplos en todo el mundo

Desde el Imperio Otomano, se han producido notables ejemplos de "balcanización", especialmente en Europa del Este. Desde principios de la década de 1990 en adelante, la desintegración de Yugoslavia y el colapso de la Unión Soviética llevaron a la aparición de varios nuevos estados, muchos de los cuales eran inestables y étnicamente diversos, lo que a su vez generó conflictos violentos entre ellos.

Antigua Unión Soviética

Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, países como Ucrania, Lituania, Armenia, Estonia, Letonia y Bielorrusia han establecido o restablecido su independencia.

La práctica demasiado común de decir que estos países fueron "creados" por el colapso de la Unión Soviética es una tergiversación del registro histórico que contribuye simplemente a la eliminación de sus historias individuales.

Por ejemplo, cuando el presidente ruso Vladimir Putin lanzó una invasión no provocada de Ucrania el 23 de febrero de 2022, justificó el acto con la falsa narrativa de que Ucrania no es un país real.

Que "pertenece" a Rusia como parte de una "Gran Rusia" y del "Mundo Ruso", y que, según Putin, no existen un pueblo ucraniano, una lengua ucraniana ni una historia ucraniana separada, lo cual contradice la realidad.

Ucrania

La República Popular de Ucrania surgió de su guerra civil que tuvo lugar entre 1917 y 1921. El Ejército Rojo bolchevique estableció el control a fines de 1919, tras el final de la Guerra Civil Rusa. El 30 de diciembre de 1922, la República Socialista Soviética de Ucrania se convirtió en una de las repúblicas fundadoras de la Unión Soviética.

Kiev, Ucrania

Más tarde, la política soviética sobre la lengua y la cultura ucranianas hizo del ucraniano el idioma oficial de la república. En la década de 1930, la política soviética se volvió hacia la "russificación", una forma de asimilación cultural en la que los no rusos abandonaban su cultura y lengua en favor de la cultura rusa y la lengua rusa.

En 1932 y 1933, millones de ucranianos murieron de hambre en una devastadora hambruna provocada por el hombre, conocida como el Holodomor, un asalto llevado a cabo por el Partido Comunista y el estado soviético contra el pueblo ucraniano por resistirse a las políticas de rusificación soviéticas.

Durante este período, otras 6 a 8 millones de personas murieron de hambre en la Unión Soviética, de las cuales 4 a 5 millones eran ucranianos.

El Ejército Ucraniano luchó por la independencia de Ucrania contra Alemania y la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial. En 1953, Nikita Jruschov, un ucraniano, asumió la dirección del Partido Comunista de la Unión Soviética y permitió un renacimiento ucraniano.

En 1954, la república se expandió hacia el sur con la transferencia de Crimea desde Rusia. Sin embargo, las represiones políticas contra poetas, historiadores y otros intelectuales continuaron, al igual que en otras partes de la URSS.

La disolución de la Unión Soviética marcó un período de transición hacia una economía de mercado, en el que Ucrania sufrió una recesión de ocho años. Posteriormente, la economía experimentó un alto crecimiento del PIB hasta que cayó durante la Gran Recesión.

Ucrania se declaró oficialmente un país independiente el 24 de agosto de 1991, cuando el parlamento comunista Supremo de Ucrania proclamó que Ucrania ya no seguiría las leyes de la Unión Soviética, sino solo las leyes de la RSS de Ucrania, declarando de facto la independencia de Ucrania de la Unión Soviética.

El 1 de diciembre de 1991, los votantes aprobaron en referéndum la independencia de la Unión Soviética. Más del 90% de los ciudadanos ucranianos votaron a favor de la independencia, obteniendo mayorías en todas las regiones.

El 8 de febrero de 1994, la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) aceptó a Ucrania en su "Asociación para la Paz", un acuerdo de colaboración abierto a todos los países europeos no pertenecientes a la OTAN y estados postsoviéticos.

Rusia se unió a la iniciativa de la "Asociación para la Paz" de la OTAN en junio de 1994 y realizó varias actividades de cooperación con la OTAN, incluyendo ejercicios militares conjuntos, hasta 2014, cuando la OTAN suspendió formalmente los lazos con el país.

A medida que la Guerra Fría terminó, Rusia se opuso a la expansión este de la OTAN. Sin embargo, trece antiguos miembros de la asociación soviética finalmente se unieron a la alianza.

Lituania

Lituania ya era un imperio establecido durante la Edad Media tardía. Según la Comisión Europea, la primera referencia conocida a Lituania como "Litua" proviene de la Crónica de Quedlinburgo, fechada el 9 de marzo de 1009. En el siglo XI, aparecen hechos sobre Lituania también en las crónicas rutenas.

Según el Historiador del Departamento de Estado de Estados Unidos, Estados Unidos reconoció por primera vez a Lituania en 1922. Cuando la Unión Soviética invadió y se apoderó de Lituania en 1918, Estados Unidos se negó a reconocer la toma de control, en cambio, reconoció al gobierno democrático de Lituania, que había existido durante mucho tiempo, como el gobierno legal, el cual posteriormente fue suprimido por la Unión Soviética.

Después de la Segunda Guerra Mundial, el antiguo país de Yugoslavia se estableció como una federación de seis repúblicas: Bosnia y Herzegovina, Croacia, Macedonia, Montenegro, Serbia y Eslovenia, con fronteras trazadas a lo largo de líneas étnicas e históricas.

Además, se establecieron las provincias autónomas de Kosovo y Vojvodina dentro de Serbia. La Yugoslavia reestructurada experimentó un período de fuerte crecimiento económico y relativa estabilidad política hasta la década de 1980, bajo el liderazgo de Josip Broz Tito. Después de su muerte en 1980, el sistema debilitado del gobierno federal no pudo hacer frente a los crecientes desafíos económicos y políticos.

Comenzando con protestas a veces violentas en 1981, los albaneses en Kosovo comenzaron a exigir que su provincia autónoma obtuviera el estatus de república constituyente.

Kosovo

Durante toda la década, las tensiones entre albaneses y serbios en Kosovo se mantuvieron altas, lo que resultó en el crecimiento de la oposición serbia a la autonomía de las provincias y al ineficaz sistema federal de consenso en toda Yugoslavia, que se percibía como un obstáculo para los intereses serbios.

Serbia

En 1987, Slobodan Milosevic llegó al poder en Serbia y, a través de una serie de políticas populistas, asumió el control de facto sobre Kosovo, Vojvodina y Montenegro. Sin embargo, Milosevic se encontró con la oposición de los líderes de los partidos de las repúblicas constituyentes occidentales de Eslovenia y Croacia, que abogaban por una mayor democratización del país.

Durante 1990, los socialistas, antiguos comunistas, perdieron el poder en favor de partidos separatistas étnicos en las primeras elecciones multipartidistas celebradas en toda Yugoslavia, excepto en Serbia y Montenegro, donde Milosevic y sus aliados ganaron.

El discurso nacionalista en todos los lados se volvió cada vez más inflamado. Entre junio de 1991 y abril de 1992, cuatro repúblicas constituyentes declararon su independencia, quedando solo Serbia y Montenegro federadas. El 4 de febrero de 2003, el parlamento de la República Federal de Yugoslavia votó a favor de disolverse, lo que resultó en la creación de un nuevo país llamado Serbia y Montenegro.

Serbia y Montenegro

El creciente separatismo en Montenegro llevó a que la Constitución de Serbia y Montenegro incluyera una disposición que convocaba a un referéndum sobre la cuestión de la independencia de Montenegro.

En 2006, se aprobó el referéndum, lo que llevó a la disolución de Serbia y Montenegro y al establecimiento de las repúblicas independientes separadas de Serbia y Montenegro. Mientras que Alemania reconoció la independencia de Croacia y Eslovenia, la situación de los serbios étnicos fuera de Serbia y Montenegro, y la de los croatas étnicos fuera de Croacia, quedó sin resolver.

Tras una serie de incidentes interétnicos, estallaron las Guerras Yugoslavas, primero en Croacia y luego, de manera más intensa, en Bosnia y Herzegovina, una "caldera de conflicto" sin salida al mar con cuatro millones de personas de ascendencia musulmana, serbia y croata. Las guerras dejaron daños económicos y políticos en la región que todavía se sienten en la actualidad.

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