El mundo del deporte está estrechamente ligado al de los juegos de cartas, especialmente al poker, al que muchos reconocidos deportistas españoles se han aficionado, llegando a incluso a niveles de una cierta profesionalización. Por sus características, es una modalidad totalmente compatible con la práctica de su deporte, debido a que no implica un riesgo a nivel físico; lo que ha llevado a un buen número de famosos a formar parte de mesas importantes.
Hay un denominador común en la mayoría de deportistas que también juegan al poker: el fútbol. Así es. Son futbolistas de gran éxito que cuentan con sueldos millonarios y que han encontrado en las cartas una salida de ocio y diversión, pero a niveles de calidad altos. Es el caso de Gerard Piqué, quien ha participado en algunos de los campeonatos más importantes a nivel mundial. Si bien es cierto que no ha conseguido grandes victorias en las cartas, sí que ha obtenido buenos resultados hasta el punto de obtener un beneficio económico. Además, llama la atención que un campeón del mundo de fútbol a nivel de clubes y selecciones decida pagar la inscripción del WSP (World Series of Poker) y compartir mesa con otros jugadores profesionales. Fue en 2013 y consiguió cuadrar su agenda futbolística para viajar hasta Las Vegas y competir en el torneo, donde fue eliminado en la segunda fase. Piqué logró una meritoria segunda posición en el evento del EPT (European Poker Tour) de Barcelona, lo que demuestra sus buenas dotes en la mesa.
Puede que de Piqué haya salido la afición de Neymar por el poker, ya que ambos compartieron vestuario en el FC Barcelona. El futbolista brasileño ha sido protagonista en varias campañas de publicidad y marketing, en empresas relacionadas con este deporte, y no se esconde a la hora de presumir en sus redes sociales de su afición por las cartas. El jugador, ahora en el PSG, es un habitual en muchos torneos online, que son los que puede compaginar con su trabajo; y también suele frecuentar exclusivas partidas privadas en fiestas y celebraciones. Es, sin duda, un gran aficionado al poker como así lo demuestra en las citas a las que se inscribe después de muchos partidos a lo largo de la temporada. No tiene inconveniente en registrarse con su nombre original y que otros jugadores sepan que están compitiendo contra él. Su afición es tan alta que el propio Neymar ha reconocido abiertamente que su idea, cuando se retire del fútbol, es dedicarse profesionalmente al poker. El tiempo dirá si es capaz de trasladar la calidad que demuestra sobre el césped al tablero.
Otro futbolista que ha mostrado públicamente su afición por el poker es Guti. Madridista, del bando contrario a Piqué y Neymar; lo que no es impedimento para que los tres compartan esta afición. El centrocampista decidió lanzarse a esta aventura una vez se retiró del fútbol, si bien no ha tenido mucho recorrido, al menos de forma pública. Guti fue una de las imágenes del EPT de Barcelona en 2013, junto al motorista Fonsi Nieto. Tuvo protagonismo en mesas de Barcelona, Marbella y Madrid; donde demostró buenos dotes con las cartas, pero su experiencia en eventos de estas características no fue más allá. Quien ha seguido sus partidas puede concluir que no ha conseguido mostrar el nivel que tenía con el balón en los pies en el juego del poker.
Fernando Alonso, Rafa Nadal o los Ronaldo
Son los dos mejores deportistas españoles en su deporte y están entre los más destacados a nivel mundial. Rafa Nadal y Fernando Alonso, dos de las principales referencias del deporte español durante el siglo XXI, también han tenido contacto con el poker. El tenista no ha tenido inconveniente en reconocer públicamente su afición por las cartas e incluso ha participado en campañas de publicidad. Muchos analistas lo consideran como la mejor herramienta para difundir el poker español por el resto del mundo. Nadal suele jugar partidas online a modo de desconexión de la agotadora temporada de la ATP, y en algunas ocasiones se ha dejado ver en algunas mesas. Cuando juega por Internet puede compartir mesa con algunos de sus contrincantes en la pista, como el serbio Novak Djokovic. En 2016, Nadal subió una publicación a su cuenta de Twitter en la que explicaba que había disputado una partida con Vanessa Selbt, la mejor jugadora del mundo en ese momento.
Al igual que Nada, el piloto Fernando Alonso es un gran amante del poker. A diferencia del tenista y de otros deportistas, el asturiano no ha hecho público este interés, si bien ha sido visto en mesas de los casinos más reconocidos del planeta, principalmente en Las Vegas. Por otro lado, comparten nombre, club de fútbol y afición por el poker. Tanto Cristiano Ronaldo como su predecesor en el Real Madrid, Ronaldo Nazario, juegan a esta modalidad de cartas. Y lo hacen, además, de forma notoria.
