Sir Winston Churchill: Biografía de una Figura imprescindible de la Historia de Europa

Winston Churchill (30 de noviembre de 1874 - 24 de enero de 1965) fue un legendario orador, prolífico escritor, artista comprometido y un longevo estadista británico.

Sin embargo, Churchill, quien sirvió dos veces como primer ministro del Reino Unido, es mejor recordado como el tenaz y directo líder de guerra que condujo a su país contra los aparentemente invencibles nazis durante la Segunda Guerra Mundial.

Datos Rápidos: Winston Churchill

• Conocido Por: Primer ministro del Reino Unido durante la Segunda Guerra Mundial

• También Conocido Como: Sir Winston Leonard Spencer Churchill

• Nacimiento: 30 de noviembre de 1874 en Blenheim, Oxfordshire, Inglaterra

• Padres: Lord Randolph Churchill, Jennie Jerome

• Fallecimiento: 24 de enero de 1965 en Kensington, Londres, Inglaterra

• Educación: Escuela Harrow, Academia Militar Real de Sandhurst

• Obras Publicadas: Marlborough: Su Vida y Tiempos, La Segunda Guerra Mundial, seis volúmenes, Una Historia de los Pueblos de Habla Inglesa, cuatro volúmenes, La Crisis Mundial, Mi Vida Temprana

• Premios y Honores: Consejo Privado del Reino Unido, Orden del Mérito, Ciudadano Honorario de los Estados Unidos, Premio Nobel de Literatura

• Cónyuge: Clementine Hozier

• Hijos: Diana, Randolph, Marigold, Sarah, Mary

• Cita Notable: "El estado de ánimo de Gran Bretaña es sabia y acertadamente reacia a cualquier forma de exultación superficial o prematura. Este no es momento para fanfarronadas o profecías optimistas, pero hay esto: hace un año nuestra posición parecía desolada y casi desesperada, a todos los ojos excepto a los nuestros. Hoy podemos decir en voz alta ante un mundo atónito: 'Todavía somos dueños de nuestro destino. Todavía somos capitanes de nuestras almas'."

Primeros Años

Winston Churchill nació el 30 de noviembre de 1874 en la casa de su abuelo, el Palacio de Blenheim en Marlborough, Inglaterra. Su padre, Lord Randolph Churchill, era miembro del Parlamento británico y su madre, Jennie Jerome, era una heredera estadounidense. Seis años después del nacimiento de Winston, nació su hermano Jack.

Dado que los padres de Churchill viajaban mucho y llevaban vidas sociales ocupadas, Churchill pasó la mayor parte de sus primeros años con su niñera, Elizabeth Everest. Fue la Sra. Everest quien cuidó y cuidó de Churchill durante sus muchas enfermedades infantiles. Churchill mantuvo contacto con ella hasta su muerte en 1895.

A los 8 años, Churchill fue enviado a un internado. Nunca fue un estudiante excelente, pero era querido y se le conocía como un poco alborotador. En 1887, el joven de 12 años fue aceptado en la prestigiosa escuela Harrow, donde comenzó a estudiar tácticas militares.

Después de graduarse de Harrow, Churchill fue aceptado en el Royal Military College de Sandhurst en 1893. En diciembre de 1894, Churchill se graduó cerca de la cima de su clase y recibió un cargo como oficial de caballería.

Churchill, el Soldado y Corresponsal de Guerra

Después de siete meses de entrenamiento básico, Churchill recibió su primer permiso. En lugar de ir a casa a relajarse, Churchill quería ver acción; así que viajó a Cuba para observar a las tropas españolas sofocar una rebelión. Sin embargo, Churchill no fue solo como un soldado interesado. Hizo planes para ser corresponsal de guerra para el periódico The Daily Graphic de Londres. Fue el comienzo de una larga carrera como escritor.

Cuando se agotaron sus vacaciones, Churchill viajó con su regimiento a la India. Churchill también participó en la acción en la India durante la lucha contra las tribus afganas. Esta vez, nuevamente no solo como soldado, Churchill escribió cartas para el periódico The Daily Telegraph de Londres. A partir de estas experiencias, Churchill también escribió su primer libro, "La Historia de la Fuerza de Campo de Malakand" (1898).

Luego, Churchill se unió a la expedición del Lord Kitchener en Sudán, mientras también escribía para The Morning Post. Después de ver mucha acción en Sudán, Churchill utilizó sus experiencias para escribir "La Guerra del Río" (1899).

Queriendo estar nuevamente en el centro de la acción, Churchill logró en 1899 convertirse en el corresponsal de guerra de The Morning Post durante la Guerra de los Bóeres en Sudáfrica. No solo fue atacado a tiros, sino que también fue capturado. Después de pasar casi un mes como prisionero de guerra, Churchill logró escapar y milagrosamente llegó a un lugar seguro. También convirtió estas experiencias en un libro que tituló "De Londres a Ladysmith a través de Pretoria" (1900).

Convirtiéndose en Político

Mientras luchaba en todas estas guerras, Churchill decidió que quería ayudar a crear políticas, no solo seguirlas. Así que cuando el joven de 25 años regresó a Inglaterra como un autor famoso y un héroe de guerra, logró postularse con éxito para la elección como miembro del Parlamento (MP). Este fue el comienzo de su muy larga carrera política.

Churchill rápidamente se hizo conocido por ser franco y lleno de energía. Pronunció discursos en contra de los aranceles y en apoyo a cambios sociales para los pobres. Pronto quedó claro que no compartía las creencias del Partido Conservador, por lo que se pasó al Partido Liberal en 1904.

En 1905, el Partido Liberal ganó la elección nacional y se le pidió a Churchill que se convirtiera en subsecretario de Estado en la Oficina de las Colonias.

La dedicación y eficiencia de Churchill le valieron una excelente reputación y fue ascendido rápidamente. En 1908, fue nombrado presidente de la Junta de Comercio (un cargo de gabinete) y en 1910, Churchill fue nombrado secretario de Interior (un cargo de gabinete más importante).

En octubre de 1911, Churchill fue nombrado primer lord del Almirantazgo, lo que significaba que estaba a cargo de la Marina Británica. Preocupado por la creciente fuerza militar de Alemania, pasó los siguientes tres años trabajando diligentemente para fortalecer el servicio.

Familia

Churchill era un hombre muy ocupado. Casi siempre estaba escribiendo libros, artículos y discursos mientras ocupaba cargos gubernamentales importantes.

Sin embargo, encontró tiempo para el romance cuando conoció a Clementine Hozier en marzo de 1908. Los dos se comprometieron el 11 de agosto del mismo año y se casaron justo un mes después, el 12 de septiembre de 1908.

Winston y Clementine tuvieron cinco hijos juntos y permanecieron casados hasta la muerte de Winston a los 90 años.

Churchill y la Primera Guerra Mundial

Cuando comenzó la guerra en 1914, Churchill fue elogiado por el trabajo que había hecho detrás de escena para preparar a Gran Bretaña para la guerra. Sin embargo, las cosas comenzaron a salir mal para él rápidamente.

Churchill siempre había sido enérgico, decidido y seguro de sí mismo. Si a estas características le sumamos el hecho de que a Churchill le gustaba ser parte de la acción, tenemos a nuestro personaje tratando de tener influencia en todos los asuntos militares, no solo los relacionados con la Marina. Muchos sintieron que Churchill se excedió en su posición.

Monumento a los Mártires de la Batalla de los Dardanelos, Galípolli

Luego vino la campaña de los Dardanelos (Batalla de Galípoli). Estaba destinada a ser un ataque naval e infantería combinado en los Dardanelos en Turquía, pero cuando las cosas se complicaron para los británicos, Churchill fue culpado de todo.

Dado que tanto el público como los funcionarios se volvieron en contra de Churchill después del desastre de los Dardanelos, Churchill fue sacado rápidamente del gobierno.

Forzado a Salir de la Política

Churchill quedó devastado por haber sido forzado a salir de la política. Aunque todavía era miembro del Parlamento, no era suficiente para mantener ocupado a un hombre tan activo. Churchill cayó en depresión y se preocupó de que su vida política hubiera llegado a su fin por completo.

Fue durante este tiempo que Churchill aprendió a pintar. Comenzó como una forma de escapar de la monotonía, pero como en todo lo que hacía, trabajó diligentemente para mejorar. Churchill continuó pintando durante el resto de su vida.

Durante casi dos años, Churchill estuvo fuera de la política. Luego, en julio de 1917, Churchill fue invitado a regresar y se le ofreció el cargo de ministro de municiones. Al año siguiente, fue nombrado secretario de Estado de guerra y aire, lo que lo puso a cargo de repatriar a todos los soldados británicos.

Una Década en la Política y Otra Década Fuera

La década de 1920 tuvo sus altibajos para Churchill. En 1921, fue nombrado secretario de Estado de las colonias británicas, pero solo un año después perdió su escaño de MP mientras estaba en el hospital con apendicitis aguda.

Fuera del cargo durante dos años, Churchill comenzó a inclinarse nuevamente hacia el Partido Conservador. En 1924, Churchill ganó un escaño como MP (Miembro del Parlamento), pero esta vez con el respaldo conservador. Considerando que acababa de regresar al Partido Conservador, Churchill se sorprendió bastante al recibir el muy importante cargo de canciller del Tesoro en el nuevo gobierno conservador ese mismo año. Churchill ocupó este cargo durante casi cinco años.

Además de su carrera política, Churchill pasó la década de 1920 escribiendo su monumental obra en seis volúmenes sobre la Primera Guerra Mundial llamada La Crisis Mundial (1923-1931).

Cuando el Partido Laborista ganó la elección nacional en 1929, Churchill quedó nuevamente fuera del gobierno. Durante 10 años, mantuvo su escaño de MP pero no ocupó un cargo gubernamental importante. Sin embargo, esto no lo frenó.

Churchill continuó escribiendo, terminando varios libros, incluyendo su autobiografía, Mi Vida Temprana. Continuó pronunciando discursos, muchos de ellos advirtiendo sobre el creciente poder de Alemania. También siguió pintando y aprendió albañilería.

Para 1938, Churchill estaba hablando abiertamente en contra del plan de apaciguamiento del primer ministro británico Neville Chamberlain con la Alemania nazi. Cuando la Alemania nazi atacó a Polonia, los temores de Churchill se habían hecho realidad. El público nuevamente se dio cuenta de que Churchill había visto esto venir.

Después de 10 años fuera del gobierno, el 3 de septiembre de 1939, solo dos días después de que la Alemania nazi atacara a Polonia, se le pidió a Churchill que volviera a ser el primer lord del Almirantazgo.

Churchill Lidera a Gran Bretaña en la Segunda Guerra Mundial

Cuando la Alemania nazi atacó a Francia el 10 de mayo de 1940, llegó el momento de que Chamberlain renunciara como primer ministro. El apaciguamiento no había funcionado; era hora de la acción. El mismo día en que Chamberlain renunció, el rey Jorge VI le pidió a Churchill que se convirtiera en primer ministro.

Tan solo tres días después, Churchill pronunció su discurso "Sangre, Esfuerzo, Lágrimas y Sudor" en la Cámara de los Comunes. Este discurso fue solo el primero de muchos discursos para elevar la moral pronunciados por Churchill para inspirar a los británicos a seguir luchando contra un enemigo aparentemente invencible.

La Alemania Nazi, la gran amenaza de Churchill

Churchill se motivó a sí mismo y a todos a su alrededor para prepararse para la guerra. También cortejó activamente a los Estados Unidos para que se unieran al conflicto contra la Alemania nazi. Además, a pesar del extremo desagrado de Churchill por la Unión Soviética comunista, su lado pragmático se dio cuenta de que necesitaba su ayuda.

Al unirse con Estados Unidos y la Unión Soviética, Churchill no solo salvó a Gran Bretaña, sino que también ayudó a salvar a toda Europa del abuso de la Alemania nazi.

Cede el Poder para volver después

Aunque Churchill recibió el crédito por inspirar a su nación a ganar la Segunda Guerra Mundial, al final de la guerra en Europa, muchos sintieron que había perdido contacto con la vida cotidiana de la gente. Después de sufrir años de dificultades, el público no quería volver a la sociedad jerárquica de la Gran Bretaña de antes de la guerra. Querían cambio e igualdad.

El 15 de julio de 1945, se conocieron los resultados de las elecciones nacionales y el Partido Laborista había ganado. Al día siguiente, Churchill, de 70 años, renunció como primer ministro.

Churchill siguió activo. En 1946, hizo una gira de conferencias en los Estados Unidos que incluyó su discurso muy famoso "Los músculos de la paz", en el que advirtió sobre una "cortina de hierro" que descendía sobre Europa. Churchill continuó pronunciando discursos en la Cámara de los Comunes y relajándose en su casa y pintando.

Churchill también siguió escribiendo. Utilizó este tiempo para comenzar su obra en seis volúmenes, La Segunda Guerra Mundial (1948-1953).

Seis años después de renunciar como primer ministro, Churchill volvió a ser invitado a liderar a Gran Bretaña. El 26 de octubre de 1951, Churchill comenzó su segundo mandato como primer ministro del Reino Unido.

Durante su segundo mandato, Churchill se centró en asuntos exteriores porque estaba muy preocupado por la bomba atómica. El 23 de junio de 1953, Churchill sufrió un grave derrame cerebral. Aunque el público no fue informado al respecto, aquellos cercanos a Churchill pensaron que tendría que renunciar. Sorprendiendo a todos, Churchill se recuperó del derrame cerebral y volvió al trabajo.

El 5 de abril de 1955, Winston Churchill, de 80 años, renunció como primer ministro debido a su salud deteriorada.

Jubilación

En su jubilación final, Churchill continuó escribiendo, terminando su obra en cuatro volúmenes, Una Historia de los Pueblos de Habla Inglesa (1956-1958). Churchill también siguió pronunciando discursos y pintando.

Durante sus últimos años, Churchill recibió tres impresionantes premios. El 24 de abril de 1953, la Reina Isabel II lo nombró caballero de la Orden de la Jarretera, convirtiéndolo en Sir Winston Churchill. Más tarde ese mismo año, Churchill recibió el Premio Nobel de Literatura. Diez años después, el 9 de abril de 1963, el presidente John F. Kennedy le otorgó la ciudadanía honoraria de los Estados Unidos.

Muerte

En junio de 1962, Churchill se rompió la cadera al caerse de la cama de su hotel. El 10 de enero de 1965, sufrió un derrame cerebral masivo. Cayó en coma y murió el 24 de enero de 1965, a los 90 años. Churchill siguió siendo miembro del Parlamento hasta un año antes de su muerte.

Legado

Churchill fue un talentoso estadista, escritor, pintor, orador y soldado. Probablemente su legado más significativo sea como estadista que lideró a su nación y al mundo durante la Segunda Guerra Mundial. Tanto sus acciones como sus palabras tuvieron un impacto profundo en el resultado de la guerra.

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