Parque Nacional Valle de la Muerte (Death Valley National Park)

Death Valley es una gran parte del Desierto de Mojave ubicado en California, cerca de su frontera con Nevada. La mayor parte de Death Valley se encuentra en el condado de Inyo, California, y comprende la mayor parte del Parque Nacional del Valle de la Muerte.

Death Valley es significativo para la geografía de los Estados Unidos porque se considera el punto más bajo en los estados contiguos, a una elevación de -86 metros. La región también es una de las más calurosas y secas del país.

Conociendo Death Valley

Death Valley tiene un área de aproximadamente 7,800 kilómetros² y se extiende de norte a sur. Está delimitado por la Cordillera Amargosa al este, la Cordillera Panamint al oeste, las Montañas Sylvania al norte y las Montañas Owlshead al sur.

De lo Más Bajo a lo Más Alto

Death Valley se encuentra a solo 123 kilómetros de Mount Whitney, el punto más alto en los estados contiguos de EE. UU., con una altitud de 4,421 metros.

El Clima deñ Valle de la Muerte

El clima de Death Valley es árido y debido a que está rodeado por montañas en todos los lados, las masas de aire caliente y seco a menudo quedan atrapadas en el valle.

Por lo tanto, las temperaturas extremadamente altas no son infrecuentes en la zona. La temperatura más alta registrada en Death Valley fue de 57.1°C en Furnace Creek el 10 de julio de 1913.

Temperatura

Las temperaturas medias en verano en Death Valley frecuentemente superan los 37°C, y la temperatura promedio máxima en agosto para Furnace Creek es de 45.5°C. En cambio, la temperatura promedio mínima de enero es de 4.1°C.

La Gran Cuenca

Death Valley es parte de la provincia de la Gran Cuenca y la Cordillera, ya que es un punto bajo rodeado por cadenas montañosas muy altas.

Geológicamente, la topografía de cuenca y cordillera se forma por el movimiento de fallas en la región que hace que la tierra se hunda para formar valles y se eleve para formar montañas.

Tierra Salina

Death Valley también contiene salinas que indican que la zona fue alguna vez un gran mar interior durante la época del Pleistoceno. A medida que la Tierra comenzó a calentarse en el Holoceno, el lago en Death Valley se evaporó hasta lo que es hoy.

La Tribu Nativa

Históricamente, Death Valley ha sido hogar de tribus nativas americanas y hoy en día, la tribu Timbisha, que ha estado en el valle durante al menos 1,000 años, habita la región.

Monumento Nacional de los Estados Unidos

El 11 de febrero de 1933, Death Valley fue designado Monumento Nacional por el presidente Herbert Hoover. En 1994, la zona fue redesignada como Parque Nacional.

Vegetación

La mayor parte de la vegetación en Death Valley consiste en arbustos de bajo crecimiento o ninguna vegetación a menos que esté cerca de una fuente de agua. En algunas de las ubicaciones más altas de Death Valley, se pueden encontrar Árboles de Josué y Pinos Bristlecone.

En la primavera, después de las lluvias invernales, se sabe que Death Valley tiene grandes floraciones de plantas y flores en sus áreas más húmedas.

Vida Silvestre

Death Valley es hogar de muchos tipos diferentes de mamíferos pequeños, aves y reptiles. También hay una variedad de mamíferos más grandes en la zona, que incluyen Borregos Cimarrones, coyotes, linces rojos, zorros kit y pumas.

Parque Nacional del Valle de la Muerte

El Parque Nacional del Valle de la Muerte, el parque nacional más caliente y seco de los Estados Unidos, está ubicado en Death Valley, en gran parte en el suroeste de California, aunque una pequeña porción se extiende hacia las Bullfrog Hills de Nevada.

También es el parque nacional más grande de los 48 estados contiguos de EE. UU. Gran parte de su frontera noreste es la línea estatal de Nevada, y el Bosque Nacional Inyo y las Montañas Inyo lo limitan al oeste.

El Valle de Panamint y la Cordillera Slate se encuentran al suroeste, y el Fuerte Irwin del Ejército de los EE. UU. y el Centro Nacional de Entrenamiento lo limitan al sur.

Valle de Panamint

El río Amargosa y la Cordillera Greenwater constituyen partes de la frontera sureste. Death Valley fue designado monumento nacional en 1933 y se convirtió en parque nacional en 1994. El parque actual cubre aproximadamente 13,650 kilómetros², considerablemente más área que el monumento nacional original.

El parque alberga una serie de formas geológicas únicas. Dentro de las cinco áreas de dunas se encuentra Eureka Sand Dunes, que, con 205 metros de altura, es la duna más alta de California.

Eureka Sand Dunes

La popular Racetrack Playa presenta rocas de hasta 320 kilogramos que se deslizan misteriosamente por una superficie plana, dejando marcas de senderos.

Aunque varias teorías han intentado explicar el fenómeno, se cree ampliamente que las rocas son movidas por el viento después de que la precipitación humedece la superficie de arcilla y la vuelve resbaladiza.

La sección norte del parque está salpicada de cráteres volcánicos, especialmente el Cráter Ubehebe, que mide 700 pies (215 metros) de profundidad y 0.8 kilómetros de ancho.

Otras atracciones incluyen el Castillo de Scotty, una mansión de la década de 1920 ubicada en un oasis en la sección norte del parque. Fue construido por el empresario de Chicago Albert Mussey Johnson y nombrado en honor a su amigo Walter Scott, un buscador conocido por sus cuentos altos.

Castillo de Scotty

En 2015, el castillo y varios otros edificios en la propiedad resultaron dañados por inundaciones repentinas, lo que llevó al cierre para renovaciones. También cabe destacar Artist's Drive, un circuito de 13 kilómetros a través de cañones y montañas, y la salina en Devil's Golf Course, que presenta pináculos dentados de sal.

La variada vida silvestre del parque incluye borregos cimarrones, pumas y coyotes. También hay una impresionante variedad de aves, especialmente numerosos tipos de currucas y gorriones. Además, las mariposas son abundantes, aunque los coleccionistas ilegales han sido un problema creciente en los últimos años.

Coyote en Death Valley National Park

Los orígenes del parque se remontan a febrero de 1933, cuando el área fue designada monumento nacional. En los años siguientes, se expandió varias veces, incluyendo en 1937 y en 1952, cuando se agregó Devils Hole, ubicado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Ash Meadows en Nevada.

En 1994, la Ley de Protección del Desierto de California agregó más de 5,100 kilómetros² y lo redesignó como parque nacional.

Furnace Creek es el principal centro de visitantes. Está ubicado en la parte central del parue e incluye exhibiciones sobre historia, geología y naturaleza.

Un segundo centro de visitantes se encuentra en Beatty, Nevada, fuera del límite oriental del parque. Las atracciones cercanas incluyen los parques nacionales Kings Canyon y Sequoia, el Sitio Histórico Nacional Manzanar y la Reserva Nacional Mojave.

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